Цивилизаторы - Павел Гашев

Сайниты затихли, будто кто-то невидимый дал им общую команду.

— Вы бросили им вызов, командир! Теперь вы — равный среди равных. Сами назначили себя вождем! — опять затараторила система. — Любой из них имеет право оспорить ваше решение. Не опускайте руки с талисманом! Ждите!..

Сергей оглянулся вокруг. Воины с любопытством, неторопливо, рассматривали его.

— Нет! Слабоват… Хил с виду! — крикнул кто-то из задних рядов. — Не пойдет!

— Держите талисман и не опускайте! Сейчас от вас ничего не зависит!..

Сергей вдохнул полную грудь. В глазах слегка потемнело, и тело стало подкручивать по часовой стрелке.

— Не бойтесь! — приказала система.

Ножи выхватили сразу со всех сторон. В воздухе раздался свист летящего металла. Сергей зажмурился: собственное тело два раза развернулось вокруг оси.

— Сколько металлолома теперь у меня на корабле! — возмутилась система. — Тридцать бездарных железок. Откройте глаза, командир! Ни к чему показывать слабость!

Установилась гробовая тишина. Сергей открыл один глаз. Лица всадников выражали полное недоумение. Сайниты напоминали детей в песочнице, которым только что порушили песочный домик.

— Теперь говорите, что считаете нужным, командир! — вновь приказала система. — Пришел ваш час. Не молчите!

— Слушайте меня! — пересохшее горло вначале отказывалось повиноваться, но с каждым словом речь Серова становилась тверже и в конце зазвенела металлом. — Полоумные дети своих родителей! Я спустился с небес, чтобы покарать вас за дела, вами свершенные! Либо вы будете выполнять мои приказы, либо погибнете все до одного!

— Ну, это лишнее! — буркнула система.

Откуда брались слова, Сергей сам не понимал, но кураж понес его «по волнам».

— Потратьте один нож, командир! — вклинилась в сознание система. — Развернитесь и метните его в седока на пегой лошади. Да!.. В того, что схватился за меч. Это он первым кинул в вас нож. Он не остановится!

Серов, не торопясь, поднял клинок, взвесил его в руке и, ужаленный разрядом, метнул оружие. Полета клинка никто не видел. Сергей не был исключением.

— Бросок со скоростью звука! — констатировала система.

Всадник схватился за горло, но с коня не упал: так и остался сидеть на нем с пробитым горлом.

— Не молчите! — напомнила система задачу.

— Что говорить?

— Не знаю!.. Не молчите! Они созрели и готовы слушать!

— Отныне я — ваш вождь! Вы теперь подчиняетесь мне! — повторил главную мысль Сергей. Никто, похоже, не спешил возражать: сайниты внимали голосу колдуна. — Я стану главным вождем…

— Не торопите события, командир! — предостерегла система.

— …и каждый из вас получит свободу! Точнее те из вас, кому надоели сражения и захотелось мирной жизни.

По лицам многих сайнитов пробежала гримаса удивления, переросшая в итоге в согласие. Серов отметил для себя этот важный момент. Он попал в яблочко.

— Буч! Буч! Буч! — понеслось по рядам, и головы сайнитов, все до одной, отвернулись от Сергея. Воины теперь смотрели на опушку леса.

Главный вождь выглядел не таким, каким можно было его себе представить. Среднего роста, коренастый и жилистый, среди подчиненных, которые были выше его на голову, Буч не казался таким уж злодеем.

Сергей слегка расслабился.

— Нацепите на грудь талисман и возьмите в руку второй нож! — продолжался неслышный инструктаж. — Все идет по плану!

Сайниты, стоявшие между Серовым и Бучем, расступились. Образовался коридор, в разных концах которого стояли вожди.

— Главное — не выйти за круг жизни! — напомнила система.

Буч легко соскочил с коня, слегка подпружинив ногами. Он тоже не смотрел Сергею в лицо. Слегка раскачиваясь и поводя плечами, будто танцуя неизвестный танец, главный вождь быстро сокращал расстояние между собой и Серовым. Оставалось метров пятьдесят. Он даже не спешил доставать оружие. Шел с голыми руками и абсолютно бесстрастным лицом.

— Самоуверен! — дала система оценку Бучу. — К положительным результатам такое поведение не приведет. Ждите, командир! Ничего не делайте. И не выходите из круга!

Оставалось метров двадцать, когда система подала команду:

— Бросайте нож!

Сергей немного отвел назад правое плечо.

— Бросок!.. — Лопатку вновь кольнуло разрядом. Нож ушел с ошеломительным свистом, заложившим на мгновение уши.

Вождь сайнитов дернулся и, секунду спустя, вернулся на прежнюю траекторию движения.

Буч успел уйти с линии броска раньше, чем Сергей совершил его!

— Этого не может быть! — В голосе системы сквозила явная растерянность. — Ни один человек на земле не может обладать такой реакцией. Я ускорила нож на два звука!

Сайниты заорали разом, будто разверзлись небеса. Восторг и ликование вмиг облетели всех воинов.

— Что случилось? — Сергей заволновался, потому что система молчала, а Буч продолжал приближаться. Оставалось метров пятнадцать до принятия решения.

— Он не мог уклониться!.. Не мог уклониться!.. — повторяла система одну и ту же фразу.

— Заклинило тебя, что ли?

Сергей переложил нож из левой ладони в правую. Буч сделал навстречу еще пару шагов. Лицо его все так же оставалось бесстрастным.

— Он не человек! — пришла система к окончательному выводу. — Можете больше не метать ножи, командир! Не поможет! Мало данных для окончательного решения.

Сергей еще раз взглянул на Буча. Тот стоял теперь в десяти шагах и покровительственно улыбался. Сайниты, затаив дыхание, ждали развязки. Вновь над поляной повисла мертвая тишина.

— Я могу предположить, что он — Цивилизатор! — Система закончила анализ очередных данных. — Мыслей его услышать невозможно. Он не думает!.. Он слушает и подчиняется!.. Этого не может быть!.. Самый опасный! Почти робот!..

Буч совершал круговые движения телом, водил плечами из стороны в сторону. Главный вождь разминался со знанием дела.

— Если в его голове сидит система, то способа борьбы с ним я не знаю! — Печальный вывод огорошил Серова. — Но все «плюсы» на вашей стороне, командир. Вы в «зоне жизни», а он — нет! И видимо, его система об этом догадалась. Не пускает его дальше!

— Теперь мы так и будем стоять? — Сергей тоже начал разминать затекшие от перенапряжения мышцы.

— Мы на взаимоисключающих частотах. Уловить противницу я не смогла. В его голове за это время не появилось ни одной мысли. Но такие, как он, долго не стоят! Наша соперница сейчас высчитает основной алгоритм поведения.

— А ты?

Сергей почувствовал легкий нервный озноб.

— Убить вас я не дам! — дала система главный ответ. — Но о победе сегодня речь уже не идет! У меня и раньше возникали сомнения в том, что я — единственное творение «тринадцатого». Недаром список планет был поделен пополам. Я совершила нарушение пункта параграфа, прилетев сюда и не доведя до конца задачу на планете Земля-2048. Но у меня была внештатная ситуация, грозящая гибелью кораблю. До этого я высаживала пассажиров только по четным планетам, согласно инструкции… Перед нами моя копия. Страховка общей системы. Нас двое — это точный вывод, поскольку список поделен на двоих.

— Хватит бубнить! — Сергей почувствовал злость. — Мне теперь полагаться на себя?

— Он знает, как убить вас, командир!

— И как же?

— Отрезать голову! — успокоила система. — И сделать это несложно, если вам свяжут руки.

— Спасибо, обнадежила! Но это значит, что и я могу его убить?

— Да!.. Он точно пил лазолин! — Система продолжала проводить диагностику. — Характерное вздутие вен на шее и в паху.

— Час от часу не легче! Эта гадость у него еще не закончилась?

Сергей усиленно разминал кисти рук и массировал предплечья: ножи давно лежали в чехлах.

Сайниты начали уставать от напряженного ожидания, и вокруг раздавалось громкое сопение воинов, до этого сдерживавших дыхание.

— Они сейчас все разом бросятся на вас по его приказу! Я слышала, как Буч повторил команду системы. Пора телепортироваться! Я жду решения!

— Нет! — отказался Сергей. — Еще не время!..

Сделанное для победы не стоило и выеденного яйца. Сзади послышался быстро приближающийся топот копыт.

— Как все неудачно складывается! — констатировала система. — Наместник и Дон у вас за спиной, командир.

Сайниты, не сговариваясь, тронули коней и освободили ту часть поля, куда выехал отряд Тира. Поле поделилось на две половины. В середине друг напротив друга продолжали стоять Сергей и Буч.

— Буч, нам надо поговорить! — Серов сказал это громко, насколько хватило сил. — Вряд ли ты здесь одержишь победу! — Он сделал особый акцент на слове «здесь».

Буч понимающе ухмыльнулся. Он глядел на ровный строй воинов, разместившихся за спиной «колдуна».