Крыши - Кристофер Фаулер

- Все не так. Я хочу спать. В конце концов, мне пора быть дома и наряжать елку.

- Ты купил елку? - спросила Роза. - Ты ходишь в церковь и вообще делаешь все, что положено?

- Нет. И елка у меня синтетическая.

- Ага. Я так и думала, - проговорила она, не отрывая глаз от зажимов на своем костюме.

- Что ты имеешь в виду?

- Что мы разные люди, Роберт.

Роберт даже зарычал от ярости. Еще раз поглядев на Розу, он понял, к какому типу она принадлежит. Такие женщины считают себя романтичными и свободно мыслящими и все время унижают мужчин, внушая им, что они эмоциональные калеки. "Ладно, - подумал Роберт, - еще посмотрим, кто к кому прибежит, когда все закончится".

Семь или восемь человек, мужчины и женщины, укладывали сумки у самого края крыши. Хотя здесь было человек пятнадцать, тишина стояла поразительная. Слышалось только клацанье металла, когда кто-нибудь протягивал трос к соседнему зданию.

- Я бы не очень доверял Залиану, - сказал Роберт, засовывая пистолет с тросом в задний карман. - У него странная привычка уходить, как только соберешься его о чем-то спросить. - Он вертел пистолетом до тех пор, пока тот не лег как надо. - Надеюсь, эта чертова штука выдержит, когда я буду болтаться в воздухе.

- У тебя есть запасная система защиты. Если не перестанешь так нервничать, заработаешь язву.

- Нервничать? - переспросил Роберт. - А почему мне надо нервничать? Разве только потому, что я хочу еще пожить? Господи, как же холодно!

- Надо застегнуться доверху, вот так.

Роза показала на свой комбинезон. За спиной Роберта послышалось шипение троса, когда первая группа покинула крышу "Савоя". Роза смотрела, как они исчезают во тьме.

- Вот почему они так странно двигались, когда я видела их на Риджент-стрит. Они несли вещи. Но сейчас с ними нет собаки.

Юная девушка по имени Спайс вскарабкалась на парапет, собираясь тоже отправиться в путь. Она наклонилась и свободной рукой подняла тяжелый мешок, успев оглянуться на Залиана. Один из мужчин нес нечто, похожее на треножник.

- Интересно, для чего это? - спросил Роберт. - Если они так долго живут тут, у них должны быть свои приспособления для всего...

- ...кроме стрельбы, - услыхал он позади себя. Обернувшись, они увидали Залиана, который наблюдал, как уходят его люди. - До недавнего времени нам не нужно было оружие. Мы слишком тут на виду, и нас осталось совсем мало, поэтому мы не можем рисковать. Все знают, что мы тут, на крыше "Савоя", так что теперь нам надо перебраться в другое место.

Люди Залиана уже покинули крышу. Остались только они трое. Вещи тоже были уложены и унесены. На долю Роберта и Розы пришлись всего две маленькие коробки.

- Положите их в сумки. Это медикаменты. Здесь никогда не знаешь, что может понадобиться. Пора. - Залиан взглядом прощупал Роберта. - Тетрадь у вас?

"Если он попытается отнять ее у меня, - подумала Роза, - ему придется сделать это силой". Роберт, казалось, прочитал ее мысли и постарался не дать понять Залиану, у кого тетрадь.

- Минуточку, Залиан. Этот "обмен информацией" несколько односторонен. Ты получишь тетрадь, когда скажешь, где Сара Эндсли.

- Дурак, - устало проговорил Залиан. - Да я мог бы в секунду забрать ее у тебя, и вы оба уже летели бы с крыши.

Несмотря на угрозу, он не сделал ни шагу, чтобы приблизиться к Роберту. "Блефует", - подумала Роза. Может быть, он тоже не знает, где Сара. Засунув руку под комбинезон. Роза прижала ладонь к темно-синей обложке.

- Скажи, где нам найти девушку, и тетрадь твоя, - неосторожно выпалил Роберт.

Новая для него уличная стихия ударила ему в голову. В эту минуту он не думал об авторских правах, поглощенный зрелищем по-настоящему таинственной жизни, и ему хотелось узнать о ней побольше.

- Я не могу этого сказать, - проговорил наконец Залиан, - потому-то мне и нужна тетрадь, чтобы самому знать точно, где она сейчас. У нас есть причины думать, что в тетради содержится информация, которая может привести нас к ней, так же как к другим пленникам.

- Тогда будем действовать вместе.

- Нет! Нас окружает зло. Вам не надо этого знать, слишком опасно. Едва они поймут, что вы с нами, я не смогу ручаться за вашу жизнь.

- А сейчас вы считаете, что защищаете нас? - спросила Роза.

- Вы не имеете ни малейшего представления о том, что творится вокруг. Я сглупил, когда позволил привести вас наверх.

Залиан склонил голову набок. Он медленно повернулся, словно выискивая что-то на соседней крыше или прислушиваясь к чему-то в наступившей тишине.

- Они идут, - прошипел он. - Мы слишком заговорились. Отдайте мне тетрадь и убирайтесь поскорее.

Позади них послышался уже знакомый звук натягиваемого троса и удар металла по кирпичной кладке. Роберт остался стоять, где стоял, и Роза придвинулась к нему поближе.

- Отдайте мне тетрадь и обо всем забудьте. Лучше вам ничего не знать о нас!

Залиан протянул руку, чтобы взять тетрадь.

Роберт сунул руку за пазуху, а потом быстро вытащил ее и ударил Залиана изо всех сил в грудь. Залиан потерял равновесие и упал. Роза закричала, но не отошла от Роберта.

- Идиоты! - крикнул Залиан. - Я же пытаюсь вас спасти!

- Роберт, какого черта? - не выдержала Роза. - Он же хочет нам помочь!

- Ты готова? - едва дыша, спросил Роберт. - Путь долгий. Вместе они бросились в ту сторону, где уже был натянут трос, в сторону Стрэнд-стрит. Из лучших побуждений Роза толкнула Роберта, чтобы он шел первым и она могла приглядеть за ним, а сама подождала пару секунд и двинулась следом. Оглянувшись, она увидела совсем близко от Залиана несколько темных фигур, возникших неизвестно откуда.

- Доктор Залиан! - что было сил крикнула она. - Оглянитесь!

Залиан оглянулся и лицом к лицу встретил первых нападавших. В ту же секунду отравленные стрелы просвистели мимо его головы. Тем не менее, он успел перевеситься через край крыши и повиснуть на тросе.

Роза была уже возле стены соседнего дома. Когда она взбиралась на крышу, наточенный, как бритва, снаряд пролетел, чуть коснувшись ее ботинка и срезав с него кусочек кожи. Следом за ней появился Роберт, не рассчитавший в темноте расстояния. Она помогла ему подняться на крышу, моля Бога, чтобы монета, поцарапавшая ботинок, не порезала ей ногу.

- Как плечо?

Роберт тер левое плечо.

- Нормально. Ты ударилась? - Он наклонился, чтобы осмотреть ботинок. Они спрятались за трубой и были недосягаемы для врагов. - Кожа цела.

Довольно далеко от них приземлился на крышу доктор Залиан и стал отцеплять трос. Он побежал по пологой черепичной крыше к стоящему рядом дому, крыша которого была на целый этаж выше, выстрелил из пистолета и закрепил трос, чтобы можно было лезть на двадцатифутовую высоту.

- Идемте со мной, - позвал он. - Они попытаются нас догнать. Надо их опередить, чтобы вы могли без опасности вернуться на землю.

Он бросил диск Роберту, не открепляя трос от крыши.

- Он здесь все знает, Роберт. Без него мы погибнем, - испуганно оглядываясь кругом, прошептала Роза. - Давай сделаем, как он говорит.

Роберт присоединил диск к поясу и нажал на кнопку, выпустив немного веревки, потом стал упираться ногами в стену, чтобы его не потащило вверх. На крыше появились два человека в балахонах с капюшонами. Роберт бросил веревку Розе как раз в ту секунду, когда отравленные монеты начали ударяться в стену. Роза запаниковала и пустила диск с большей силой, чем требовалось, так что он едва не пролетел мимо, благо Залиан поймал его сильными руками.

Перед ними было огромное черно-серое пространство, сотворенное из крыш поставленных рядом домов, но им потребовалось всего несколько секунд, чтобы одолеть его.

- Они преследуют нас! - крикнула Роза. - Я выдохлась.

- У меня кое-что есть на такой случай. Стойте рядом.

Залиан сбросил с плеча сумку, достал пистолет и зарядил его. Он тщательно прицелился в стеклянное здание в северной части Стрэнд-стрит, потом выстрелил, и удачно, несмотря на триста ярдов, отделявших его от цели.

- Вот это да! - только и сказал Роберт, в изумлении забыв закрыть рот.

- Лазер, - пояснил Залиан и показал на трубку не толще карандаша на пистолете. - У нас есть несколько таких, украденных с Оксфорд-стрит в прошлом году, когда там делали цветную рекламу. - Он усмехнулся. - Пошли.

Натренированным движением Залиан быстро привязал трос, прицепил к нему Роберта и толкнул его. У него не было времени позаботиться о замедляющем приспособлении, и Роберт, замерев от ужаса, стремительно полетел во тьму.

- Смотри, чтобы пояс не перекрутился, - сказал Залиан Розе, - а то остановишься, и все. - Он проверил снаряжение Розы и помедлил секунду, глядя на нее прищуренными глазами. - При других обстоятельствах я бы пригласил тебя на ночную прогулку по городу, - с кислой улыбкой проговорил он. - В тебе нет ничего напускного.

Роза ответила ему напряженной улыбкой и перегнулась через край крыши.

- Спасибо, - сказала она. - Если мы доживем до утра, ловлю тебя на слове.