Секрет удачного брака - Лианна Бэнкс

Оставив четвероногих друзей в своей новой комнате, она освежилась и поднялась на верхний балкон. Легкий ветерок слегка охладил ее пылающие щеки. Алекс стоял возле балюстрады и смотрел куда-то вдаль. Его мысли явно блуждали очень далеко отсюда. Ветер трепал его волосы и белую рубашку. Он выглядел таким одиноким!

Неужели он способен чувствовать одиночество? Неужели и ему кто-то нужен? Она?

Никчемные мысли. Мэллори нарочно хлопнула дверью и вздернула подбородок. Она может через это пройти. И пройдет.

Мэллори села за стол. Алекс тоже подошел к столу. Ее поразило, с какой грацией он двигался: как дикое животное. Как тигр! Он поставил свой стул рядом с ней и сел. И сразу его нога прижалась к ее ноге.

Сердце Мэллори подскочило, и она убрала ногу. Ну почему она так на него реагирует?! И почему так захотелось сделать хотя бы глоток белого вина?

— Устала за день? — Он взял себе краба.

— Мне многое надо было сделать. — Она тоже взяла кусочек краба. По вкусу он напоминал опилки.

— Тебе незачем было так торопиться с переходом в другую комнату. Ты и так могла бы спать, как решила, отдельно.

Девушка взяла еще кусочек, но вкус остался тот же. Опилки. Черт возьми!

— Ты уже подыскал мне работу?

Он сделал большой глоток вина.

— Практически ничего.

У Мэллори сразу забурлила кровь.

— Тогда я буду действовать сама!

— В этом нет необходимости. Я решил, что ты будешь моим личным помощником.

— Это как?..

— Из-за расширения курорта в Западной Виргинии я буквально зашиваюсь. Твой отец обеспечит инвесторов…

— В случае если ты останешься моим мужем?

— В любом случае. Ведь это хорошее вложение.

— Зачем это нужно? Ведь у тебя хватает собственных средств!

— Одно из правил успешного менеджмента гласит, что, если хочешь достичь цели, используй средства других людей. Не рискуй своими.

Такая хватка ее удивила, но все же чего-то ей не хватало.

— И на что я сгожусь?

— Я хочу, чтобы ты взяла на себя контакты в Западной Виргинии. Поездки предстоят очень короткие. Мне не хочется, чтобы моя жена проводила много времени вдали от меня. Я должен продумать кое-какие возможности «Мегалос — де Люка ресортс» и подготовку персонала для курорта. Так что в течение пары недель я не смогу предоставить тебе место.

— Ну, если только две недели, — сказала она, словно подводя итог. Алекс мог заставить ее забыть все, кроме него. А этого никак нельзя допускать.

— Ты не пожалеешь об ожидании. — Он так обещающе это произнес, что у нее все внутри задрожало.

Расстроенная собственной реакцией, Мэллори быстро проглотила пару кусков и сделала большой глоток вина.

— Очень вкусно. Я сыта. Если ты не возражаешь…

— Уже?

Он так удивленно поднял брови, что при других обстоятельствах она немедленно села бы обратно. Но только не теперь.

— Кошки, — объяснила она. — Я должна помочь им освоиться на новом месте.

Алекс медленно кивнул. Она почувствовала, что выиграла первый раунд. Вроде бы. Но ведь игра еще не окончена.

— У нас послезавтра коктейль с вице-президентами, исполнительными директорами и членами совета «Мегалос — де Люка».

— Не бог весть какое событие.

— Разумеется. Совет собирается представить специалиста по реконструкции.

— Чему ты не очень рад.

— Я — нет. Как и Макс де Люка.

Она поежилась от холодного выражения его лица.

— Не представляю себе, кто, будучи в здравом уме, решил бы выступить против вас двоих.

Губы Алекса приподнялись в улыбке и обнажили зубы, больше похожие на волчьи клыки.

— Я всегда считал тебя здравомыслящей женщиной.

— Как выясняется, не очень, если угодила в ловушку, состряпанную тобой и отцом.

Алекс вскочил со стула и схватил ее за руку.

— Между нами всегда что-то было. И отрицать это ты не можешь.

Мэллори всегда знала, что он небезразличен к ней. Но и только. Она покачала головой:

— Понятия не имею, что ты чувствовал, если чувствовал вообще. Во всяком случае, ко мне.

Он склонил голову.

— Могу показать.

Она уклонилась, и его губы скользнули по ее щеке.

— Мне нужен не тот мужчина, что интересуется мною ради делового партнерства моего отца. И я хочу больше, чем просто секс.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Напряжение на корпоративной вечеринке с коктейлями, которую устроила «Мегалос — де Люка», было такое, что Мэллори с трудом дышала, прямо как в пыльную бурю. Атмосфера была просто пропитана подозрениями. Мэллори очень хотелось уйти.

Увидев Лили де Люка, она не без облегчения помахала ей рукой. Та улыбнулась в ответ и направилась к подруге.

— Привет, — Лили легонько сжала руку Мэллори и, понизив голос, пожаловалась: — Ужасно, правда?

Мэллори хмыкнула и кивнула.

— Не могу не согласиться. В камере смертников и то веселее.

Хорошенькое личико Лили исказила озабоченная гримаса:

— Макс очень расстраивается. Может быть, не стоит об этом говорить, но он совсем не спит. А Алекс?

Мэллори немного смутилась. Она ведь не знает, как спит Алекс, потому что они спят врозь.

— Тоже нервничает…

— Они оба все беседуют и беседуют. Надо же, как такие дела делают из соперников команду! Узнаешь массу нового о человеке, когда видишь, как он действует под давлением обстоятельств.

Разговор заставил Мэллори чувствовать себя еще более неловко. Но о причине такого ощущения она подумает потом.

— Как Дэвид?

Лили даже засветилась. Она подняла руку и на пальцах показала крошечное расстояние:

— Ему уже вот столечко осталось, чтобы начать ползать. Макс постоянно подбивает его на это, хотя я все время говорю ему, что, когда малыш начнет ползать, нам все время придется за ним бегать.

Мэллори опять почувствовала боль утраты, ведь у них с Алексом никогда не будет детей.

— Уверена, что ваш медовый месяц длится до сих пор, — тем временем продолжала Лили с понимающей улыбкой. — Что нового в доме Мегалосов?

— Коты. Я взяла двух котов.

Лили ахнула.

— О господи! И как Алекс на это отреагировал?

— О-очень удивился. Кажется, они его полюбили, потому что, как только он приходит домой, все время крутятся возле него.

Она сама до сих пор не могла в это поверить, но, с другой стороны, чему тут удивляться? Ведь Алекс любую женщину способен превратить в пластилин. Но кто бы мог подумать, что это распространяется и на домашних кошек.

Лили взглянула в другой конец зала.

— Похоже, сейчас будет заявление. Пойдем к мужьям.

Мэллори подошла к Алексу. Он держал в руке бокал с виски и на вид казался сосредоточенным и спокойным. Но она-то хорошо его знала. Он так и не прикоснулся к выпивке, а на скулах играли желваки. Девушка почувствовала, что первая волна ее гнева на Алекса уже спала.