Узы Судьбы (ЛП) - Хейл Тесса

- Тебе нравится твоя сила, не так ли, Роуэн? – надавил Калеб.

- Иногда. - Это была правда. Временами это приводило меня в ужас, а иногда приводило в благоговейный трепет. - Но я бы никогда не причинила вреда людям, чтобы сохранить ее, особенно тем, кто ничего не сделал, чтобы заслужить это.

- Слабачка, - выплюнул он. - Не могу поверить, что родил такую трусливую дочь.

Я напряглась, прижав руки к бокам.

- Единственный трус здесь - ты. Тот, кто крадет чужие силы и притворяется, что они его собственные. Но это не так. Просто потому, что ты заставил их вступить в свою армию, это не значит, что ты владеешь их дарами. Это не делает тебя сильным. Это делает тебя самым слабым из них всех.

- Думаешь, я слаб? - Голос Калеба с каждым словом становился все напряженнее.

Он поднял руки, и ветер закружился вокруг нас. Это не был легкий ветерок, который он использовал в комнате Холдена, чтобы замаскировать наш разговор. Это было сродни урагану.

Волосы закружились вокруг меня, хлеща по лицу.

- Я покажу тебе слабость. И ты будешь молить меня о пощаде.

Из кончиков его пальцев вырвалась молния.

Я попыталась отскочить, но ветер удерживал меня на месте. Он мчался прямо на меня, и я ничего не могла с этим поделать. Потом не было ничего, кроме боли.

-30-

Глаза распахнулись, когда я корчилась в агонии.

- Роуэн. - Руки Люка в мгновение ока оказались на мне, избавляя от самой сильной боли.

- Черт. Веревка развязалась ночью, - сказал Энсон, поднимая кушак от халата. - Мне так жаль.

- Это не твоя вина. - Я едва могла произнести эти слова, когда Люк убрал еще больше боли.

Мускул в челюсти Вона дрогнул.

- Где болит?

Я провела быстрый мысленный опрос. Болело везде, но сильнее всего было вдоль ребер.

- Бок.

Вон мгновенно задрал майку. Кин резко втянул в воздух.

Я посмотрела вниз и совсем перестала дышать. Черная метка, появившаяся на груди после первого сна, исчезла через несколько часов. Но что-то подсказывало мне, что эта отметина не исчезнет так легко.

Рваная молния каскадом прокатилась по моим ребрам. Я осторожно дотронулась до кожи и тут же зашипела, когда меня пронзила боль. Люк еще сильнее потянул ее из меня. Я покачала головой.

- Я в порядке. Не изнуряй себя.

Люк просто продолжал тянуть за эту нить, пока худшим, что я чувствовала, не стала тупая боль. Я рухнула обратно на подушки, когда его тепло охватило мое тело.

Кин убрал волосы с моего лица.

- Как ты себя сейчас чувствуешь?

- Будто я под кайфом от Люка.

Обычно ребята посмеялись бы над моей шуткой, но тут даже не усмехнулись.

- Что случилось? - тихо спросил Холден.

- Калеб.

Вон издал низкое рычание.

Я поиграла с краем одеяла.

- Я ему для чего-то нужна.

- Если это так, то почему он пытается убить тебя? - рявкнул Энсон.

- Я разозлила его.

Комната вокруг меня замерла.

Холден ущипнул себя за переносицу.

- Пожалуйста, скажи мне, что ты не пыталась вывести из себя кого-то из Четверки. Того человека, который вбил себе в голову, что он должен править всем сообществом перевертышей.

Я крепче сжала пальцами одеяло.

- Мне нужна была информация.

- Ты что-нибудь раздобыла? - спросил Кин.

Остальные парни уставились на него. Вон толкнул брата в плечо.

- Не поощряй ее.

- Я хочу, чтобы Роуэн подвергалась опасности не больше, чем ты, но понимаю необходимость получения дополнительной информации. Чтобы знать, с чем мы имеем дело.

- Не думаю, что остальная часть команды согласилась бы с Калебом.

Пять пар глаз повернулись в мою сторону.

Холден подвинулся так, чтобы ему было лучше меня видно.

- Что заставляет тебя так думать?

- Он колеблется. Есть причина, по которой Калеб еще не сделал своего главного шага. Есть люди, которые могут остановить его.

Люк принял сидячее положение.

- Она высказала хорошую мысль. Почему Калеб просто не попытался захватить власть над всем советом?

- Ему пришлось бы убрать остальную часть совета, сомневаюсь, что кто-нибудь из них захотел бы преклониться перед ним после того, как так долго делил с ним власть. Ему нужна грубая сила на его стороне, - сказал Вон.

Кин нахмурился.

- Или чертовски много одаренных перевертышей.

- Кто привел Четверку к власти? - Мне никогда не приходило в голову спросить, что дало этим четырем перевертышям власть над всеми нами.

- Испытания, - объяснил Холден. - Всякий раз, когда член Четверки умирает или уходит в отставку, нынешние участники приглашают тех, кого они считают достойными, принять участие в серии испытаний, чтобы определить наиболее доминирующего перевертышя. Есть рукопашный бой в волчьем и человеческом обличьях, тестирование дара перевертыша и серия интервью.

- Но Четверка выбирает участника. Не все сообщество перевертышей?

Холден кивнул.

- У них есть решающее слово в этом вопросе.

Все в этом было неправильно. Так много власти принадлежало столь немногим. То, что ты самый сильный, не обязательно делает тебя лучшим лидером. Все наше сообщество было выведено из равновесия.

- Что? - надавил Кин.

- Это так неправильно. Каждый должен иметь право голоса в том, что происходит в нашем мире.

Люк успокаивающе провел рукой вверх и вниз по моему бедру.

- Так никогда не было. Всегда были самые доминирующие, правящие волки.

Может быть, именно поэтому все было в таком беспорядке. Дары вымирали, более слабые стаи подвергались нападениям. Мы не ценили то, что было самым важным. Как наши уникальные окрасы давали нам всем определенную роль в нашем мире. Но те, кто жаждал власти, никогда не увидят, что может предложить каждый отдельный перевертыш. Они видели только силу и слабость.

* * *

Маленькие ручки Криспина крепко обхватили меня.

- Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Я обняла его в ответ в десятый раз за этот день.

- Я в порядке. Обещаю. - Ребра сильно болели, но это было не важно.

Он поднял на меня глаза, беспокойство исказило его черты.

- Но они еще не поймали плохого парня.

- Но мы это сделаем.

«Мы» было ключевым словом в этом предложении. Там, где дело касалось Калеба, больше не было «я». Мне понадобится любая помощь, которую я смогу получить.

Сара позвала Криспина.

- Давай приготовим тебе что-нибудь на обед.

Он неуверенно посмотрел на меня снизу вверх.

Я слегка сжала его плечо.

- Ешь. Мы можем попозже принять горячую ванну или поиграть в бросок мешка.

Услышав это, он ухмыльнулся.

- Горячая ванна.

Я протянула руку, чтобы дать ему пять.

- Ты понял.

Когда он направился к Саре, таймер сработал. Я схватила прихватки и открыла духовку. В воздухе витал аромат шоколада. Я поставила поднос с печеньем на плиту и взяла лопатку. Одно за другим я выкладывала шоколадные коржики на решетку для охлаждения.

Позади меня послышались шаги, и я подняла голову. У Вона было любопытное выражение лица, когда он заглянул мне через плечо. У меня перехватило дыхание, когда меня охватила паника. Может быть, это было слишком рано. Может быть, его возмутит тот факт, что я пеку печенье, которое когда-то испекла ему мама.

- Это что...?

Я крепче сжала лопатку.

- Это нормально? Я знаю, что это может быть чересчур...

Вон оборвал мои слова обжигающим поцелуем. Энергия заструилась от моих губ до кончиков пальцев ног. Я не могла удержаться и прильнула к нему в поисках большего. Когда он, наконец, отстранился, у меня перехватило дыхание.

- Значит ли это, что все в порядке, что я их приготовила?

Он ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз.

- Мне нравится, что ты их приготовила.

Количество улыбок и оскалов, которые я получила от Вона за последние двадцать четыре часа, заставило меня почувствовать себя почти пьяной.