Лебединая песня - Марио Портер

— Вы считаете, что Николь не поймет меня. — Рэй элегантно поправил черный в мелкий красный горошек галстук на своей белой рубашке с накрахмаленным воротничком.

— Конечно, — уверенно сказала Энн. — Она воспримет эту новость в штыки. Если вы ее бросите сейчас, она подумает, что вы ее использовали, и как это ни грустно, но в чем-то она будет права.

— Но ведь это будет неправда, — горячо возразил Рэй.

— Я знаю, но попробуйте объяснить это Николь, — поддержал супругу Ли.

— Но что же мне делать? — в отчаянии спросил Рэй.

— Не знаю, подумай сам. Но для начала тебе надо с ней встретиться.

По приезде из Нью-Йорка Рэй извинился перед Хазель и сказал, что они смогут встретиться только завтра, после чего, наскоро перекусив, отправился в Малибу. Николь уже ждала его в гостиной.

— Привет, — тихо сказала она, когда он вошел. — Как было в Нью-Йорке?

— Неплохо, — ответил Рэй, не предпринимая попыток даже обнять ее.

Николь поцеловала его в губы и попыталась привлечь к себе.

— Ты все еще злишься на меня?

— Я пару раз звонил тебе, — отстраненно сказал Рэй.

— Да, я понимаю, что я была груба с тобой и очень сожалею об этом. Я очень нервничала, Рэй. Прошу тебя, забудь обо всем.

— Забыть? — язвительно засмеялся Рэй. — Я не собачка, которую можно приласкать, когда у хозяина хорошее настроение и отпихнуть, когда оно плохое.

Николь неуверенно улыбнулась.

— Но я же так не считаю. Рэй, я обещаю, что этого больше не повторится.

— Послушай, Николь, — холодно сказал он. — Я считаю, что нам нужно некоторое время не встречаться.

Она постаралась взять себя в руки и выглядеть спокойно.

— По-моему, этих двух недель было достаточно. По крайней мере, мне так показалось. Но если ты считаешь иначе…

— Да, Николь, я считаю иначе. Давай сначала закончим работу над фильмом. Через день мы встретимся в студии, и если ты хочешь, сходим в ресторан.

— Да, конечно, — негромко сказала Николь. — Знаешь, Рэй, Брайен Лестер хочет, чтобы мы с тобой снялись в новом фильме. Так что нам снова предстоит работать вместе.

— Было бы неплохо, — безразличным тоном ответил Рэй. — Ладно, мне пора. Мы созвонимся в ближайшее время, — он взялся за ручку двери.

— Помни, что я люблю тебя, — крикнула ему вдогонку Николь. Рэй кивнул и быстро захлопнул за собой дверь. У него не было мужества даже притворно улыбнуться. Николь слышала, как он извиняется перед миссис Гомес, что не может остаться ужинать.

Десять дней спустя была закончена работа над «Пассией», оставалось только записать музыку, но Рэя это уже не касалось. Ему оставалось только ждать выхода фильма на экраны. Он уже несколько раз просмотрел «Пассию» от начала до конца и очень жалел, что этого не может сделать Хазель.

— Как-нибудь я обязательно возьму тебя с собой. Ты должна это видеть. Николь Крайслер и Фрэнк Льюис играли восхитительно.

Рэй не заметил, как изменилось лицо Хазель, когда она услышала имя Фрэнка. Внутри она вся содрогнулась. У нее не было ни малейшего желания рассказывать Рэю этот эпизод из своей жизни.

— Не беспокойся обо мне, — ответила она уклончиво. — Я посмотрю этот фильм в зрительном зале вместе с другими и посмотрю на их реакцию. Мне так будет даже интереснее.

— От этого фильма зависит наше будущее, — с волнением произнес Рэй. Если он провалится, у меня больше не будет возможности сняться в главной роли.

Хазель стало приятно на душе, когда Рэй сказал «наше будущее».

— Рэй, я люблю не известного актера, а тебя. Мне все равно, суперзвезда ты или нет. Я люблю тебя таким, какой ты есть. И больше мне ничего не надо.

На следующий день состоялась пресс-конференция, устроенная «Хантер Продакшенз». Рэя представили как восходящую звезду Голливуда, и он был на седьмом небе от счастья. Николь вместе с Фрэнком пришли позже, и первое время Рэю надо было в одиночестве отдуваться перед журналистами и улыбаться перед камерами. Затем наступила очередь Николь. Выглядела она великолепно и держалась как настоящая суперзвезда. Правда, накануне она полдня провела в косметическом салоне, дабы хоть косметикой скрыть отпечаток бессонных ночей. Николь почти не спала в последнее время, она стала много курить и даже употребляла алкоголь, чего раньше за ней никогда не замечалось.

Ли подбежал к Рэю и подтолкнул его к Николь.

— Скажи ей что-нибудь приятное. Не может же это говорить один Фрэнк.

Действительно, Фрэнк Льюис заливался соловьем, отмечая заслуги Николь и укоряя себя, что раньше не соглашался сыграть в таком замечательном фильме. Сидящая вместе с журналистами Энн снисходительно улыбалась, слушая Фрэнка.

— Добрый вечер, мисс Крайслер, — выдавил из себя Рэй. — Вы сегодня потрясающе выглядите.

Николь улыбнулась ему в ответ.

— Спасибо. Успех «Пассии» в немалой степени и ваш успех.

К актерам подошел Брайен Лестер. От него за версту разило спиртным, но никто не мог его упрекнуть за это — свою работу он сделал безукоризненно.

— Спасибо актерам, — его язык понемногу заплетался, поэтому Брайен был краток. — Без таких потрясающих актеров моя работа была бы бесполезной.

Николь наклонилась к Рэю.

— Я уже отпросилась у Ли не ходить в бар вместе с ними. Сделай и ты то же самое. Нам надо поехать ко мне и поговорить.

Рэй подошел к Энн Харпер и извинился, что не может продолжить их общее веселье.

— Николь? — спросила она, и Рэй кивнул. Энн возражать не стала.

В четыре часа утра в доме Харперов раздался телефонный звонок. Ли недавно вернулся после торжества и еще не спал. Он поднял трубку и сразу все понял.

— Ли, это ты? — раздался в трубке голос Николь, и Ли безошибочно определил, что она пьяна в стельку. — Он ушел. Эта грязная свинья бросила меня, — она начала плакать, и Ли представил себе, как она размазывает слезы по лицу подолом ночной рубашки. — Он ушел, Ли. Ты понимаешь? Ты понимаешь, о чем я говорю. Об этой скотине. Он познакомился с какой-то девчонкой и утверждает, что любит ее, — ее голос срывался на крик. — Эта тварь, оказывается, способна кого-то любить.

— Николь, я предупреждал тебя, что это может так закончиться, — осторожно сказал Ли. Я даже предвидел это.

— Да, ты сразу раскусил его. Это я, дура, влюбилась в него, а он сейчас с какой-нибудь потаскушкой. Ли, ты должен послать его ко всем чертям. Разорви этот чертов фильм. Давай переделаем его с кем-нибудь еще вместо этого подонка, а ту пленку порвем в клочья! Я сама порежу ее на мелкие кусочки! Я не хочу, чтобы меня видели с этим мерзавцем на экране. Ли, ты должен расторгнуть с ним контракт. Я ему об этом уже сказала. Ты ведь все равно занялся им ради меня, ведь правда же, Ли? Ты видишь, какой это грязный тип. Ли! Ради меня!