Другой - Бастет

– Только помни, это не более, чем вероятные предположения, – предупредила Дафна, когда они обсудили большинство посетителей кафе. – Жизнь сложнее, всегда можно попасть на исключение. Чтобы точнее определить характер и настроение человека, прими его позу и выражение лица, а затем прислушайся к себе. То, что ты при этом почувствуешь, поможет тебе понять другого. Сейчас я буду говорить, кого тебе примерить на себя, а ты будешь делать это и рассказывать, что сумел определить.

Если первое упражнение было еще очевидно Арктуру, то второе было новым. Дафна оказалась строгой наставницей и каждый раз поправляла его, добиваясь удовлетворительного результата.

– Видищь вон ту женщину на улице? – кивнула она за ограду веранды. – Что ты о ней скажешь?

– Она не в настроении и куда-то спешит.

– Прими выражение её лица и представь, что ты на её месте и так же спешишь.

Чтобы настроиться на женщину, Арктуру понадобилось с полминуты.

– Она очень встревожена, у неё наверняка что-то случилось. – В это время женщина дошла до лавки зелий и свернула в дверь. – Наверное, у неё кто-то болен и она спешит за лекарством, – подумал он вслух.

– Делаешь успехи, – одобрила Дафна. – Может у неё никто и не болен, но у неё случилось нечто такое, из-за чего ей срочно необходимо зелье. Чтобы научиться разбираться в людях, ты должен везде и всегда сознательно оценивать их по этой методике. Если ты проявишь прилежание, наступит время, когда оценка будет занимать у тебя доли секунды и ты будешь удивляться, как ты прежде обходился без неё. Избегай категоричности суждений, и если что-то можно проверить, обязательно проверяй. Многие люди оценивают окружающих интуитивно, но эта привычка помогает оценивать их осознанно. Ты всегда сможешь ответить себе на вопрос, почему у тебя именно такое мнение о человеке, а не другое. Это важно.

– Никогда бы не подумал, что нужно долго и упорно тренироваться только для того, чтобы разбираться в людях.

– Это вы, мужчины, считаете, что тренироваться нужно только в колдовстве или мордобое, но знание людей – тоже искусство и тоже оружие.

– Вот и моя бабушка говорит то же самое.

– Мудрая у тебя бабушка, но почему она тогда сама тебя этому не научила?

– Мы только недавно съехались, а до этого жили врозь. По семейным обстоятельствам.

Дафна хотела ещё о чём-то спросить его, но вдруг её милое и оживлённое личико замкнулось, стало обыденным и ничего не выражающим. Посмотрев по направлению её взгляда, Арктур увидел идущую по Косому переулку троицу, хорошо ему знакомую. Это были Рон, Джинни и Гермиона.

Он наверняка чем-то себя выдал, но Дафна как раз не смотрела на него. Это дало Арктуру несколько мгновений, чтобы сообразить, как вести себя по отношению к бывшим друзьям. Учитывая, что перед Дафной он изображает приезжего, он не мог быть знаком с ними, но о героях битвы с Волдемортом много писали в газетах и их колдографии там были.

Герои поравнялись с кафе, остановились и по настоянию Рона свернули туда. Дафна вполглаза следила за ними, а когда они уселись за свободный столик, повернула голову к Арктуру и сказала скучающим тоном:

– Что-то мы засиделись здесь, идём отсюда.

Они встали. Хоть Арктур и забыл предложить ей руку, Дафна сама взяла его под локоть. Когда они подходили к выходу с веранды, за их спинами послышался голос Рона:

– Смотрите-ка, здесь и эта слизеринская змея!

Арктур напрягся, охваченный порывом расквасить наглую рыжую морду, и остановился бы, если бы пальчики Дафны не вцепились бы в его локоть и не потащили бы его дальше.

– А кто это с ней? – заинтересованно спросила Джинни.

– Ухажёр её, ясно кто.

– Рон, тише! – раздался громкий начальственный голос Гермионы.

Они сошли с веранды и больше ничего не слышали, но Дафна всё равно утащила Арктура подальше.

– Мы сбежали от них! – в его голосе прозвучало еще не схлынувшее бешенство.

– Ты их знаешь?

Арктур опомнился.

– Я читал о них в газетах.

– А я училась с ними. Этот Уизли очень несдержан, он наверняка стал бы громко говорить про меня гадости. Тебе пришлось бы вмешаться, инцидент мог бы закончиться в аврорате и ты оказался бы виноватым. Это герои войны, их оправдали бы, а мы в лучшем случае отделались бы немаленьким штрафом. Министерская казна пуста, они сейчас рыщут как собаки, чтобы нагнать денег.

– Почему пуста? – удивился Арктур, забыв даже про своих бывших друзей.

– Потому что новая власть всегда тратит казённые деньги, а за последние три года она менялась трижды.

Раздражение Арктура утихло, сменившись искренней благодарностью. Дафна действительно очень ловко вытащила их обоих из намечающейся неприятности. Он восхищённо посмотрел на неё и неожиданно для себя поднёс её руку к своим губам, чтобы хоть как-то выразить восхищение.

– Ты была великолепна! – а я повёл себя как дурак, мысленно добавил он. Дафна польщённо улыбнулась.

– Избегай их, если не хочешь нажить себе проблем, – посоветовала она.

– Ты их так хорошо знаешь?

– Достаточно, чтобы не связываться с ними. Эти Уизли – предатели крови, а слово «предатели» говорит само за себя. Предавать для них – в порядке вещей, они даже не догадываются, что в этом есть что-то плохое. Рональд – хамло и скандалист, Джиневра – шлюховатая особа, её будущему мужу повезёт, если хотя бы первый их ребёнок будет похож на него. Грейнджер – грязнокровка и карьеристка, быть вторым сортом не по ней, её устроит только высший, поэтому она клещом вцепилась в Поттера с Уизли. Теперь, при их власти, министерская карьера у неё в кармане.

Арктур был впечатлён жёстким и циничным суждением Дафны о людях, которые семь лет были его друзьями – и даже его семьёй, за неимением другой. В то же время он не мог не согласиться с её характеристикой, потому что, если глянуть беспристрастно, эти черты в них, определённо, были. Но прежде он предпочитал не замечать недостатки друзей ради того хорошего, что получал от них.

Интересно, а как она оценивает Мальчика-Который-Выжил?

– Сегодня с ними нет Поттера, – как бы невзначай заметил он.

– И это ухудшает ситуацию, потому что Поттер – единственный, кто еще мог бы удержать Рональда от крупного скандала. Хотя, должна заметить, чаще он подгавкивал.

– Ты