Темное пламя - Алисон Ноэль

— Извините!

Подбираю ноги, а про себя думаю: неужели этой нахалке трудно меня обойти? Не так уж много места я занимаю.

Не отнимаю ладони от лица — не хочу, чтобы на меня таращилась какая-то высокомерная тетка из местных. Для нее-то любые двери открыты.

И вдруг:

— Как же… Эвер?

Замираю от неожиданности. Голос мне знаком. Слишком даже хорошо знаком!

— Эвер, это и правда ты?

Медленно поднимаю голову и неохотно встречаюсь взглядом с Авой. При виде ее каштановой шевелюры и больших карих глаза в моей голове мелькает какая- то мысль, которую я не успеваю ухватить. Да и неважно. По правде говоря, вот уж Аву мне сейчас хотелось встретить в последнюю очередь. И не только сейчас. И все-таки, почему именно здесь, именно сегодня? Разве я и без того недостаточно наказана?

— Рассчитываете пролезть?

Мой голос так и сочится сарказмом. И, не успев договорить фразу, понимаю, что именно это я сама только что пыталась сделать. Какой ужас — мы с ней теперь на одном уровне!

Ава опускается рядом со мной на колени, приглядывается.

— У тебя все в порядке?

И взгляд такой заботливый — можно и впрямь подумать, ей не все равно.

Я-то знаю, ее волнует благополучие только одного человека — самой Авы. Остальные не стоят внимания. Она это доказала, бросив Деймена умирать, хотя дала мне слово, что поможет ему.

Удивительно — Ава почти не изменилась после того, как удрала с эликсиром. Правда, она всегда неплохо выглядела.

— В порядке? У меня? — передразниваю я, копируя ее слащавый тон. — Наверное, в порядке. В полном. В полнейшем. У меня все прекрасно. Ну, не настолько прекрасно, как у вас. Хотя с вами-то кто может тягаться?

Перевожу взгляд на ее шею, ожидая увидеть татуировку в виде уробороса или еще какой-нибудь характерный знак бессмертной злодейки. Как ни странно, ничего такого обнаружить не удается. На Аве ни единой отметины; мало того, вместо привычного обилия блестящих, созданных магией украшений — всего одна скромная подвеска из неограненного цитрина на серебряной цепочке. Какие там свойства у этого камня? Кажется, он приносит радость и достаток, а еще…

Ах да, защищает все семь чакр! Неудивительно, что Ава его носит.

Сжав губы, громко вздыхаю и так на нее смотрю, чтобы сразу было ясно мое о ней мнение.

— У вас дела идут лучше всех, правда? Весь мир у Ваших ног! И каково это — чувствовать себя сверхчеловеком? Стоило предавать друзей?

Лицо Авы затуманивается.

— Ты неправа! Все совсем не так, как ты думаешь!

Я вскакиваю. Ухожу немедленно! Не желаю больше выслушивать вранье.

— Эвер, я не брала эликсир. Я…

Оборачиваюсь к ней, сверкая глазами.

— Ну вы даете! Не брали!.. А кто же еще? Поймите, я тогда вернулась! — Дергаю край футболки и встряхиваю головой. — Видите ли, Ава, все пошло не так, как мы задумали. Вернее, не так, как я задумала. Зато ваши замыслы исполнились. Вы бросили Деймена одного, слабого и беззащитного, как и собирались с самого начала. Оставили его умирать там, где до него легко мог добраться Роман. И как будто этого мало, в тот же вечер угостили Хейвен чайком с белладонной.

Почему я вообще с ней разговариваю? Ава и так довольно у меня отняла, незачем давать ей возможность уцепиться за что-нибудь еще.

Спускаюсь по ступенькам, еле волоча ноги. С трудом делаю шаг, еще один и слышу за спиной голос Авы:

— Пожалуйста, не уходи! Я все объясню!

Передернув плечами, отвечаю, не оборачиваясь:

— Помните, есть такая песенка: не все бывает так, как хочется?

За спиной — тишина. Я невольно оглядываюсь — что там делает Ава? Все мои мышцы напряжены в ожидании атаки. Но меня ждет сюрприз: Ава, сложив ладони вместе, низко кланяется мне, а ее губы шепчут: «Намаcте».[3]

Затем она поворачивается, и я цепенею в полном изумлении: огромные двери распахиваются, пропуская Аву внутрь.

ГЛАВА 15

— Привет!

Поднимаю голову и с удивлением вижу перед собой Джуда. Я до того погрузилась в работу, что не услышала, как он вошел.

— Как это у тебя получается?

Присматриваюсь к его ауре — сейчас она сияет нежно-голубым.

— Что именно? — отзывается он, прислонившись к прилавку.

— Подкрадываться ко мне!

С любопытством смотрю на его черную футболку— что на ней изображено сегодня?

— Что это у тебя?

Джуд закрывает глаза, подняв руки на уровень груди, и пытается свести указательные и большие пальцы. Гипс мешает, и Джуд, бросив эти попытки, тянет нараспев:

— Оммммммммм…

Звук глубокий, от диафрагмы.

Приоткрыв один глаз, Джуд поясняет:

— Звук бытия всего сущего. Звук Вселенной.

Морщу нос — я ничего не поняла.

— Вселенная состоит из вибраций пульсирующей энергии, так?

Я киваю.

— Вроде того.

— Ну вот, «ом» — звучание этой энергии. Всеобъемлющая космическая энергия, неужто в первый раз слышишь? Разве ты не занимаешься медитацией?

Пожимаю плечами. Занималась когда-то — очищала ауру, воображала, будто у меня из подошв растут корни и уходят в толщу земли… Сейчас бросила. Делать мне нечего — сидеть и следить за дыханием, когда вокруг мир рушится.

— А надо бы. Знаешь, это действительно исцеляет, способствует душевному равновесию, и к тому же…

— Тебе помогло?

Многозначительно смотрю на его руки, продолжая мысленный спор с самой собой. Стоит ли все-таки воплотить в жизнь идею, которая осенила меня вчера ночью? Взвешиваю все «за» и «против» и никак не приду к окончательному решению.

— Мне сегодня к врачу на осмотр, вот и увидим. Кстати… Я хотел спросить: ты меня не подвезешь? Можно, конечно, и на автобусе, но тогда придется раньше закончить занятия…

— Занятия? — озадаченно переспрашиваю я.

— Ну да, курсы экстрасенсов. Развитие способностей, викканство и все такое прочее. Неужели забыла? — смеется Джуд.

Киваю и встаю, уступая ему стул.

— Как они продвигаются, успешно?

Выхожу из-за прилавка, чтобы Джуд мог пройти на мое место.

— Угу. У твоей подруги Хонор прямо талант.

Я замираю. Так, это уже интересно.

— Хонор?

— Н уда. Вы ведь дружите?

Я вспоминаю то, что узнала в последний день учебного года: Хонор лелеет планы свергнуть с пьедестала Стейшу.

— Мы учимся в одном классе. — Прижимаюсь к стене, пропуская Джуда. — Поверь, это совсем не значит, что мы подруги.

Почему он остановился? Шел бы себе. А так мы с ним почти вплотную. Как всегда, под его взглядом на меня снисходит невероятный покой. Так спокойно я себя не чувствовала с тех пор, как вернулась из Летней страны. Всего несколько секунд — и Джуд проходит дальше. Он усаживается, а ощущение покоя остается при мне.