Под созвездием чёрных псов - Игорь Негатин

— А эту смирную лошадку? Каурую. Она больше подойдёт для женщины, чем для воина.

— Оставь. Для неё уже есть всадник.

— Всадник?

— Мой новый брат.

— Да, мастер!

Рэйнар кивнул и пошёл общаться с хозяином. Забегая немного вперёд, могу сказать, что вороного жеребца продали. Вместе с двумя лишними сёдлами. Выручили за это восемьдесят пять даллиноров.

Когда мы уже начали ужинать, я достал из кармана кошелёк и выложил перед Мэддом тридцать монет.

— Завтра утром купи для нас продукты в дорогу. Вина, хлеба, крупы, вяленого или сушёного мяса. Соли, пряностей. В общем — всё, что посчитаешь нужным.

— Да, мастер Серж, — важно кивнул Мэдд. — Будет сделано.

А потом мы налегли на еду. Посреди стола стояло большое блюдо с жареным поросёнком. Его румяная корочка поблёскивала в свете камина и просто требовала оценить пряный вкус и благородное искусство местного повара. Из пасти торчала веточка петрушки. По краям блюда примостились глубокие миски, исходящие крутым паром и куски мягкого, ещё тёплого хлеба. Мясная похлёбка была щедро приправлена перцем. Судя по жгучему вкусу — здесь присутствовали все сорта перца, который доставляли в Асперанорр с южных земель. Уже после нескольких ложек супа, голод отступал, но вместо него, голодным зверем набрасывалась жажда. Набрасывалась и требовала кружку вина, чтобы утихомирить бушующий в желудке пожар.

Мы отдали должное похлёбке, оценили вкус вина и оставили груду костей от поросёнка. Хозяин стоял за барной стойкой, сложив руки на жирном пузе и благодушно улыбался, наблюдая за нашим аппетитом. Когда с едой было покончено, слуги унесли пустые тарелки и принесли миски с закуской. Соленья, вяленое мясо, нарезанное прозрачными кусочками и стружки копчёностей. Кстати, эти мясные «стружки» напомнили испанский хамон. По вкусу и ощущениям, что мясо тает на языке. Тает, оставляя аромат можжевельника и будит жажду.

— Слава богам, — кивнул Рэйнар и отдуваясь отодвинул миску. — Я так не наедался с тех самых пор, как мы взяли приступом Крэйо.

Мэдд покосился на Трэма но ничего не сказал. Молча кивнул и присосался к пивной кружке. Вина он пил.

— Хозяин! — я поднял руку.

— Да, мастер Серж.

— Я хочу умыться. Пусть приготовят ванну и погорячее.

— Будет исполнено, мастер!

После ужина парни взяли несколько кувшинов пива и решили посидеть, наслаждаясь тишиной и сытым желудком. Я взял кувшинчик вина и отправился в баню. Точнее — в помещение, расположенное за домом. Внутри была небольшая комната, где стояла ванна. Это скорее напоминало большую кадку или японскую офуро. Всё уже было готово. Вода исходила паром, а рядом мелькали фигуры двух служанок.

— Всё уже готово, мастер Серж! — одна из них заметила меня и присела, изобразив нечто похожее на книксен.

— Спасибо, милая.

— Что-нибудь ещё? — она стрельнула глазами.

— Немного попозже, — устало кивнул я. — Когда грязь отвалится.

— Мы можем сделать вам саргье.

— Саргье, говоришь, — задумался я.

Саргье или, в зависимости от наречия: саргьё, саргэ. Вещь очень приятная. Грубо говоря, это массаж. Причём жесткий. После него хочется уползти куда-нибудь в угол и зализывать раны, сожалея о синяках и благодарить Богов за то, что кости остались целыми. Невестка старика — Кэйра один раз порадовала меня этим искусством. Я думал сдохну. Как бы там ни было, но после неё чувствуешь себя заново появившимся на свет.

— Хорошо, — сказал я. — Но сначала, я всё же смою грязь.

Когда служанки ушли, я разделся и положив кинжал рядом с бадьёй опустился в горячую воду. Раздери меня дьявол, как же это здорово. На небольшой полке был горшочек с какой-то мазью. Нечто похоже на мыло с лёгким запахом хвои. Я помылся, а потом закрыл глаза и задумался, прихлёбывая из кувшинчика вино.

Первое, — кто этот старик, который бил малыша? На сумасшедшего не похож. Но кто, находясь в здравом уме и трезвом виде станет призывать чёрных братьев?! Ему что, жить надоело? Хм… Это не самый лучший способ свести счёты с жизнью.

Какой-нибудь одинокий обезумевший некромант? Странно всё это. Рыцари разбираться не будут: одинокий ты или нет. Запалят деревню с двух концов и всё. Кто же это?

— Мастер Серж, — послышался женский голос.

Я приоткрыл один глаза и увидел служанку, которая предлагала сделать мне массаж.

— Да?

— Вы уже отдохнули?

— Да, — кивнул я и опять закрыл глаза. — Готов к тому, что мне начнут выкручивать руки и стучать по спине.

— Зачем же так грубо, — тихо сказала она.

Потом я почувствовал лёгкое прикосновение и её губы, дотронувшиеся до моего плеча. Хм… Это немного не похоже на массаж, но тоже приятно. Я приоткрыл глаза и увидел обнажённую девушку.

— Закройте глаза, мастер. Вам понравится…

21

Из Брэйонда выехали утром. После того, как закончили завтракать и парни получили новую одежду. Кстати, ворон Нор отдохнул и на рассвете сидел у окна и долбил клювом по раме. Пришлось выпустить.

Портные отказались брать деньги и я не стал спорить. Просто сунул двадцать монет старшему из них и отправил восвояси. Нечего крохоборничать. Мы и так этот город хорошо… поимели. На две тысячи даллиноров, не считая лошадей и оружия.

Парни преобразились. Портные, хоть и спешили, но сделали работу качественно. Воины выглядели очень прилично. Чёрные кожаные камзолы, до середины бедра. Кстати, рукава на камзолах со шнуровкой по всей длине. Удобная вещь. Кроме верхней одежды, нам принесли и белье. Ничего особенного — я такое в армии носил. Поверх камзолов наброшены кожаные жилеты из толстой кожи. Ниже — на широких ремнях с увесистой пряжкой из жёлтого металла, висели мечи. Прочные брюки из шерсти и сапоги. Чёрные плащи, с капюшонами завершили наряд. Ну такие бравые вояки получились, что только держись! Судя по тому, как одна служанка смотрела на Трэмпа, спал он не один и она уже жалеет, что мы уходим.

Рэйнар, закончив переодеваться, а потом долго стоял и смотрел на свою старую одежду. Стоял, пока я не подошёл и не приказал всё выбросить.

— Вы правы, мастер! — пророкотал Мэдд и взлохматил бороду. — Путешествовать надо налегке.

Кстати, за городом остановились. Я заметил кладбище, расположенное на склоне холма и тоскливый взгляд Мэдда, брошенный на одну могилу. Натянул поводья и остановил лошадь.

— Иди, — сказал я, кивнул в сторону кладбища и отвернулся.

— Спасибо, мастер, — пророкотал он. Пока разглядывали окрестности, наш здоровяк ушёл, чтобы попрощаться с женой.

Вернулся он минут через десять. Благодарно кивнул и забрался в седло.

— Хэйс!!!

Наша кавалькада, состоящая из семи лошадей шла широкой ровной рысью. Если честно, то я уже пожалел, что не продал эту каурую. Вороные отлично вышколены. Они шли ровно, выдерживая хороший темп. Каурая, непривычная к «армейской» дисциплине, постоянно срывалась в галоп и мешала своим соседям. Даже невозмутимый Мэдд и тот, несколько раз покосился на возмутительницу спокойствия.

Пока ехали, Рэйнар рассказывал о последней войне. Не вдаваясь в тонкости местной политики, могу лишь сказать, что мир жил лишь в коротких промежутках между войнами. С юга приплывали разные нехорошие дяди, которые были не прочь пограбить. Северяне не отставали от своих соседей и тоже поднимали своё благосостояние за счёт южных соседей. В общем — весело жили. С огоньком.

— Война закончилась потому, что гномы подняли проценты! — пробурчал Мэдд. — А твой нойёрр не так богат, чтобы швырять деньгами и платить вам за кровь. У него шесть дочерей и всех надо выдать замуж.

— Да, с гномами не забалуешь, — усмехнулся Рэйнар. — Они своё возьмут. С процентами.

— Это ты ещё не всё знаешь, — ворчливо заметил здоровяк и сплюнул.

Мы пересекли большой луг и наткнулись на небольшое озеро с берегами поросшими седыми елями. На другом берегу высился гранитный утёс, покрытый зелёными и бурыми пятнами мелкого кустарника. Вода была чистая, но с каким-то коричневатым оттенком.

В полудню дорога начала подниматься и лесные просторы сменились безграничным очарованием предгорья. Вновь появились синие тени далёких гор. Казалось ещё немного и мы поднимемся к самим небесам.

— Тут пожалуй и встанем, — махнул я и повернул к небольшой роще.

— Да, мастер, — кивнул Рэйнар и свернул следом.

Не успели мы перекусить. Мэдд вдруг прислушался и поднял руку. Сквозь фырканье лошадей я услышал крик и звон стали.

— Вот дьявол! — рыкнул здоровяк. — Кого-то грабят.

— Что часто пошаливают? — спросил я и отцепил шлем, привязанный к седлу.

— Бывает, — мотнул своей кудлатой головой Мэдд. Потом одел и застегнул шлем.

Меч? К дьяволу меч! Я им махать не умею! Сойдёт и трофейный топор. Штука очень хорошая. Даже для неискушённого бойца, вроде меня. Русский мужик издавна топор уважал. Им и дом можно срубить, и голову супостату, коль дружить не умеет. Щит на руку, топор в руку.