Всем несчастьям назло - Наташа Окли

Марианна медленно кивнула.

Себ улыбнулся и снова поцеловал ее. На этот раз более уверенно, и его язык скользнул между ее губ.

— Увидимся в субботу. Если не получится раньше. — Себ поцеловал ее в лоб и ушел.

Марианна долго смотрела ему вслед, размышляя, какой будет ее жизнь после принятого решения.

К тому времени как Марианна добралась до гостевых комнат, она уже знала больше чем достаточно о ежегодном летнем бале. Казалось, все только и говорили о нем.

Вся ее команда также получила приглашения. Они не знали, чего ожидать, потому что ни разу не были до этого на таком грандиозном светском мероприятии.

Марианна закрыла дверь своей комнаты и прислонилась к ней спиной. Наконец-то она могла насладиться одиночеством.

Скинув туфли, она направилась в кухню. Ее волновала только одна мысль: почему приглашены все члены группы? Связано ли это как-то с ней и Себом?

Она как раз набирала в чайник воды, когда услышала стук в дверь.

— Иду, — крикнула Марианна, ожидая увидеть профессора или Элиану. — Я… — она осеклась, распахнув дверь.

Секретарь Себа Алоиз фон Дитрих выдал профессиональную улыбку.

— Его высочество попросил меня обсудить с вами завтрашний бал.

— Отлично, — Марианна попыталась улыбнуться в ответ. — Тогда вам лучше зайти.

— Благодарю.

Марианна заправила волосы за уши.

— Хотите что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо.

Девушка села в кресло, потому что ее коленки почему-то начали дрожать. Она видела, как Себ улетел через двадцать минут после их разговора, и тем не менее он успел все организовать.

— Присаживайтесь, пожалуйста.

Какого мнения о ней Алоиз фон Дитрих? Считает ли он, что Себ поступил необдуманно и их отношения невозможны? Что он на самом деле думает о женщине, которая провела ночь в личных апартаментах его босса?

Алоиз сел напротив и отрыл шикарный органайзер.

— Я договорился с Джанферро Дибенедетто доставить в замок его последние наряды, — начал он. — А может, у вас есть свой любимый дизайнер, доктор Чемберс?

— Нет, нет. Джанферро Дибенедетто мне вполне подойдет.

Если не сказать большего. Сейчас он был безумно популярен во всем мире. Его платья носили актрисы, номинированные на «Оскар». Марианна продолжала молча смотреть на секретаря.

— Принц Себастьян также решил, что вам будет удобнее прийти на бал с вашими друзьями, — продолжил секретарь.

— Да, конечно.

— Тогда вас, профессора и его жену встретят внизу и сопроводят на бал.

— Спасибо.

Алоиз убрал документы и закрыл органайзер.

— Завтра утром встреча с дизайнером. Спокойной ночи.

Марианна услышала шум вертолета.

— Это принц Себастьян?

— Он не планирует возвращаться в замок раньше завтрашнего утра.

— Там все так серьезно?

— Трое погибли, шестьдесят пять раненых отправлено в больницу.

Было обидно, что секретарь Себа знал о его жизни больше, чем она. Думал ли Алоиз о том, что, если бы Марианна была дорога Себу, он бы сам ей позвонил и рассказал?

Марианна встала.

— Спасибо за все, что вы сделали для меня. — Положив ладонь на ручку двери, она спросила: — А кто это прилетел?

— Младшая сестра принца Себастьяна. Около замка столько фотографов, что она не смогла проехать на машине.

Закрыв за ним дверь, Марианна приложила руки к вспыхнувшим щекам. Для нее все это было так непривычно. Скоро ей предстоит примерка платья, которое стоит больше, чем ее месячная зарплата.

И как она объяснит это Элиане?

Может, пришло время рассказать ей всю правду? Ведь не обязательно признаваться Элиане, что Себ — отец Джессики. Можно просто сказать, что принц предложил ей встречаться, хотя уже одно это звучит неправдоподобно.

Марианне необходимо было поделиться с кем-то. Девушка быстро натянула джемпер, надела туфли и выскользнула из комнаты.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Давненько Марианне не требовалась помощь в выборе одежды. Но сегодня над ее имиджем работали опытные руки экспертов.

Джанферро не мог дождаться, когда его платье будет сверкать в лучших кругах общества, и он хотел, чтобы его творение выглядело идеально. Стилисты долго колдовали над прической Марианны, а потом умудрились сделать невозможное с ее маникюром, про который девушка давным-давно забыла.

Она выглядела как настоящая принцесса. Видимо, Себ этого и добивался. Но Марианна так трусила, что у нее тряслись поджилки. Ей хотелось поговорить с ним, но она не видела его с их последнего разговора.

— Поторапливайся. Уже практически восемь часов, — подгоняла ее Элиана. — Сколько можно надевать кулон?

У Марианны дрожали руки. Казалось, что выйти из спальни было самым героическим поступком в ее жизни.

— Ну как? — спросила она у Элианы, выглянув из комнаты.

Элиана улыбнулась.

— Ты выглядишь сногсшибательно. — Она встала, чтобы разглядеть Марианну со всех сторон. — Очень, очень красиво.

— Да. Только я не уверена, что смогу в этом платье присесть.

— Не думаю, что тебе вообще придется это делать. — (В дверь постучали.) — Нам пора идти.

Марианна теребила кулон в виде сердечка у себя на шее. Джанферро хотел, чтобы на ней были бриллианты, но Марианна настояла на своих украшениях. Ей хотелось, чтобы подарок Себа непременно был с ней в этот вечер.

— Готова? — спросил профессор, появляясь в дверях.

Готова ли она? Марианна прикусила губу, но все равно кивнула.

Она была безумно рада, что Элиана и профессор составили ей компанию. Рада, что они спокойно приняли новости о Себе. Но, с другой стороны, она знала, что не может доверить им все, и поэтому чувствовала себя одиноко.

Марианна снова прикоснулась к кулону. Вот что для нее самое главное. Только Себ и все, что имеет к нему прямое отношение.

А этот бал — первый, но очень важный шанс для Марианны. Оступись она сейчас, и тогда на всю жизнь останется «Марианна Чемберс, бывшая подружка принца Себастьяна».

Девушка гордо вскинула голову. Все в порядке, она справится.

Марианну и ее друзей провели к залу который превратился в оранжерею. Повсюду были расставлены вазы с изумительными цветами.

— Ого, — только и смогла произнести Элиана.

Марианна в изумлении смотрела на огромный зал. Все ее мужество сразу же улетучилось. Перед ней предстал высший свет Европы. Женщины были в безумно дорогих вечерних нарядах, а от их украшений рябило в глазах.

Сердце Марианны отчаянно колотилось. Она не должна опозориться.

— Его светлость принц Себастьян…

Марианна увидела Себа, и у нее перехватило дыхание. Но не одна она смотрела в его сторону. Весь зал не мог оторвать взгляд от Себа.