Непутевый Демон-4 - Антон Викторович Текшин

Спасибо, у меня уже имелся подобный опыт. Предпочитаю, чтобы в мои отношения никто не лез, даже из самых благородных побуждений. Я не животное, чтобы бросаться на брошенную мне кость.

Покончив со сборами, мы направились к туннелю. Первое, что бросилось в глаза — вход некогда закрывала мощная металлическая заслонка, остатки которой валялись по всей округе. кто-то очень сильно в неё постучал. За порогом начиналась непроглядная тьма, в которую уходило полотно дороги. На всякий случай я прихватил с собой несколько самодельных факелов, но основным источником света оставались крохотные кристаллы в количестве трёх штук. Негусто. Причём одна из них была непригодной «желтушкой», на которую не позарились даже малые стражи. Увы, пополнить свои запасы у нас не вышло. То ли камни не пережили такое долгое бездействие, то ли восставшие люди забрали всё подчистую, а последние остатки выгребли охранные механизмы. Иначе как объяснить, что они до сих пор ещё в строю, хоть и частично?

Стены туннеля представляли собой уже знакомую стекловатую массу неоднородного цвета, как будто скальную массу не бурили, а плавили гигантским лазером. Никаких крепей и прочих подпорок, поэтому повсюду змеились трещины, вынуждая чаще оглядываться по сторонам. Капитальный ремонт бы здесь точно не повредил. Кое-где раскрошившиеся куски расплава просто высыпались наружу, обнажив спёкшиеся породы.

Дорогу же Древние предпочли сложить из обычных тёсаных плит. Местами они разошлись и даже вспучились, но в целом полотно ещё неплохо держалось, хоть на машине гоняй. Жаль, что в нашем распоряжении были только собственные натруженные ноги. Зато воздух внутри оказался вполне пригодным для дыхания, и уже спустя первую сотню метров в потолке я увидел первое вентиляционное отверстие, уходившее куда-то вверх. Это хорошая новость — в крайнем случае можно будет поискать запасной выход и не тратить время на возвращение.

Однако больше всего воодушевляло почти полное отсутствие наклона. Мы вроде бы двигались в одной плоскости, хотя со временем в туннеле стали попадаться ответвления, чуть меньше по диаметру. А ближе к полудню мы вышли на самый настоящий перекрёсток. Пришлось оставлять зарубки на стенах, чтобы не заблудиться тут окончательно. Древние об указателях не позаботились, хотя в форте попалось немало их письменности в виде треугольников.

Мы не стали менять направление и пошли прямо, но уже через час наткнулись на сплошной завал. Я мог бы попытаться прорезать нам проход, но чёрт его знает, сколько тонн там обрушилось и безопасно ли тревожить кучу обломков. Пришлось возвращаться и обследовать одно из ответвлений. Я решил двигаться по возможности влево, чтобы не уйти ненароком к центру горного массива.

Однако в левом тоннеле мы напоролись на гнездовье насекомоподобных тварей, прогрызших себе ходы даже в плотном камне. Не очень крупных — размером с собаку — зато весьма многочисленных. Наше появление вызвало среди них нездоровый ажиотаж, присущий стайным хищникам. Они гибли пачками, но даже не думали убегать. В итоге отступать пришлось нам, причём с боем. Очень выручила моя стена пламени, однако в таких суровых условиях держалась она недолго. Я выставлял огненный заслон ещё трижды, прежде чем у нас получилось оторваться. Да и то, скорее всего сами преследователи не пожелали далеко уходить от своих угодий. Теперь мысль о ночевке здесь не казалась мне такой уж здравой.

После небольшой передышки мы продолжили путь. Правый поворот сам вскоре стал расходиться по сторонам, так что дорог хватало. В том числе для того, чтобы потерять им счёт. Хотя со временем завалы стали попадаться всё чаще, отсекая большую часть направлений. Как будто специально.

Обычно мы сразу поворачивали при виде рухнувшего свода, но у одной россыпи я всё же задержался. Во-первых, здесь отчётливо чувствовалось движение воздуха, а сам он был не столь затхлым, как обычно. Именно сквозняк меня сюда и привёл, если честно. Во-вторых, через груду обломков как раз кое-кто перебирался. Причём, не какие-нибудь очередные отродья, а вполне обычные с виду люди. Две руки, две ноги, лёгкое облачение в виде балахонистых костюмов чёрного цвета. Рост тоже не впечатляющий, прямо скажем. Всего трое, причём один тащил другого, куда более стройной комплекции. У третьего даже нашлось при себе холодное оружие, которое он поспешил обнажить.

Вот так встреча!

Единственная странность — первыми их с нашей стороны заметила Рина, потому что я в этот момент сосредоточился на тепловом зрении, силясь разобраться в воздушных потоках. Вот и проморгал троицу, хотя они не были завёрнуты в фольгу с головы до ног. При этом не сильно отличались по температуре от окружающих камней.

Значить подобное могло лишь одно.

— Они не живые, — коротко предупредил я напарницу.

— Ничего, — оскалилась она в ответ, формируя в руках кровавые снаряды. — Мы это быстро исправим!

Глава 10

— Имперские крысы уже и сюда пробрались, — процедил обладатель меча, ловко спустившись с обломков на каменные плиты.

Оружие у него, кстати, оказалось не совсем обычным. Прямое лезвие, сравнимое по длине с полуторником, свободно пропускало через себя свет, как обычная стекляшка. Не уверен на сто процентов, но материал весьма походил на тот, который использовался для костей киборгов-невидимок.

Нас он совершенно не боялся, как и его спутник, тащивший на себе раненного. Точнее, раненную. Хотя все трое носили гладкие маски без прорезей и просторные балахоны а-ля «ниндзя», я безошибочно узнал женскую фигуру. Глаз намётан, можно сказать. Досталось ей крепко — обе левые конечности не работали, причём ногу и вовсе отхватило ниже колена. Поэтому передвигаться без посторонней помощи она не могла. Особенно по хаотичному нагромождению каменных глыб.

— Это не разведчики, а какие-то оборванцы, — заметил второй, пристраивая раненую прямо на крупный обломок.

— Осторожнее, Хоб, я чувствую в них большую силу, — предупредила его та, приподнявшись на здоровой руке.

Ну, хоть кто-то из них проявил к нам уважение! А то по расслабленной болтовне могло сложиться впечатление, будто они тут безобидных зверушек обнаружили. Вроде хомячков, которых в любой момент можно шугануть обратно в тьму тоннеля. Хотя стоит признать, у них имелось право так думать. Полное отсутствие тепла, характерное для нежити, при этом вполне осознанная речь и стремительные движения. Сомнений нет — перед нами малый отряд некромансеров. Возможно, остатки потрёпанной «руки», если для них применимы подобные формации.

— А нам говорили, что разумная нежить почти полностью истреблена, — обратился я к Рине, вставшей в боевую стойку. — Выходит, не совсем.

Зная, какими быстрыми могут быть вечно