Водный мир - Ольга Лейт

Палу выполнил традицию, и все приступили к приему пищи. И куда только делись его спесь и дерзость, выказанные при их первой и последней встрече.

Милена же сидела с ожидающим видом.

— Ты чего? — Спросила Эмиса.

— Боюсь пропустить очередную традицию: обмен тарелками, зубочистками, или потоптывание ногой?

Она встретила только укоризненные взгляды. И тяжело вздохнула.

Палу застал Милену одну, сидящую в своей комнате. Эмисы и остальных не было, они ушли к крытым садам ученого. Несмотря на свою любовь к железякам и химии, Трэм любил природу, поэтому в его владениях всегда работало немало садовников, заботящихся о каждом кустике и дереве.

— Нам надо поговорить. — Вдруг услышала девушка за спиной.

Милена сидела за письменным столом, исписывая очередной найденный ею листок.

— О чем? — Обернулась она.

Палу увидел ее покрасневшие глаза, но спрашивать ни о чем не стал.

— О нас.

— Еще чего! Нет никаких нас!

— Есть. Хочешь ты этого или нет, но роль эту придется играть до конца.

— До какого конца, позвольте узнать? Надеюсь, никто умирать не собирается?

— Не язви.

— Не могу!

— Понимаю, но прояви хоть немного сдержанности.

— Нам обязательно сейчас говорить об этом?

— А когда?

Милена промолчала.

— Вот именно, для тебя момент никогда не наступит. Давай не будем бежать от проблем.

— Ну да, а то они тебя догонят. И что же ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, коль мы пока в таком положении, стоит играть по правилам. Никому от этого плохо не будет.

— Я не знаю правил игры. Так уж случилось, я не местная.

— Ты уроженка гор?

— Не знаю. — Милена отвернулась к своим записям, но только смотрела в листок, не в силах продолжить.

— Что ты пишешь? — Он подошел ближе и мельком заглянул в лист. — Что это за иероглифы?

— Это мой родной язык, на котором я говорю.

— Ты говоришь, как мы, но эти письмена не похожи на наши.

— Не хочу, чтобы кто-то читал то, что я написала.

— О чем здесь?

— Я же сказала, что не… — Милена вздохнула и посмотрела на него. — Пишу все, что со мной произошло.

— Зачем?

— Не хочу забыть. Или думать, что я сумасшедшая.

Палу ничего не понимал.

— У всех у нас свои тайны. Разве что Сенти не так туманен, как мы. — Продолжила Мили.

— Ты еще не знаешь моего брата.

— Отчего же? Я достаточно долго с ним общаюсь.

— Сенти тот еще скрытный парень. Думает одно, делает совсем другое.

— Ты бросаешь на него тень?

— Нет. Просто он иногда поступает так, думая, что делает пользу. Или просто потому, что так верно.

— Слишком справедливый?

— Да. — Тут Палу замялся.

Неожиданно на пороге появился Сенти. Он вбежал в комнату со словами: Милена, где ты пропадаешь? но быстро осекся. Они молча взглянули на него. Милена и не знала, радоваться ей появлению Сенти или нет, но тот уже быстро скрылся в коридоре. Палу заговорил первым.

— Я хотел попросить прощения у тебя за последний наш разговор, я был низок, бросая тебе все те слова. Честное слово, я вспоминал этот вечер снова и снова, и многое другое, я думал, размышлял о многих вещах. Времени у меня было предостаточно. Я многое осмыслил, в общем… Ты простишь меня?

Коряво Палу извиняется, подумала Милена, но кивнула. Она давно его простила и не сердилась, разве что немного — просто она не соглашалась с их нынешним положением. К тому же вдали от жениха об этом ей постоянно напоминал Сенти, а теперь и вовсе приходится играть роль невесты. Странно, что ей совсем этого не хотелось, ведь многие девушки сочли бы ее за ненормальную: отвергла такого красавца, потеряв такую удачную партию — приближенный к королю, ученик магистра, да еще и спесь с него вся сошла, прямо чудо в дорогой упаковке. Милена и сама не раз представляла в мечтах подобного принца, а что теперь? Наверное, все же мечты мечтами, а в реальности ощущения могут быть не те.

— Палу, я буду играть роль твоей невесты, но если мне хоть что-нибудь не понравится… Извините, но я не отождествляю себя с этим миром.

Палу подумал, что все из-за того, что Милена — простолюдинка, не привыкшая к манерам и традициям высшего общества.

— К тому же почти всюду захватили власть кумияры. Может так случиться, что некому будет аннулировать наш фиктивный союз. Что тогда?

— Король жив!

— Охотно верю! Но вы не допускаете, что, может, и нет? Вы же не предполагали нашествие и проникновение кумияров?

— Милена, в наших кругах не бросаются словами-сомнениями. Мы верим в лучшее и говорим о победе. Король жив!

— Ну, если ты так говоришь! Я прямо окружена оптимистами. Мне можно позавидовать.

— Откуда у тебя они?

— Кто?

— Шрамы.

— Это мое украшение, не нравится?

Видя серьезный настрой Палу, Милена несколько осадила свой сарказм, но ее хватило ненадолго.

— С детства их ношу. Послушай, а они не могут послужить нашему разделению? Ты скажешь королю: Она меня обманула! Мало того, что простолюдинка, так еще лицо в шрамах!

Палу очень сердито на нее посмотрел.

— Что?

— Хочешь сказать, я совсем не гожусь тебе в мужья? Тебя прямо выворачивает от этой мысли!

Что это он?..

— Уверена, ты и сам рад от меня избавиться!

— Да уж рад! Разве можно с такой язвой прожить всю жизнь?!

— Узнаю прежнего Палу…

— Да ты кого хочешь возродишь!

Милена замерла. Ей вдруг стало смешно, что такой красавец буквально ругается с ней из-за того, что она не хочет играть роль его невесты. Разве когда-нибудь она могла себе такое представить? Нет, даже надежды на что-то подобное не было! А теперь… И девушка разразилась истерическим смехом. Палу глянул на нее, нервно дернув щекой, и неожиданно подхватил. В комнату вошли остальные.

— И чего вы так радуетесь? — Мирэль показался первым. От него, как всегда, веяло сдержанным любопытством.

Но те продолжали смеяться.

— Ничего. — Выдавил наконец Палу, опустившись на ближайшую кушетку. — Ну, чего встали, проходите!

Эмиса подошла к Милене и тут же шепнула на ухо:

— Вы чего с Палу, помирились?

Милена только кивнула. Честр сел, вытянув ноги.

— Скукотища! Я позеленею со скуки, пока дождусь конца этого заточения. Чего мы здесь торчим в этом подвале? Мое терпение на исходе! Скорее бы уже отправиться в путь.

— Не торопись, еще успеешь нагуляться. Верно я говорю? — Мирэль спрятал руки за спиной, разглядывая то, что лежало на шкафу, в котором обычно висела одежда.

— Хотите знать, кто еще с нами пойдет?

— Трэм еще кого-то выкупил? — Честр выпрямился в кресле и заинтересованно посмотрел на Палу.