Чароплёт - Сергей Давыдов

Вернулись к деревне мы быстрее, чем добирались до логова. Увидев волка, староста прокашлялся, а потом изменившимся голосом предложил отвести его к ведьме – мол, пусть она решает, что с ним делать. Ведьма, собиравшая травы неподалеку, долго смотрела зверю в глаза, а потом заявила, что мы можем его отпустить.

– Не понял, – удивился я. – А зачем тогда мы его ловили?

– Я с ним договорилась, – пояснила старуха. – Держите.

Она залезла куда-то за пазуху и извлекла оттуда гладкое, без украшений, золотое кольцо.

«А одно, всесильное, властелину Мордора», – улыбнулся я про себя, принимая подарок.

– Будете в городе, покажите моей сестре. Глядишь, поможет чем...

– А кто у нас сестра? – поинтересовался я, и ответ меня не разочаровал.

– Сестра у нас волшебница! – подняв палец, с гордостью произнесла старуха. – Не чета мне... Марфой ее звать, отыщете без труда. Ладно, я делом займусь...

Получив от жителей деревни вознаграждение (дополнительные запасы продуктов, набор металлических вилок, Стех со вздохом вернул часть заплаченных ему денег, но главное – нам выдали телегу и пару ослов! Щедро, не спорю), мы отправились в город.

Я и служанки сидели на телеге, слева трусила Киса (на время переговоров в деревне я приказал ей подождать в лесу), справа шла Альва. Последняя заявила, что лучше прогуляется пешком, а на телегу сядет, когда устанет, и с видимым удовольствием шагала рядом с нашим транспортным средством.

– Ты всегда такая довольная, что я тебе даже завидую, – обратился я к ней.

– Я же тебе уже говорила, – отозвалась она, – от жизни нужно получать максимум удовольствия.

– У тебя это хорошо получается...

– Главное – правильный настрой, – пожала она плечами. – Например, сейчас: прекрасная компания и погода, опасностей никаких, работы никакой, текущих проблем нет, а если и появятся, разбираться с ними все равно не мне... В общем, отрада для души и глаз... Хотя я бы предпочла, чтобы они были одеты полегче. – Она с долей сожаления посмотрела на служанок, задержавшись на Каре. – Ну, или кто-нибудь был бы поактивней. – На этот раз многозначительного взгляда удостоился я.

– Вся жизнь – игра... – заметил я. – Это про тебя.

– Поактивней? – скептически произнесла Киса с другой стороны телеги. – Парень он, конечно, неплохой, но активность к его достоинствам не относится. Одни отговорки отсутствию инициативы... И действий вообще.

– Вот как начну проявлять активность, – обиделся я, – еще пожалеете!

Обе дамы дружно захихикали, и даже служанки окинули меня сочувственным взглядом. Однако... Неужели я настолько безнадежен? У меня даже настроение испортилось.

– Ну, не расстраивайся, – с долей сочувствия заметила Альва. – У тебя есть другие достоинства.

– В конце концов, лучше достоинства, чем достоинство... – глубокомысленно заметила Киса и снова захихикала.

Это уже слишком! Только ответить нечего...

Хотя...

– Уж кто бы говорил... У тебя-то ни того ни другого. – Надеюсь, получилось достаточно ядовито.

Я добавил презрительное фырканье и постарался выбросить неприятный разговор из головы, переключившись на мысли по профессиональной теме. Простейшее словесное заклинание: аллуэ ъ нъа. Аллуэ обозначает точечный источник света на ладони, действующий, пока продолжается подпитка или до применения деактивирующего заклинания, например, ланиа ь эьйн. Ньа – операнд немедленной активации, ну а ь, соответственно, базовая связка. Если заменить ее пиковой связкой йе, то вместо плавного загорания получится яркая вспышка, в остальном эффект заклинания сохранится. При замене аллуэ на алфан вместо светящегося шарика получается направленный луч, этакий фонарик. А операнд алфанья заставляет светиться тело пользователя... Помню, однако. Все-таки когда с этого начинал, пришлось столько раз повторять отладку, что поневоле запомнилось... Путался много, так что с первого раза даже простые заклинания редко получались. Впрочем, и сейчас, бывает, путаюсь... Я уж не говорю о сложных заклинаниях с операндами из десятков звуков. Их даже произнести не всегда получается. Особенно обидно, когда напишешь какое-нибудь заклинание, вроде и эффективно и затраты энергии небольшие – а пользоваться все равно невозможно. Из-за непроизносимости. Приходится заносить в архив и переделывать на глиф...

Да и с глифами жизнь тоже не сахар. Бывает, только посмотришь на этот безумный лабиринт из закорючек – аж голова болеть начинает. Еще и стараться рисовать нужно, а то художники ошибки редко замечают, а потом копайся, выискивай, какая закорючка не в ту сторону загнута... Жесть, в общем. Хоть платят хорошо, и на том спасибо...

Правда, не буду врать. При всем при том работа интересная. Да и приятно ощущать себя важным человеком. Незаменимым даже. Особенно приятно, пожалуй, когда проходит приемку какое-нибудь сложное заклинание. Чувствую, что и я кое-что могу... Только вот на испытаниях присутствовать неприятно.

Я снова загрустил, но тут же зажег на ладони огонь и повеселел. Все-таки хоть здесь, но у меня есть магия...

– Человек-зажигалка, – ехидно прокомментировала Киса.

Ну вот, все опошлила... Я поменял огонек на «хваталку» и попытался дернуть ее за хвост, но она увернулась и показала мне язык. Ну и ладно... И вообще, если посмотреть объективно – Альва совершенно права. Мне радоваться надо, а я из-за всякой ерунды напрягаюсь... Да и решительнее действительно нужно быть... только одно дело – это понимать, и другое – действовать. Но надо двигаться в этом направлении, однозначно. Тем более животрепещущий анатомический вопрос закрыт, спасибо недавней игре на раздевание...

– Интересно, мы до ночи до города доберемся? – пробормотал я вслух. – Или придется на дороге ночевать?..

– Должны успеть, – отозвалась Кара (управляла телегой, разумеется, она). – Староста говорил, что до него часа четыре-пять добираться.

– Ну, если что, Кису запряжем, – ухмыльнулся я.

– Вот еще придумал! – фыркнула вышеупомянутая. – Ездовых кошек не бывает.

– Ну почему же? – возразил я. – Насколько я помню, богиня Фрейя ездила на кошке. Правда, верхом. Хотя, конечно, если ты уверена, что не вытянешь...

– Кто это не вытянет? – возмутилась она. – Просто запрягать кошку в телегу – это... это противоестественно!

«У нас дороги такие, что кое-где уже ездовые академики встречаются!» – вспомнил я, но вслух говорить не стал – не поймут. Вместо этого я произнес другое:

– Значит, верховую езду ты противоестественной все-таки не считаешь?

Киса задумалась:

– Ну, если ты говоришь, что такая практика была... Правда, на мне, например, сидеть не получится – ноги будут цепляться. Разве что лежать...

– Можно будет попробовать. Только нужно что-то, на что можно ноги положить.

– Можно седло сделать, – предложила Кара.

Киса фыркнула:

– Не надо никаких седел! Можно сделать вот так...

По сторонам от ее задних ног в воздухе повисли два матовых полукольца. Похоже на физический щит...

– Так ты и здесь магией пользоваться можешь? – поднял я бровь.

– Немного... – проворчала Киса. – Примерно на одну десятую от нормы. Ну так что, проверять будешь?

– В следующий раз, – отказался я. – В городе, например... Кстати, а как с тобой быть в городе? Не думаю, что там спокойно отнесутся к свободно разгуливающей пантере, даже говорящей.

– Поводок наденем, – предложила Альва. – И намордник.

– Не скажу, что мне это нравится, но на поводок я согласна. А вот намордник – это перебор.

– До города доберемся, там и посмотрим, – решил я.

Несколько часов, которые, кстати, Альва так и протопала пешком, прошли довольно быстро за перешучиваниями с ней и Кисой. Наконец впереди стали появляться дома, а вскоре мы увидели и городскую стену. Все как я представлял: серая каменная стена, открытые ворота и двое стражников с алебардами, сидящие рядом на половинках бочки. Интересно, деньги за въезд драть будут?

– Налог за въезд – семь монет за всех, – сообщил правый стражник, когда мы приблизились.

– Может, пропустите бесплатно? – лучезарно улыбнулась Альва.

– Почему бы и нет? – ухмыльнулся стражник. – Тебя – пропустим. А с вас, страннички, семь монет.

Я безропотно вытащил из кошеля семь медяков, посчитав, что более ценными монетами было бы слишком дорого. Деньги исчезли в кармане стражника, и он махнул рукой – проезжайте, мол. Мы проехали в ворота, и тут я сообразил, что кое-чего не хватает. Вернее, кое-кого.

– Никто не видел, куда делась Киса? – обратился я к дамам.

– Я не видела, но уверена, что она скоро объявится, – беспечно отозвалась Альва. – Наверняка просто решила избежать намордника.

– Именно, – подтвердила невесть откуда взявшаяся Киса, залезая мне на ноги. – Хотя поводком воспользоваться, боюсь, все-таки придется.