Граф Брюс (СИ) - Виталий Сергеевич Останин

бы небольшому форс-мажору типа кран на кухне потёк или крыша прохудилась, как оставалось только «скромно». Если же в бухгалтерскую ведомость внести ещё хотя бы одного человека без источника дохода, то становилось уже «бедно».

Ну и, естественно, о каком-то развитии с такими активами говорить не приходилось. И о программе переселения тоже.

— Думаешь о том же, что и я? — спросил я уже ближе к одиннадцати у развалившегося на груде табличек Уния.

«Настя. Да». — подвинул он лапой две из них. Довольно быстро, поскольку уже пару раз ими пользовался. И, всё верно, после разговора со Строевой, пришлось ей сделать именную табличку.

Ещё Уний сделал такую морду лица, которая словно бы говорила: «Не понимаю, чего ты вообще раздумываешь? В предложении Строевой для тебя одни сплошные плюсы, а из минусов — лишь гипотетический конфликт с её отцом и, быть может, его покровителем». А может товарищ так и не думал вовсе, а я свои возражения на собачью моську спроецировал.

— Ну, раз так, завтра дам ей ответ, — заключил я. — Утвердительный. Нужно, конечно, будет проработать договор вассалитета, но этим мы уже завтра займёмся. Скачаем из сети и подработаем под себя. А сейчас — спать! Я что-то вымотался в край, а завтра день тоже не обещает быть лёгким.

Уний согласно гавкнул.

Глава 22

Но тут я ошибся — про завтрашний день. Трудности начались ещё ночью. В два тридцать два после полуночи, если быть точным — я, проснувшись, сразу на будильник глянул.

Разбудили меня посторонние звуки, которых точно не должно было быть в пустом доме. Шаги. Человеческие. По лестнице с первого на второй этаж. Особняк Брюсов сам по себе стар, плюс за последние полвека знал только косметический и срочный ремонт. Деревянные ступени из ясеня, которые давно пора было заменить, ни к первому, ни ко второму случаю не относились. Скрипят себе и скрипят — не ломаются же!

Был бы в доме дед, я бы даже не среагировал на ритмичные звуки. Алексей Яковлевич — человек не молодой, может ночью и два, и три раза подняться, чтобы до уборной дойти. Или просто погулять, борясь со старческой бессонницей. Но у меня-то в мозгу прочно сидело — мы здесь с Унием одни. И если вдруг с какого-то перепуга старые ступени начинают петь, это значит только одно. У нас гости. Непрошеные, разумеется.

Как только я это осознал — секунды за три с момента пробуждения — как сразу же начал действовать. Бесшумно соскользнул с кровати, добрался до дивана, на котором ночевал мастиф и, положив ему ладонь на голову, прошептал в самое ухо.

— Тихо. Гости. Иди за мной.

Товарищ молча кивнул и мягко поднялся. В теле собаки он уже освоился очень неплохо, поэтому никакого шума не произвёл. Пристроился за моей спиной, и таким боевым ордером мы двинулись вперед.

Оружия в доме не было. Дед его не поощрял, считая, что одарённому оно и не нужно. Я в целом был с ним согласен, однако с оговоркой — когда в доме ночует Гранд. У Подмастерья же арсенал победнее, хотя против воришек и его обычно хватает.

Вот только что-то говорило мне, что на огонёк к нам заглянули не простые грабители. Те поостереглись бы лезть в дом аристократа, даже бедного. Плюс район у нас весьма приличный, полиция по тревоге может добраться за три-четыре минуты. Что делает почти невозможным отступление с краденным. Короче, овчинка выделки не стоит.

Можно было бы предположить, что в гости наведались «свидетели Аваддона», которых я прошлым вечером развёл на десятку. Типа отомстить. Но… сомнительно. Сектанты скорее мошенники, чем воры, и рисковать запретом деятельности, прибегая к банальной краже, не стали бы. Нафига, если есть пожертвования облапошенных прихожан?

А вот мерзавцы, которые похитили деда, могли. Не знаю, что им здесь могло понадобиться, но могли. По крайней мере, именно про них я подумал и присвоил этим людям статус «скорее всего». Если уж они не побоялись среди бела дня повязать, выдавая себя за сотрудников ТК, целого Гранда, то и на ночное дельце вряд ли отправят обычных людей. Таким образом, при плохом раскладе, меня может ждать столкновение с одарёнными.

Так что, пока двигались, я подготовился. «Пыльный щит» висел на предактивации — достаточно было лишь пальцем шевельнуть, а в правой руке ждало своего часа «ядро». И, на случай если столкнуться придётся с кем-то повыше, чем я, рангом, имелась ещё одна домашняя заготовка. Синергия, так сказать, конструкта из родного мира, и магии Брюсов для близкого контакта. Мелочь, но при грамотном и своевременном использовании, способная удивить не только Воина, но и Мастера. Летально. Так что пользововаться ей имело смысл лишь в крайнем случае.

Скрип повторился, когда мы с Унием уже вышли в коридор. На самой вершине лестницы. Но из-за изгиба коридора видеть того, кто его произвёл, мы не могли. Нужно было пройти ещё шагов семь-восемь, примерно до дедовой спальни, и тогда всё станет ясно.

Но неизвестный сделал это быстрее. Пока мы крались, делая очень маленькие шажки, он добрался до комнаты. Я это понял по едва слышимому скрипу петель.

«Дед? — мелькнуло в голове. — Вернулся домой? Не хочет меня разбудить?»

Но эти мысли я быстро отогнал. Непрошеный гость (или гости) не был главой рода. Шаги другие, уж единственного родственника в этом мире, с которым бок о бок прожил полгода в одном доме, я бы ни с какими другими не перепутал. Да и не стал бы он так таиться. Просто спокойно поднялся бы, ещё и свет на первом этаже зажёг. Чтобы впотьмах не налететь на что-то и не учинить ещё большего шума.

Поэтому я скользнул в приоткрытую в дверь вслед за незнакомцем. И обнаружил в дедовой спальне сразу две тёмные фигуры. Одна остановилась неподалёку от входа, а вторая, подсвечивая себе крохотным фонариком с красным фильтром, рылась в личном секретере Алексея Яковлевича.

Ближний стоял ко мне спиной. И его-то по моему сигналу Уний и сшиб с ног всем своим немаленьким весом. А чтобы не получить обратку в виде магии, сразу же сжал челюсти на его горле.

Но я этого уже не видел, поскольку летел на второго. Который успел обернуться, даже отбить «щитом» брошенное в него «ядро», но ничего не успел сделать против подростка, врезавшегося ему в живот на полной скорости. Старый добрый проход из килы — игре, где уровень таких вот приёмов просто зашкаливает.

Упали мы удачно