Перед бегущей - Иван Мак

- Что?! Какой еще эпилепсии?! — закричал Винснарс.

- Вы только что здесь выли и прыгали как какой-то зверь. — произнес Венур. — Я это видел. Охранник тоже это видел, и ваш ученик это тоже видел. Вы ничего не помните?

- Я? — он вдруг поник. — Я ничего не… Я помню, что вошел и начал урок. Вы были здесь.

- Я пришел после того, как вы начали выть.

- Я… - растерянно проговорил Винснарс и взглянул на Айвена. Мак кивнул головой, говоря, что это так и было. — Я не знаю. У меня никогда такого не было.

- Если подобное повторится, то вы лишитесь своего места. — произнес Венур. — Я прощу вам оскорбление, которое вы мне нанесли, и не буду говорить об этом повелителю, но это только на первый раз.

Венур ушел, а у Айвена в руках оказалось средство давления, причем настолько мощное, что он и не думал, что так выйдет.

- Я могу случайно упомянуть при повелителе о вашем припадке. — сказал Айвен учителю, когда тот хотел приказать его выпороть. Винснарс не отдал такого приказа, после чего он стал бояться Айвена и ни разу не выкидывал шуток с подменой значений слов. Если Винснарс отказывался о чем-то рассказывать, Айвен напоминал о припадке, и отказ исчезал.

Однажды Винснарс пожаловался на это Венуру. Он был единственным, кому он мог пожаловаться на Айвена.

Венур оказался в камере, где содержали Мака, и потребовал объяснений.

- Я заставлял этим его делать свое дело лучше. — ответил Мак. — Я не использовал его ни для чего, кроме того, чтобы лучше знать язык.

- А тебе не кажется, презренный раб, что твои дела слишком хорошо идут? Может, тебя отправить в каменоломни? Там тебе живо вправят мозги.

- Вы хотели сказать, выбьют. — ответил Айвен.

Венур был взбешен и приказал выпороть Айвена. А на следующий день он отдал приказ пороть его каждый день после занятий с Винснарсом.

Однако это не повлияло на ход занятий. Айвен пригрозил, что вспомнит припадок Винснарса, если тот еще раз заикнется Венуру об угрозах.

Винснарс просто трясся от страха, но в один из дней он самоуверенно заявил о том, что Венур откажется от того, что видел припадок. После этого Винснарс вновь стал небрежен в своем деле. И тогда в один из моментов Айвен заявил, что ему больше не нужен учитель. Он уже достаточно много знал, и не только от Винснарса, но и от Авурр, которая в это время тоже учила язык, но не с учителем, а тайно забравшись в библиотеку своего хозяина. Ей хватило одной ночи, чтобы выбрать всю информацию, которая могла понадобиться из книг.

Айвен тоже предпринял подобный шаг. Единственной проблемой было то, что библиотека во дворце была на другом языке, и все книги были написаны иероглифами. Что привело к невозможности полной расшифровки записей.

Случилось так, что заявления Айвена об отказе от учителя совпало со временем, когда Кинтс был в отъезде. В замке заправлял другой человек, которому была безразлична судьба Айвена. Венур и Винснарс наговорили заместителю повелителя такого, что Айвена заковали и отправили на каменоломни.

Айвен оказался там здоровым и сильным. Его сразу поставили на место, где требовалась сила, но Мак смеялся над охранниками, понукавшими его. Несколько дней он пробыл на каменоломнях. Он расспрашивал людей о разных историях и легендах. Усталые и измученные, они почти ничего не говорили, но Айвен использовал свою силу для того, чтобы облегчить положение этих людей. Он не мог их освободить. Для этого надо было устроить переворот, но он мог помочь им излечиться от болезней и получить силы. Постепенно он прослыл среди узников, как колдун.

Об этом узнали охранники, и в какой-то момент Айвена представили начальнику каменоломни.

- Ты лечишь людей? — спросили Мака.

- Я? — удивился Айвен. — Что за глупости. Какой дурак тебе это сказал?

Начальник рассвирипел от такого обращения, но стерпел.

- Всем известно, что ты колдун. Говори!

- Мало ли, как меня обзывают. Вот тебя, например, все называют старым козлом. А разве это так?

Человек вскочил и с силой ударил Айвена. Мак отлетел к стене, ударившись головой и оказавшись на полу.

- С вашей силой только на каменоломне и работать. — произнес Мак.

- Молчать! — заорал тот.

Айвен поднялся на ноги и прислонился к стене.

- А что ты мне сделаешь? — спросил он.

Разъяренный человек размахнулся и со всей силой ударил Айвена. Но вместо живота Мака его кулак встретил стену, отчего человек схватился за руку, а затем вызвал охранников.

Мак стоял посередине комнаты и в его руке был меч, который он снял со стены.

Завязалась короткая стычка. Через минуту четыре человека оказались ранеными на полу, а безоружный начальник около стены без возможности выйти.

- Вы знаете, я мог бы вас сейчас убить. — произнес Айвен. — Но мне как-то не хочется этого делать.

Он взмахнул мечом перед человеком несколько раз, и в его одежде возникла звезда, которая выпала лоскутками.

- Передайте повелителю, что вы меня упустили. — сказал Айвен и вышел из комнаты. Начальник выбежал за ним, но Мак уже исчез.

Он перешел в энергетическую фазу и улетел. Его путь лежал к новому центру цивилизации. Это был город Каетнейр, бывшая столица правителя Кинтса. Кинтс, проведя завоевательный поход, переместил столицу в Бикатирн, где был более роскошный дворец.

Айвен просто путешествовал по дорогам, заходил в селения и расспрашивал о разных легендах. Его интересовали легенды о падающих звездах. Он узнали лишь, что несколько сотен лет назад мимо системы близко пролетела звезда, из-за которой было множество засух и бурь. Звезда прошла так, что ее видимый размер составил около четверти размера солнца. Это объясняло странное расположение орбит планет. Они не были в одной плоскости. Прошедшая над плоскостью звезда изменила орбиты. Населенному миру повезло, что планета почти не изменила свою орбиту, что могло быть объяснено только особым проходом звезды, когда она изменила только плоскость орбиты, а не ее параметры. Это было всего лишь счастливым стечением обстоятельств.

Айвен пробрался в библиотеку Каетнейра. Айвен обнаружил, что книги на языке Кинтса написаны не иегоглифами, а буквами. Это было хорошим началом. Зная язык, не составило труда вычислить буквы. Одной ночи, проведенной в библиотеке, было достаточно, чтобы узнать то, что было нужно.

Айвен нашел книги по астрономическим наблюдениям. В них были упоминания о падающих звездах, кометах и пролетевшей звезде, но ни один из фактов по описанию не подходил под космический корабль. Не было и упоминаний о каких-либо странных существах, похожих на людей. Это означало, что поиски в этих местах, скорее всего, не принесли бы удачи. Не было и легенд, в которых что-либо рассказывалось бы о людях, прилетевших со звезд.