Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_2 - Unknown

приплывать и, встав в очередь, терпеливо дожидаться, пока я их упокою?

Ха-ха.

Но вглубь я зайти не могу – слишком велика вероятность того, что обратно я просто не

выйду. И никакие охранные амулеты мне там не помогут – болото выпивает внутренние силы

с такой скоростью, что никаких артефактов не хватит, чтобы ему противостоять. Вариант один

– постепенно высушивать эту гниль и по мере продвижения избавляться от ее обитателей.

Причем не мне одной, а в составе хорошо подготовленной армии магов, способных

максимально быстро восстановить резерв охранных амулетов.

Но где тут взять хорошо подготовленных магов? Таких, чтобы ни в чем не уступали

скаронам?

Вот именно. Так что сижу я на бережку, тоскливо смотрю на недовольно булькающее

болото и реально понимаю, что на данном этапе даже с помощью Повелителя это будет

трудно осуществимой задачей. Слишком уж он тут все запустил. И слишком уповал на свое

могущество. А теперь придется не один год потратить на то, чтобы убрать эту язву и

вычистить ее от того, что тут успело накопиться за прошедшие тысячелетия.

Кстати, а как там сам Повелитель?

Я быстро огляделась и чуть не ругнулась, обнаружив, что слабая искорка его разума, с

размаху окунувшись в витающие над болотом миазмы, готова вот-вот погаснуть. Кажется, он

еще слишком слаб для таких экспериментов, тогда как я, похоже, слишком поторопилась с

откровениями.

Разорвав контакт и очнувшись на той же самой поляне, я с тревогой всмотрелась в белое, как снег, лицо пошатнувшегося Владыки. Блин! И правда перестаралась – он еле на ногах

стоит! И такое чувство, что все еще находится под впечатлением от увиденного. Вернее, от

прочувствованного. Я-то что – я привычная. Мне еще и не так доставалось, когда нежить

уродовала мою Равнину. К тому же, у меня было время научиться отстраняться от чужой

боли, да и сами Твари в этом немало помогли. А Владыка в первый раз… бедняга.

Неудивительно, что его так скрутило.

Деликатно поддержав мужчину под локоть, я поспешила сесть прямо на траву, уверенно

увлекая его за собой. Даже шикнула, когда он уперся и попытался сделать вид, что все в

порядке, а шатает его не от слабости, а просто от ветра. Ну-ну. Я тут ветра ни разу за неделю

не видела. Так что даже врать вы, господин хороший, попросту не умеете.

– Прошу прощения, – поспешила извиниться я, когда он все-таки сдался и неохотно сел

рядом, постаравшись незаметно оперевшись на ствол спиной. – Это моя вина – надо было

сразу подумать, что для вас это недопустимая нагрузка. Как вы себя чувствуете, сударь?

– Вы тоже это ощущали? – вместо ответа спросил Владыка, устало прикрыв глаза.

– Что именно?

– Боль…

– Да, – я отвела взгляд. – Но это не ваша боль. К счастью. Так что скоро неприятные

ощущения пройдут.

– Значит, вы хотели, чтобы я испытал их на себе в полной мере?

Я виновато вздохнула.

– Простите меня за это, сударь. Я не подумала о вашем состоянии и напрасно подвергла вас

опасности.

– Никакой угрозы нет, – вяло отмахнулся мужчина, не торопясь отлепляться от надежной

опоры. – Но я не ожидал, что это будет настолько… жестко. Вы чувствовали то же самое, что

и я? Или же…

На меня быстро покосились.

– …или же мне досталась только часть того, что сегодня испытали вы?

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

54

Я неловко кашлянула и обтекаемо ответила:

– Ведомому обычно проще.

– Значит, вам опять досталось больше… это плохо, – резко отвернулся Владыка. – Неужели

звание Ишты всегда подразумевает ВОТ ЭТО?

– Да. К прянику обязательно прилагается и кнут. Только так можно заставить Хозяина

работать с полной отдачей: если он начнет лениться, неприятные ощущения быстро вынудят

его оторвать пятую точку с лежанки. Если забросит землю, она тут же о себе напомнит. А если

он допустит появление в своих владениях нежити или любого иного врага, боль моментально

отрезвит даже самую горячую голову. Ишта неотделим от своего Знака. Если земле хорошо, он остается жив, силен и здоров; если ее поранят, он будет истекать кровью вместе с ней. А

если вдруг случится, что она обессилит и окажется на границе с Тенью…

Я криво усмехнулась.

– …он будет медленно и мучительно умирать вместе с ней. И Тень сперва выпьет именно

его душу, заставив горько пожалеть о самонадеянности. После чего уничтожит окончательно, а освободившийся Знак вернется туда, откуда его взяли. И будет терпеливо дожидаться нового

Хозяина в надежде на то, что тот исправит ошибки предыдущего.

– Зачем вы рассказываете об этом мне, леди? – неестественно ровно осведомился

Повелитель.

– Если вы хотите забрать Знак, то должны об этом знать. И, как мне кажется, обязаны

хорошо представлять последствия такого решения. Вы ведь еще не передумали?

– Нет.

– Ну, вот вам и ответ…

– А как насчет вас? – чуть приоткрыл веки Владыка. – Вы знали об этом, когда принимали

свой Знак?

– Нет. Так же, как и вас, меня не поставили в известность.

– Почему? Некому было рассказывать?

– И это тоже. В последние несколько тысячелетий отношение к Иштам на Во-Алларе

сильно изменилось. Поэтому ни о какой преемственности в передаче Знака речи давно не

идет.

Владыка чуть нахмурил брови.

– Вы расскажете мне об этом?

– Прямо сейчас? – я с сомнением покосилась на его исхудавшее лицо.

– Да. Я бы хотел услышать эту историю.

– Хорошо, – согласно кивнула я. – Но если вам станет хуже, вы сразу об этом скажете, и мы

продолжим этот разговор в другое время.

Он только усмехнулся, а я с огорчением поняла, что вот уже чего-чего, а в своей слабости

он точно не признается, но потом рассудила, что, собственно, это уже не мои проблемы, и

пожала плечами. После чего ненадолго задумалась, а потом начала рассказывать все то, о чем

сама не так давно прочитала в Королевской библиотеке Рейданы.

Повелитель слушал молча, по-прежнему полуприкрыв глаза и почти не перебивая. Причем

слушал внимательно, терпеливо, а когда я замолкла, то имела возможность убедиться, что

даже находясь в состоянии полудремы он не утратил ни остроты ума, ни проницательности, ни даже цепкости взгляда. Потому что заданные им с виду простые, но тщательно

продуманные вопросы не только в итоге подтолкнули меня рассказать о нынешнем Во-

Алларе, включая сложившуюся в последний год политическую ситуацию, но и очень близко

подвели к теме о Темном жреце и о том, о чем я бы совсем не хотела сейчас рассказывать.

Правда, ощутив мою настороженность, Владыка не стал настаивать на немедленных

ответах там, где я умудрилась схитрить и не сказать всей правды. Не потребовал

подробностей, когда я вкратце упомянула о роли Валлиона и значительно изменившейся

ситуации в Скарон-Оле. Но, судя по появившейся в его взгляде задумчивости, Повелитель не

намеревался об этом забывать. Так что, скорее всего, в самое ближайшее время… точнее, когда он оправится от недавнего геройства… мы к этим вопросам еще вернемся. И если я не

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

55

хочу попасть впросак или, упаси боже, поделиться стратегически важной информацией, мне

придется подумать о том, что говорить при нашей следующей встрече. Потому что

интересовало Повелителя буквально все: от Валлиона до скаронов, от Учения до

общеизвестных фактов из истории Во-Аллара. Даже отвечая на те вопросы, которые он задал, я успела немного охрипнуть. А ведь это только цветочки.

Если подумать, я целую неделю динамила его с ответами, тщательно взвешивая свою

позицию. И как я готовилась к этому разговору, так и он старательно меня изучал, оценивал и

выбирал стратегию поведения. Наверное, если бы не опыт общения с Лораном да Миро, мне

вряд ли удалось умолчать о том, про что я пока не хотела бы распространяться. Но даже так

мне пришлось нелегко, потому что умение Владыки удерживать нить разговора, не поддаваясь

на провокации и отвлечения от темы, оказалось поразительным.

Поняв, что на этот раз мне не удалось сбить его с толку, я огорченно вздохнула.

Но, в принципе, это было ожидаемо – не вечно же мне морочить ему голову и ловить на

самом простом? Он всего лишь учел свою прошлую оплошность и больше не позволил себя

одурачить. Так что готовься, Гайдэ – когда он окончательно придет в себя, тебе придется как-

то выкручиваться.

Задумавшись над своим ближайшим будущим, я едва не пропустила очередной вопрос.

– Скажите, леди, – чуть не застав меня врасплох, поинтересовался Повелитель, – если на

Во-Алларе больше нет преемственности в получении Знака и так резко изменилось отношение

к Иштам, то как вам тогда удалось заполучить Знак? Вы искали его умышленно? Собирали