Легенды и Латте - Трэвис Болдри
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Нещ тоже снова заглянул, явно испытывая облегчение от того, что не было тишины, которую можно было бы заполнить праздными наблюдениями. Он поворчал, когда Вив отказалась от его медяка, но задержался у стойки, пока пил, наблюдая за их работой и время от времени кивая.
Вспомнив идею, над которой она размышляла, Вив попросила Тандри заняться варкой в разгар суматохи.
Тандри спокойно приняла заказы, в то время как Вив отправилась на поиски крысолюда, спрятавшегося в одной из дальних угловых кабинок. Закрыв глаза и болтая ногами, он медитировал над своей дымящейся кружкой.
Вив села напротив него, и его блестящие глаза открылись, чтобы настороженно посмотреть на нее. На нем был тот же фартук, в котором она видела его каждое утро, сильно запачканный мукой. Вблизи стало видно, что бледная пыль припудрила и тонкие волоски на его руках и лице.
— Привет. Я Вив.
Он кивнул и отхлебнул свой латте.
— Не любишь говорить?
Он кивнул.
— Все в порядке. Но я хочу тебя кое о чем спросить. Я заметила твою.... — Она указала на его фартук. — Ну, муку. И я хотела спросить, не знаешь ли ты случайно что-нибудь о выпечке?
Крысолюд уставился на нее, подергивая усами, и осторожно поставил свою кружку, затем медленно трижды кивнул.
— Знаешь? У меня есть кое-какая идея. Я думаю, что этому заведению, возможно, понадобится немного... хлеба — или какой-нибудь выпечки. — Она обхватила ладонями невидимую буханку. — Закуска, я полагаю. Хотя это не то, о чем я много знаю. Но я подумала, что ты, ну, если ты действительно что-то знаешь об этом, тогда...
Крысолюд осторожно поднял лапу, чтобы ее остановить. Наклонившись вперед над своим напитком, он сказал тихим, с придыханием голосом:
— Завтра.
— Завтра?
Он снова кивнул. С энтузиазмом, подумала Вив.
Она не знала, нужно ли ему было отправляться в путь или ему нужно было несколько часов на размышление, но, несмотря на свое любопытство, она не собиралась настаивать. Она постучала по столу и встала.
— Я буду ждать этого с нетерпением, мистер?..
Он пристально посмотрел на нее и торжественным шепотом произнес:
— Наперсток.
— Наперсток, — согласилась Вив. Затем она кивнула ему и вернулась к стойке.
Вторая половина дня снова превратилась в пустыню бездействия. Хемингтон вернулся и купил кофе со страдальческим выражением на лице, но снова оставил его нетронутым.
Вив вытирала столы в пустом обеденном зале, собирая грязные кружки. Внезапно тишину прорезал голос Тандри, ее тон был ледяным.
— Что ты здесь делаешь? — Тандри впилась взглядом в молодого человека, который облокотился на стойку и пялился на нее чересчур фамильярно. Его мягкая привлекательность намекала на деньги, и, хотя на нем не было мантии с разрезом, которую носил Хемингтон, Вив заметила олень-булавку на его сшитой на заказ рубашке.
— Увидел тебя в окно и решил, что обязан зайти, — ответил он. — Давненько тебя не видел, Тандри. Я мог бы подумать, что ты меня избегаешь.
— И был бы прав.
— Ну, я здесь только как клиент, так что мы можем назвать это вмешательством судьбы.
— Ты только что сказал, что видел меня в окно. Если судьба и вмешалась, то только для того, чтобы развернуть тебя и отправить обратно.
— Не прикидывайся. Ты же суккуб и можешь это почувствовать... — Он жестом указал между ними. — Притяжение, я знаю, ты можешь.
Тандри выглядела пораженной, а затем выражение ее лица стало нарочито нейтральным:
— Келлин, между нами нет никакого притяжения. И никогда не было. Я думаю, тебе следует уйти.
— Но я еще ничего не купил, — запротестовал он с улыбкой в голосе.
— Я не думаю, что у нас есть что-то, что тебе нужно, — сказала Вив, подходя к передней части лавки и нависая над ним, скрестив руки на груди.
Келлин обратил на нее свое внимание, и его непринужденная улыбка исчезла, сменившись чем-то более резким:
— Я не помню, чтобы вовлекал тебя в этот разговор.
Вив была слегка удивлена, что он не испугался при виде нее.
— Это моя лавка, — спокойно ответила Вив. — Я обслуживаю кого хочу и когда хочу. И я не думаю, что хочу обслужить тебя. Итак, я прошу тебя уйти.
Келлин мгновение пристально смотрел на нее, на его лице появилась насмешка:
— А я думаю, ты еще не знакома с Мадригалами. Приходит время, и все вокруг их обслуживают. А это значит, что, рано или поздно, тебе придется заплатить мне по счетам.
— О, так ты у него мальчик на побегушках? Я считала, эту роль играет мужчина в очень красивой шляпе.
Он уже собирался возразить, когда Дружба появилась из-за спины Вив и прошествовала мимо с убийственной грацией. Она устроилась рядом с Тандри и равнодушно облизала массивную лапу.
Келлин моргнул, но вернул себе ухмылку.
Вив не могла решить, храбрый он или глупый.
— Я пока уйду, — сказал он. — Но ты увидишь меня снова.
Он снова посмотрел на Тандри с той же мягкой, собственнической улыбкой:
— С тобой мы поговорим позже. С нетерпением жду этого. Судьба.
Он ушел.
Тандри медленно выдохнула.
— Что это было? — спросила Вив.
— Он был студентом в Акерсе. У него была... — Какое-то время Тандри искала нужные слова. — ...нездоровая одержимость мной.
— Когда ты посещала там занятия по... личным интересам?
— Да.
— Полагаю, он тоже работает на главу местных бандитов. Похоже, образование не привело к лучшему.
— О, я совсем не удивлена, — мрачно пробормотала Тандри.
— Мы его не пустим.
Суккуб присела на корточки рядом с ужас-кошкой:
— Или, может быть, Дружбе нужна легкая закуска. Ты голодна, девочка?
Мурлыканье у Дружбы было как камнепад.
В тот вечер Тандри ушла достаточно надолго, чтобы добыть несколько одеял и большую подушку из гусиного пуха. Они с Вив соорудили импровизированную лежанку для ужас-кошки в дальнем углу лавки. В следующий раз, когда Дружба появилась снова, она подошла к смятой куче, для пробы похлопала по ней одной огромной передней лапой, а
