Мир темных - Ольга Лейт

Девушка молчала, продолжая сверлить глазами. В голове роились мысли, но наружу вырываться не торопились. Эльф вздохнул.

— И что ты в нем нашла?

— Послушай, Арумиэль. Я не знаю, что с тобой вдруг случилось. Видать, дриада испортила…

Эльф хмыкнул.

— Не спорю. Но твое преображение тоже сыграло роль. Эльфийка для меня лучше, чем дриада. Я вернул тебе твои уши, потому что так и должно быть. Ты хоть и наполовину, но эльфийка. В тебе течет их кровь. А полюбила человека.

— Я не говорила, что люблю Сенти. Я даже ему этого не говорила.

— Тогда кто тебе снился?

— С чего ты взял, что мне кто-то снился?

— Снился, и причем мужчина. — Эльф опять коварно улыбнулся и приблизился.

— Нет! — Милена отступила назад и выставила вперед руку. — Закончим и выясним все здесь и сейчас.

— С удовольствием! — Ее руку поймали и прижали к сердцу.

— Я не люблю тебя, равно как и ты меня.

— Весьма опрометчиво утверждать что-то за кого-то.

— Арумиэль, честное слово, и без тебя проблем хватает. Так не береди душу. Я же сказала — нет!

— Но всегда есть надежда.

— Ты заставляешь меня злиться на тебя. И отойди подальше. — Она замахала на него рукой.

И вовремя: послышались голоса, шаги, ветки раздвинулись, и на открытой местности возле ручья показались Тия с Эмисой. Тэймур все еще оставался в лагере, спал. Именно сегодня их собирались сопроводить ближе к землям Улая, и не тем путем, что они сюда пришли, а через долину дриад и подземелье. Этот путь им указала дриада в надежде на скорое возвращение Арумиэля.

— Между прочим, к твоему сведению, дриады обладают той же магией и притягательностью для эльфов, что и мы — для людей. Подумай об этом. Ты часом не охмурила своего пэра? Может, оторвавшись от твоих чар, он забыл про тебя и где-нибудь уже женится. В таком случае, стоит ли воротить нос от меня? — Шепнул ей быстро Арумиэль.

Эмиса заметила бешеный взгляд, брошенный в его сторону. И о чем они могли так «мило» беседовать, что именно не поделили?

— Завтрак, и выступаем. — Бросила она, приближаясь к ручью и красноречиво глядя на эльфа, мол, ты тут теперь лишний. — Мили, тебя долго не было.

— Я случайно задумалась и уснула. — Сухо обронила девушка.

— Ей снился я!

— Сомневаюсь. — Проговорила Эмиса, но подозрительный взгляд на Милену все же бросила.

— Ладно, хорошо. — Пайка беспокойно перевела взгляд с Сенти на Палу. — Я смогу нас перенести ближе к ним, но только после того, как спустимся с гор.

— Буйки быстро доставят до Улая. — Погорячился Палу.

— Не так уж и быстро. — В голосе Сенти чувствовалась ирония. Похоже, он застрял здесь и добраться до Милены сможет не скоро. А ушастый деятель строит свои коварные планы и разрушает его мечты.

— По крайней мере ты узнал, что с ней все хорошо. — Палу полуобнял брата.

— Более чем. Пошли, надо отдохнуть перед дорогой.

— Идите. Не переживай, Сенти, Милена — умная девочка, и просто так себя не даст в обиду. — Мягко напутствовала Пайка.

Уже уходя, Сенти бросил через плечо:

— Не похоже было, что она обижалась. — И они с братом вышли.

Буйки дожидались их на ровной площадке между скал. Ко Тэно предоставил им меховые наряды, состоящие из удлиненных жилеток, головных уборов и сапог, а сам еще щеголял в варежках. Он перетаскивал с помощью нескольких приближенных провизию и еще кое-какую поклажу. Мирэль стоял, наблюдая за этим процессом, и занимать место в салоне не торопился.

— Мирэль? — Увидел его Сенти. Сейчас этот парень был ему ближе всех. Он признавал в нем брата Милены, пусть и двоюродного. — Ты с нами?

— Ты же не думал, что я останусь здесь, когда… Впрочем, что тебе объяснять, и так должен все понимать.

— Ты как?

— Так же, как и все.

— Не переживай, — решил подбодрить Сенти, — мы обязательно их найдем. Вчера в зеркале Пайки видели Милену… и этого, — здесь его голос стал жестче, — эльфа, будь он неладен.

— Что-то случилось?

— Хотел бы я добраться до него и оборвать все уши.

— А поподробней? Никак моя сестра влюбилась в него? С ней все в порядке?

— Да. — Не радуясь предположениям Мирэля. На этом Сенти больше не хотелось продолжать разговор. А желание опровергнуть версию следопыта в корне было им подавлено. Ни к чему это здесь и сейчас.

Они погрузились в буйки так быстро, как только могли. И взяли курс примерно на то место, откуда темные унесли мужчин и уширов. Путь им предстоял долгий, остановки предполагались короткие, а отслеживать перемещение пятерки надеялись через зеркало Пайки. Так как остальные зеркала все еще молчали.

Глава 6

Долину дриад прошли беспрепятственно. Не считая тех моментов, когда им навстречу выступали любопытные девушки с зеленоватой кожей и призывно просили путников остановиться, развеять скуку.

Но вскоре показалась гряда твердой каменистой породы и зияющие черные дыры, именно в одну из них и стали спускаться путники, ведомые советами дриады. Великаны-сопровождающие попрощались и остались стоять, наблюдая за их спуском. Эти пещерные провалы создавали впечатление опасных и непролазных. Оставалось надеяться, что путникам ничего не грозит, и их не обманули.

Каменистая порода неровно уходила вглубь, все больше поглощая темнотой своих гостей, и Арумиэль вызвал магических светлячков. Вскоре плоская и широкая пещера, где могли пройти только они, сузилась и вытянулась ввысь. Идти приходилось нелегко. Крутые подъемы местами осыпались мелкими камешками. Создавалось впечатление, что огромная стрела-молния ударила в землю, прорезав ее насквозь, и там, образовав множество дополнительных стрел, проделала неровные щели.

Поначалу они ничего не заметили — ни тени, ни звука, ни липкого страха, ничего, что могло бы встревожить их. Когда магический свет заморгал, нарушаемый чьим-то вмешательством, словно кто-то накрывал и открывал светлячков своей огромной лапищей, Арумиэль замер, черты лица заострились, и тревога отобразилась в них. Милена шла следом и инстинктивно остановилась за ним, напрягшись. Тэймур плелся позади всех, и его обрадовало, что можно хоть чуточку передохнуть, что и озвучил:

— Ну, наконец-то! Вы забываете, что мои шаги меньше, как это ни прискорбно признать, и я прошел гораздо больше вашего. Но вам не кажется, что место для стоянки выбрано… Договорить минилюд не успел, как черная дымка заволокла его собой и скрыла ото всех. Вот здесь началась паника! Для всех стало очевидно: темные добрались и сюда. И друзья попали в самое пекло. Единственный свет, что освещал им путь, погас, и следом раздались пронизывающие голоса и смех. Кровь стыла в жилах от осознания того, что в этот раз светлых нет рядом с ними. Но почему так? Где же они все? Лишь эльф обладал той магией и силой, что всегда пребывала в нем. Он одним движением руки развеял тьму ярким светом, но не своим, выхватив странное оружие, похожее на хлыст. Он взмахнул им еще раз, ведя за собой смертельный веер. Но создавалось впечатление, что темных здесь настолько много, что, убей ты их вокруг себя, их место займут другие, и так до бесконечности. Хлыст после нескольких ударов неожиданно исчез, и Арумиэль, повернувшись к стоявшим за его спиной, прижавшимся к каменной стенке, прокричал: