Особая необходимость - Владимир Михайлов

– Нет, не наш…

– По-твоему, марсиане пользуются земными счетчиками?

Вместо ответа Раин указал на чуть заметную метку на торце прибора.

– Читай: «А-4»… Четвертая автоматическая, – торжествующе сказал он. – Это счетчик с автоматической ракеты. Только как он сюда попал?

– Глаза астронома, – медленно проговорил Сенцов, и голос его был грустен, и взгляд печален, хотя в словах и крылась ирония. – Твоему зрению позавидуешь… И любознательности тоже: как же он сюда попал, счетчик? Попал-то просто – значит, до нас здесь побывала хотя бы одна из автоматических ракет. Да, конечно, понимаю: это ведь событие, это опять открытие – проясняется судьба автоматических ракет… Но ведь это были корабли… Какие корабли: мощь и устремление! Погибли… – И, помолчав секунду, закончил уже другим тоном:

– Еще одна задачка… Вот и работа нам нашлась: разузнать, что стало с той ракетой.

– Должно быть, то же самое, что с нашей, – сказал Азаров. – Эти автоматы, по-моему, специально натренированы – приготовлять из всех ракет, что попадают им под руку, колбасную начинку.

– Но зачем? – спросил Сенцов.

Никто ему не ответил. Калве опять закрыл глаза, лицо его стало суровым, как будто он целиком выключился из этой обстановки и думал о чем-то важном и очень отвлеченном. Коробов встал, снова начал расхаживать по каюте, подходил то к одной, то к другой стене, внимательно разглядывал головки, кнопки, пустые рамки, что-то бормотал или даже напевал под нос. Насупившийся Азаров следил за ним глазами, не поворачивая головы. Наконец, когда Коробов запел особенно громко и особенно фальшиво, Азаров, не вытерпев, сказал:

– Ну, маэстро, нельзя же… Не мелькай перед глазами и не пой – тут и без твоего музицирования нехорошо…

Коробов, ничуть не обидевшись, тотчас же умолк.

– Ну что ж, так и будем молчать? – спросил Сенцов. – Положение наше, как говорится, не самое веселое. Но вот мы с Раиным, например, вообще думали, что конец пришел! И все же на этот раз автоматы нас не одолели…

– Но в будущем это не исключено! – заметил Азаров.

– Ну-ну, не так-то это просто, – успокаивающе сказал Сенцов. – В конце концов нас пятеро – это больше, чем тысяча автоматов.

– Но пока счет не в нашу пользу…

– Все это было слишком неожиданно. При подготовке космонавтов на Земле пока еще не читают курса поведения в чужих мирах, – проговорил Сенцов.

– Скоро начнут, – заверил Коробов.

– Да, если мы сможем добраться до Земли или хотя бы сообщить на Землю обо всем случившемся, – сказал Сенцов. – Мы не имеем права подвергать риску другие корабли, которые, безусловно, еще пойдут к Марсу.

Так сформулировал он две основные задачи, вставшие перед космонавтами: задача-максимум – спастись самим, добраться до Земли; задача-минимум – сообщить на Землю о случившемся, хотя бы в самых общих чертах, чтобы следующая экспедиция не повторила ошибок.

– Но в чем же, в чем заключаются наши ошибки? – спросил Раин. – Ну хорошо, мы с тобой могли и не выйти на поверхность. В таком случае мы все пятеро оказались бы вместе с ракетой в ангаре. Ну а потом? Чем объяснить нападение роботов? Опять нашей ошибкой? Какой?

– Не знаю… – ответил Сенцов. – Но это-то нам и надо установить, чтобы на нашем опыте учились другие. Трудно, конечно, сказать, чем руководствуются роботы и логические устройства другого мира…

– Программой, – внезапно, не открывая глаз, сказал Калве. – Только программой…

– А почему у них должна быть такая программа, чтобы уничтожать чужие ракеты? Ведь на такой редкий случай вряд ли могло быть выработано руководство?

Калве открыл глаза, сел прямо.

– В том-то и дело, что такой программы не было, – нехотя проговорил он. – В том-то и беда…

– Что-то уж очень туманно… – откровенно сознался Сенцов. – Ты, Лаймон, давай-ка без загадок и иносказаний.

Калве хмуро посмотрел на Сенцова.

– Вспомни, – обратился он к Раину, – ты по дороге сюда упоминал, что в поисках входа в этот корабль сначала наткнулся на другой люк и открыть его тебе не удалось.

– Ну, действительно так и было, – сказал Раин. – А при чем…

– Подожди минутку… – Калве резко вытянул руку. – На каком расстоянии этот люк находился от кормы корабля?

– На каком? Ну… приблизительно метров десять, двенадцать, – сказал Раин.

– Ну вот… А вы обратили внимание, в каких именно местах автоматы прорезали оболочку нашей ракеты?

– Погоди, погоди! – Сенцов внезапно приподнялся с места. – Два отверстия… Одно в носовой части, другое…

– На расстоянии приблизительно двенадцати метров от кормы, – закончил Калве. – Теперь вам ясно? Автоматы не имели такой программы – разрушить ракету. Наоборот…

– Починить, что ли? – с ехидцей спросил Азаров.

– Мне стыдно, – сказал Калве вместо ответа. – Я должен вам признаться, что мне больно и стыдно за себя. Я ведь считаюсь специалистом в этой области, как вы знаете, участвовал в разработке многих систем – кибернетических систем самого разного назначения…

– Это мы знаем, – подтвердил Сенцов.

– Ошибка, о которой вы говорите, – это моя ошибка. Я не предусмотрел, хотя, если бы нашлось время поразмыслить, я бы наверняка догадался…

– К сожалению, у нас этого времени не было, – вмешался Коробов. – Не так развивались события, чтобы сидеть и размышлять…

– Когда я увидел эти автоматы, шнырявшие вокруг ракеты и подававшие какие-то сигналы, – продолжал Калве уже более твердым голосом, – я должен был задать себе вопрос: а что им нужно? Зачем они тут и что их интересует?

– Мы задавали себе такой вопрос, – сказал Коробов.

– Да. Но нас тогда интересовало другое: не нанесут ли они какого-либо вреда ракете. Мы подождали и убедились, что никакого непосредственного – подчеркиваю: непосредственного вреда они ракете не наносят… И мы успокоились за ракету…

– И еще больше забеспокоились о вас, – сказал Коробов Раину.

– Мы не стали ломать голову над вопросом: а чего же все-таки ищут эти лягушки? – продолжал Калве. – И напрасно…

– Я начинаю понимать… – пробормотал Сенцов.

– Вот-вот… Логически рассуждая, что должно произойти с ракетой, когда она возвращается на свою базу из космического рейса? Вы – пилоты, вы лучше знаете…

– Ну, естественно, она должна подвергнуться осмотру, контролю…

– Вот именно. И ее подвергли осмотру. Ее осматривали автоматы. Осматривали, конечно, не в буквальном смысле слова. Очевидно, в их ракетах – хотя бы в этой самой – в определенных точках вмонтированы какие-то датчики, которые в ответ на запрос автоматов-информаторов дают сведения о состоянии ракеты, о работе ее отдельных узлов и механизмов. Это ведь понятно: при их технике люди, очевидно, избавлены от всякой скучной работы, они давно достигли того, к чему стремимся и мы. Так допустим, что эти автоматы требовали таких сведений…