'Фантастика 2025-23'. Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

это мне фортануло, что я к Саруману сразу не пошел!» — сразу мелькает мысль. Ведь в противном случае, мне бы пришлось бится за разум белого волшебника, и не с кем-нибудь, а с Майроной — сомнительная перспектива, скажу я вам.

— Легендарный Белый Совет сейчас подобен колоссу, что клонится к земле под собственным весом, так посмотришь, и вовсе сломается.

— А ведь я всего лишь предупредил серого, да и только…

— «И только»? — усмехнулся Глашатай. — Ты между людьми развязал войну!

— Что?

— Эребор платит просто огромные деньги за поставки. Радаур, Кардолан, Эригон, Дунланд, Энедвайт, Гондор, Рохан, Харад — все эти государства готовы перегрызть друг другу глотки за право торговать с Эребором. В землях Кханд и Рун ситуация спокойней, моя госпожа не дает им пасть под золотой лихорадкой, которая охватила другие народы.

— По поводу золотой лихорадки, можно поподробней?

— Можно. Но чтобы ты осознал масштабы устроенного, еще кое-что поясню. Для западных народов есть только два пути на восток. Перевал Форн-Эн-Андраф в Мглистых горах, берущий начало в Ривинделе, и Врата Рохана. Перевал кишит орками, а кроме того эльфы не очень любят, когда через них проходит много народа, поэтому для людей остается свободным только проход через Врата Рохана. Но в самом Рохане не сильно спокойней. Там много бандитов. Орков. Путешествовать на дальние расстояния вообще опасно, а Рохан еще и плату берет за проход по своим землям. Западные народы очень недовольны такому раскладу, оттого совершают набеги на земли Рохана, пробуя на прочность их оборону. Не лучше дела у Гондора. Харадрим и пираты Умбары просто не дают Гондорцам развернутся, совершая активные набеги. Замечу, что Умбарцы продают товары в Харад, а те везут его крюком через земли Рун, в обход Гондора, в целях сохранности каравана. А там ведь рядом еще и Рохан, который пытается дотянутся до второго тракта. Ты даже не представляешь сколько сейчас льется крови, за ваше золото. Только из-за того, что вы платите в полтора, два, а то и в три раза дороже за любые товары, многие вековые союзы сейчас благополучно рухнули, и вместо них формируются новые. А ведь есть еще бандиты Тарбада, контролирующие северо-южный тракт и берущие плату за проход через подконтрольную им землю — для запада это вообще отдельный камень преткновения. И это отнюдь не конец. Всего за пару месяцев вы сломали экономику целого государства! Это я говорю об Арноре. Северные Дунэдайн, напрямую зависели от Гондора, а из-за воцарившегося на просторах Средиземья безумия, они просто остались без поддержки и вынуждены переделывать уже устоявшуюся экономическую систему. Орки и выжившие жители Ангмара активно этим пользуются, совершая набеги на земли Арнора и забирая то, что по праву считают своим…

Глашатай говорил. Говорил и говорил, а взгляд его горел нездоровым безумным огнем. А я слушал и охреневал от того, что чисто случайно учудил. Я ведь даже не задумывался, что проводимая гномами политика ТАК отразится на всем Средиземье.

— … Армия? Какая Армия, плевать на неё! Сейчас вот-вот полыхнет все Средиземье! Да это стоит трех таких же армий, если не больше. Все против всех, да о таком мы даже мечтать не смели! На фоне всего этого про нас никто даже и не вспомнил, ну проиграли и проиграли, армия разбита? Разбита. Так что еще надо? Надо золото. И драгоценные украшения с безупречными сверкающими камнями.

— …

— А ведь есть еще внутригосударственная грызня. Знатные рода людей делают очень многое, чтобы добиться у короля права торговать с вами. Подставы, убийства, клевета, в дело идет все. А подгоняет их время. Ведь придет время, и гномы перестанут скупать товары в таких объемах, и кто сейчас успеет как можно больше наторговать, тот и будет богаче, что еще больше стимулирует людей к активным действиям.

— Жесть…

— За маленькую победу, — ухмыльнулся Глашатай и стукнул бокалом о бокал возле нас и отпил. Не удержавшись, я взял бокал и отпил. Жалко вкуса не ощущаю, уверен вино отменное.

— Кому победа, а для кого просто реальность.

— Ты удивлен такому исходу?

Удивлен? Удивлен?! Да я в шоке! Только нельзя подавать виду. Надо собраться и сделать вид, что все так и задумывалось.

— Кхе… есть немного. Я в принципе это и планировал, только ошибся в расчетах.

— ? — изогнул бровь нуменорец.

— По моим расчетам, последствия должны были быть чуть-чуть мягче.

— Понятно. Переиграл самого себя.

— Именно.

— Вот поэтому, моя госпожа и проявила к тебе интерес. Заварить такое, далеко не каждый это сможет. Кто ты?

— Я ведь представился.

— Нет. Какова твоя натура? На чьей ты стороне, Аид? Моя госпожа не слышала о тебе раньше, а не заметить такого как ты — очень сложно.

— Я на своей стороне. Не за вас и не за Валар, а сам за себя.

— Вот оно как…

— Именно. Я дух, что сейчас заточен в кольце, за которым ты пришел, — при этом я через Торина пару раз постучал пальцами по столу.

— Значит, выторговать кольцо не получиться…

— Не-а. Прости, но я не товар, и уж тем более не раб.

— Товаров у нас хватает и без тебя, — усмехнулся нуменорец, — а вот рабов не держим.

— Да ладно?

— Невыгодно, — пожал плечами нуменорец. — За ними надо смотреть, ухаживать, кормить, одевать… намного проще просто за работу платить.

— Глашатай…

— Да?

— Если ты не против, я задам вопрос не по теме.

— Слушаю.

— А разве черные нуменорцы еще живы?

— Как видишь. Мы повсюду. И в Гондоре, и в Арноре, и в Ангмаре. Я не стану раскрывать, где наша основная твердыня, ибо она скрыта от людских глаз, но мы живы, хоть и прячемся. И дела у нас идут очень неплохо.

— Ты их король?

— Вовсе нет. Но я его сын.

— Ясно. Значит, Майрона бережет своих сторонников?

— Разумеется. Когда Ангмар пал… когда враги разрушили Умбару, она приютила нас и дала шанс на жизнь в новом мире.

— Майрона великодушна.

— И не только.

На этом наш разговор как-то затих. Я думал о своем, нуменорец о своем. Торин, как и другие гномы, молчали и не вмешивались, понимая, что разговор их совсем не касается. Причем, ни я, ни Глашатай не сомневался в том, что все, что гномы услышат в этих стенах, здесь же и останется. Подгорный народ, ребята в принципе не очень общительные, а тайны они и вовсе хранят до гроба. Тот же родной язык гномов знают единицы, а это показатель. А еще, стоит вспомнить одну шутку: «Если гномы забудут куда поставили дверь, то потом сами её