Клятва повесы - Стефани Лоуренс

Пейшенс шагнула к проему. Внезапно она поскользнулась и тихо вскрикнула. Немного помедлив, она решительно вошла в коридор.

И налетела на человека.

Пейшенс уже почти закричала, но сильная рука зажала ей рот. Другая рука, цепкая, как клещи, обхватила ее за талию. Пейшенс спиной ощутила твердую, как скала, мускулистую грудь. И расслабилась. Такая грудь была только у одного человека на десять миль вокруг.

Она убрала руку Вейна со своего лица и приготовилась заговорить…

Он поцеловал ее, а потом немного отстранился и выдохнул:

— Тихо. В тумане все звуки слышны особенно отчетливо.

Пейшенс, придя в себя, тоже прошептала:

— Я видела Фантома — среди руин двигался огонек.

— Думаю, это фонарь. Но он либо ушел, либо прикрыл свет.

Вейн снова прикоснулся к ее губам и прижал девушку к себе. Пейшенс наслаждалась теплом его тела — островком тепла в промозглой ночи. Когда он поднял голову, она так же тихо спросила:

— Вы думаете, он вернется?

— Кто знает? Я хотел немного подождать.

От нежного прикосновения его губ у Пейшенс закружилась голова.

— Я бы тоже подождала, — сказала она.

— Гм…

Вейн снова поцеловал ее, а потом, переведя дух, спросил:

— Вам известно, что ваша кошка здесь?

— Где она? — Девушка огляделась по сторонам.

— На камне слева от вас. Она видит лучше нас, даже в тумане. Следите за ней. Если Фантом вернется, она, наверное, скроется.

«Следите за ней». Не очень-то это легко, если он целует ее.

Пейшенс сильнее прижалась к его теплой груди. Вейн сунул руки под плащ и обнял ее. Она оказалась зажатой — причем очень уютно — между ним и старой стеной. Его рука и плечо защищали ее от холода камней, а торс — от холода ночи. Пейшенс всем телом — и грудью, и бедрами, и животом — чувствовала его близость.

Вейн снова нашел ее губы. Его руки скользнули ей по спине, и он сильнее прижал ее к себе. Пейшенс будто опалило огнем. Она ощутила, как ее жар смешивается с его и образует теплую оболочку вокруг них. Да, им не грозит замерзнуть.

Мист зашипела.

Вейн, мгновенно насторожившись, поднял голову.

В отдалении мелькнул огонек. Густой туман мешал определить, в какой он стороне. Круги света плясали на поверхности камней. Наконец Вейну удалось определить самую яркую точку — источник света находился в крытой галерее.

— Ждите здесь.

И он, как привидение, растворился в тумане.

Пейшенс даже не успела возразить. Она огляделась по сторонам и увидела, что Мист бросилась вслед за Вейном, оставив ее в полном одиночестве.

Возмущенная, она смотрела им вслед. Где-то впереди мелькал огонек Фантома.

— Да вы шутите, — буркнула она себе под нос и поспешила за Вейном.

Она увидела его, как только пересекла внутренний двор. Огонек дрожал невдалеке от него — не рядом с церковью, а на другом конце галереи. Пейшенс торопилась, краем глаза заметив Мист, которая перепрыгивала с камня на камень, направляясь к галерее. Она судорожно вспоминала, что находится под стеной.

Оказалось, что там была яма — и она угодила прямо в нее. К счастью, она упала не на камень, а скатилась по поросшему травой склону.

Вейн был совсем недалеко от нее, когда услышал шорох. Он остановился и оглянулся. Рядом с ним на камне замерла Мист. Она навострила уши и тоже оглянулась, а затем спрыгнула с камня и побежала.

Вейн тихо чертыхнулся. И посмотрел вперед.

Огонек исчез.

Глубоко вздохнув, он пошел в обратную сторону.

И нашел Пейшенс. Она все еще была в яме и пыталась встать.

— Подождите.

Спустившись вниз, он подхватил ее под мышки и помог встать. Пейшенс всем телом привалилась к нему.

— Коленка. — Она закусила губу и слабым голосом добавила: — И щиколотка.

Вейн выругался.

— Левая или правая?

— Левая.

Он взял ее на руки, сказав:

— Обнимите меня за шею.

Пейшенс послушно исполнила просьбу. Сделав несколько шагов, Вейн усадил ее на край ямы, выбрался сам и, снова взяв Пейшенс на руки, направился в галерею к большому камню и опустил Пейшенс на него.

Он стал отряхивать с ее корсажа прелые листья и траву. Пейшенс делала то же самое, хотя никак не могла понять, что же именно она стряхивает: мусор или его руки, прикосновения которых привели к тому, что ее соски набухли, даже несмотря на острую боль в колене и тупую боль в щиколотке.

От восторга у нее перехватило дыхание.

В следующее мгновение Пейшенс ощутила, как его пальцы ощупывают ее ребра, двигаясь снизу вверх. Она еще не собралась с мыслями, а руки его уже добрались до ее груди.

— Что вы делаете? — Ее голос прозвучал хрипло.

— Проверяю, не сломаны ли ребра.

— Здесь ничего не болит. — Голос ее был сдавленным — она была не способна на большее, ведь его руки находились под ее грудью.

В ответ послышалось ворчание, однако он отпустил ее. Пейшенс судорожно втянула в себя воздух, а Вейн встал перед ней на колени и занялся ее ногой.

Он откинул подол платья.

— Что… — Пейшенс тщетно пыталась вернуть подол на место.

— Хватит суетиться!

Его тон, резкий и сердитый, заставил Пейшенс подчиниться. Она почувствовала, как он нежно и осторожно ощупывает ее щиколотку и поворачивает ступню.

— Боль острая?

Пейшенс покачала головой. Вейн начал массировать ногу. Пейшенс закрыла глаза — ей было приятно его прикосновение. Тепло его рук уменьшило боль.

Потом его руки поднялись выше, к колену.

Пейшенс сидела с закрытыми глазами и пыталась не думать о том, что на ней только тонюсенькие вечерние чулки. К счастью, подвязку она закрепила высоко, поэтому Вейн не касался обнаженной кожи.

А вполне мог бы!

Каждое его прикосновение отзывалось болью. Вейн чуть-чуть повернул ступню, и ногу пронзила острая боль. Пейшенс вскрикнула, но продолжала терпеть. Вейн был очень осторожен, но еще дважды она вскрикивала от боли. Наконец он оставил ее ногу в покое.

Пейшенс открыла глаза и поспешно одернула юбку. Ее щеки горели. Хорошо, что в ночном мраке это не было заметно.

Вейн встал.

— Вывихнутое колено, растянутая лодыжка.

— Вы специалист?

— В некотором роде. — Он поднял ее на руки, и она обняла его за плечи.

— Я вполне могу дойти сама, опираясь на вас.

— Серьезно? — Ответ разочаровал его. В темноте Пейшенс не могла разглядеть его лицо. — Я рад, что вам не придется проверять это. — По его резкому тону Пейшенс поняла, что он раздражен. — Почему, черт побери, вы не остались там, где я велел? Разве вы не обещали Минни, что не будете бегать за Фантомом в темноте?

Пейшенс проигнорировала первый вопрос, так как у нее не было вразумительного ответа. В ответе на второй вопрос логики было не намного больше:

— Я забыла о своем обещании. Я увидела Фантома и тут же бросилась в погоню. Но вот что вы делали здесь, если гоняться за Фантомом опасно?