Дурацкие игры магов. Книга вторая. - Анфиса Кохинор

Опасался граф зря: юноша мгновенно успокоился, уселся в кресло и с готовностью посмотрел ему в глаза:

- Вы хотите что-то спросить?

- Да, но сразу предупрежу: этот разговор должен остаться между нами.

Кевин согласно кивнул и накрыл комнату щитом.

- Всё правильно, - улыбнулся Бастиар, присаживаясь напротив. - В Ёссее полным-полно любопытных ушей и чем меньше камийцы будут знать о тебе, тем лучше.

- Так о чём Вы хотели поговорить?

- Конечно, об Артёме. В силу некоторых обстоятельств, меня он волнует больше всех. - Бастиар помолчал, обдумывая вопрос, и не стал ходить вокруг да около: - Как его состояние?

- Насколько я понял, Священный Лабиринт излечил его. По крайней мере, запах безумия пропал.

- Значит, с временным магом всё нормально, - облегчённо вздохнул граф. - Но тогда почему он не вернулся? Ты что-то говорил о битве.

- Ну да. - Кевин потёр ладонями колени и нерешительно предложил: - Может быть, мне рассказать Вам с самого начала?

- Это идеальный вариант, но есть ли у нас время?

- Есть! Мой щит может вечно стоять над Ёссом! - Внезапно юноша сник и покаянно опустил голову: - Правда, как его снять, я не знаю.

- Об этом подумаешь позже.

- Хорошо, - покладисто согласился принц и начал рассказ: - В день, когда мы с Димой встретились, кайсара была не в духе…

Несколько часов Бастиар слушал подробную и содержательную исповедь Кевина и, постепенно, всё больше и больше проникался к нему сочувствием. "Ненавязчивая опека - идеальный способ общения с этим побитым жизнью подростком", - определил для себя каруйский граф и, когда принц замолчал, мягко произнёс:

- Я помогу Вам справиться с камийцами, Ваше высочество. Я долгое время был тайным советником Артёма и, если Вы позволите…

- Да! - Кевин просиял. Он надеяться не смел, что кто-то поддержит его и поможет справиться с неожиданно свалившейся на голову властью. А тут такая удача! - Спасибо Вам! - радостно воскликнул юноша, и граф невольно улыбнулся: давненько он не встречал такой искренности.

"Хотя нет, я уже видел подобное год назад. Ника!.." Бастиар смотрел на счастливо лопочущего мальчишку, не слишком прислушиваясь к тому, что именно он говорит. Мысли унесли его на несколько месяцев назад, в день, когда в разгар дружеской пирушки из покоев Артёма исчез Валентин.

Поначалу граф надеялся, что землянин отлучился ненадолго, но когда следом за ним, как сон в грозовую, ненастную ночь, испарился Ричард, его охватили дурные предчувствия. Сидя на краю постели и глядя на белокурую девочку и молодого мужчину в роскошном харшидском халате, спящих магическим сном, граф старательно убеждал себя сохранять спокойствие. Однако железная выдержка то и дело давала сбой - он кожей чувствовал неприятности.

Харшидец Бастиара не волновал, а вот юная принцесса Камии - очень. Нику он не знал. Валентин, конечно, говорил о своей юной подружке, но мало: в основном упирал на то, что девочка ужасная сластёна и обладает скверным характером, да ещё упомянул, что Артём изволил на ней жениться.

Камиец давно понял, что женитьба для выходцев из Лайфгарма гораздо весомее заключения сделки купли-продажи любимой наложницы. Жена обладала несоизмеримо большей, фактически равной с мужем свободой. Но одно дело уяснить самому и совсем другое - донести до народа. Бастиар предполагал, что едва он объявит о женитьбе принца - камийцы поднимут его на смех. "Девчонку убьют, и, вернувшись, Артём уничтожит наш мир! Если бы ещё она не спала…" Сейчас граф, как никогда в жизни, жалел, что не обладает полноценным магическим даром. Да, у него имелась уникальная способность влиять на магов, но Ника спала под заклятьем Валентина, а, значит, повлиять на неё было невозможно.

Время шло, утро сменил день, потом вечер. Наступил новый день, а граф так и не покинул покои принца. Он, словно верный пёс, сторожил магический сон белокурой принцессы и отчаянно взывал к Артёму. Однако временной маг молчал: то ли не слышал, то ли не желал отвечать. Прошло ещё два дня, и Сорен, старый раб, которого Бастиар вызвал из родного замка сразу после исчезновения Вали и Ричарда (благо для этого пришлось всего лишь распахнуть дверь своих ёсских покоев), принёс массу неприятных новостей. Свита принца, оставшаяся без присмотра, буйствовала в Ёссе - грабила, насиловала, убивала, а, напившись, принималась судачить об исчезновении повелителя. Версии выдвигались самые разные: говорили, что братья, а ёссцы по-прежнему считали Дмитрия и Артёма сыновьями великого Олефира, передрались и убили друг друга, что они отправились завоёвывать новый мир, что ищут для князя новую наложницу и многое, многое другое. Но все разговоры и домыслы сводились к одному - принц вернется домой не скоро, если вообще вернётся. Правда, памятуя о внезапном возращении Артёма через несколько лет после смерти великого Олефира, никто из камийцев не спешил перекраивать карту мира, но, так или иначе, обстановка накалялась. Люди хотели определённости, а дать её было некому…

Бастиар напряжённо взглянул на спящую девочку. "Вот решение всех проблем! Если бы принцесса проснулась, я сумел бы взять её в оборот!" Мысль показалась графу здравой и обнадёживающей, и он рискнул коснуться юной жены принца Камии. Не слишком рассчитывая на успех, Бастиар начал тормошить Веренику, подёргал её за волосы и даже пару раз ущипнул - бесполезно. Обычными методами нарушить магический сон было нереально, но что оставалось графу?

"А если попробовать иначе?.." - размышлял он, рассматривая расслабленное, умиротворённое личико девочки. Читать мысли граф не умел, и сознание мага скорее ощущал, чем видел, но ощущал же! И Бастиар решил поэкспериментировать, очень надеясь, что не причинит вреда жене временного мага.

Это походило на хирургическую операцию, проводимую в тёмной комнате. Граф "на ощупь" скользил по краю сознания Вереники, пытаясь донести один-единственный приказ: "Проснись!" Долгое время ничего не происходило. Бастиар трясло от напряжения, руки неприятно покалывало, по лицу и спине струился пот. И когда стало казаться, что все усилия напрасны, ресницы девочки дрогнули, и на графа уставились наивные васильковые глазищи:

- Ты кто?

- Бастиар.

От неожиданности граф забыл о приличиях, но принцессу этикет волновал мало.

- Позови Тёму! - потребовала она, села и подтянула ноги к груди.

- Принца нет в замке.

- А где он?

- В Лайфгарме.

Наивность как ветром сдуло. Синие глаза прищурились, в них загорелись ярость и гнев. Только теперь граф в полной мере осознал, что жену Артём выбрал абсолютно верно.

- Значит, ушёл, а мне ничего не сказал, - словно рассерженная кошка, прошипела девочка, вскинула голову и опустила веки.