Десятый этаж - Артемис Мантикор

Чёрная не изменилась в лице, не отвела взгляд от пустоты и даже не пошевелилась. Лишь чуть приоткрыла рот, чтобы выпустить голос.

— Я.. ээ… — Альма растерянно посмотрела на меня.

Я кивнул. Такой результат я тоже ожидал. Чёрной не интересны дела проходчиков, но с бывшим коллегой юстициаром она может и поговорить.

— Я.. эм, в общем, терминал сказал мне, что за убийство летунов мне положена награда, — неуверенно сказала Альма. — Но туда шагать свыше трёх сотен километров. По заснеженной Стене! Хау-ау…

— Это мёртвая награда, юстициар. Её нельзя взять. Сожалею, — отозвалась Чёрная.

— Но как же… терминал выдал мне путь. Сказано, приходи…

— Когда-то в городе стоял терминал юстициаров. Но теперь его больше нет. Система посылает на смерть. Впрочем, всё живое однажды обратится прахом…

Последнее было сказано как-то уже не к месте, ещё тише, чем вся остальная фраза. Но эхо почему-то подхватило и даже усилило именно эти слова.

— То есть он посылает её в другой город, где этот терминал уцелел? — не удержался я.

Переспрашивать то же самое Альме второй раз не потребовалось. А то я уж подумал, что здесь как с терминалом. Мы слышим только тех, кто нас касается.

— Ты много знаешь, — заметила Чёрная. — Будет много печали…

Последнюю фразу ветер снова разнёс с неестественным эхо и закружил снежными вихрями вокруг нас.

— Скорее догадываюсь. А это запретная тема?

— Это бессмысленная тема… В других городах все уже умерли. Теперь пришло наше время. Прекрасное время для смерти… Чего ты хочешь от меня, проходчик?

Чёрная медленно повернулась, роняя вниз хлопья пушистого снега. Меня встретили кошачьи глаза, которые всё так же не моргая смотрели будто на меня, а будто бы и куда-то сквозь.

— Ответы.

— О городах, которых нет? О жизни, что не вернётся? О прошлом, что стёрто во мраке? Ни один из них не продлит твой срок, проходчик…

— И всё же я бы послушал. Можно прямо по этому списку, раз предложила.

— Это бессмысленно, проходчик. Ничто не имеет значения. Всё есть бессмысленность…

— Допустим, мы решили пойти посмотреть. Что тогда? — перешёл я к конкретике.

Может, так удастся хоть что-то у неё узнать?

— Вы замёрзните и умрёте, — безразлично ответила девушка.

Чем дальше от терминала — тем холоднее. Но должен же быть предел температуры! Ну сколько, восемьдесят? Сотня? Две? Звучит страшно, но зная о модах на защиту от холода, легко могу представить себе того, кто бы дошёл.

— А если мы пойдём внутри Стены? Методами проходчиков.

— Убьёшь своего юстициара, — безразлично ответила Чёрная.

— Хау-ау… — скривилась Альма.

— Каким образом?

— Каждые десять дней юстициару надлежит принять бой. А без юстициара ты не пройдёшь дальше, проходчик.

— Минор-ами! Не надо без меня! Я живая лучше!

— Три сотни километров за десять дней? Думаю, мы справимся раньше.

— Внутри Стены — нет. Сверху — умрёте, — покачала головой Чёрная.

Хм. Внутри через локации, может и так. Пути там часто оказываются тупиками, и дорога через локации может действительно затянуться.

— А если мы поставим моды против холода?

— Ты слаб, проходчик, — едва заметно покачала головой Чёрная. — Ты бы стал собирать рейд на пятнадцатый этаж, когда с трудом держишься на втором?

— Сейчас я планирую спуск на десятый, — буркнул я.

Смотритель кладбища на миг замолчала и тяжело вздохнула. А затем вдруг резко вскинула левую руку ладонью вниз.

— Статус: смотритель Рысь. Запрос. Юстициар Альма. Статистка убийств юстициара Альма.

Послышался ржавый металлический скрежет. Снег вздрогнул, и из-под белого покрывала вверх потянулся на тонкой ноге терминал, как две капли воды походивший на тот, что подтвердил статус Альмы.

Сатистика убийств:

Убито летунов: 27

Всего убито существ на Стене: 34

Максимальный уровень ликвидированного существа: 291 ( отречённый пересмешник, тёмные духи).

На лице Чёрной мелькнуло лёгкое удивление.

— Двести девяносто первый… джокер? — спросила она.

— Да, — кивнул я.

— Как?

— Артефакт, — я не стал вдаваться в детали.

— Ясно, — отозвалась Чёрная. — Тогда шанс есть. Но нет смысла.

— Почему? Вдруг этот терминал юстициаров будет нам полезен? Или ты знаешь, что там?

— Джокер — это прорыв, говоря твоим языком, проходчик, — ответила смотритель. — Летунам неприятно тепло. Неприятен плотный воздух. Но иногда они залетают. Место, которое нужно пройти — их дом.

— Хочешь сказать, дальность от генератора для юстов примерно то же самое, что для нас этажи вниз?

— Да, проходчик. Что для вас глубина этажей — для нас — дальность от генератора. А джокеры — наши прорывы…

— Мёртвые пересмешники — это какой этаж, если сравнивать?

— Девятнадцатый, — уверенно ответила Чёрная. — У вас хороший артефакт.

Мда… Не то, чтобы я планировал путешествие туда так скоро, но интерес у меня определённо был. Особенно после рассказов Сайны.

— Я правильно понимаю, что юстициары могут ходить через сегменты? — с замиранием сердца я задал следующий вопрос. Очень стратегически важный вопрос, от ответа на который зависело, стоит ли вообще думать об этом мероприятии.

— Ты много знаешь, — повторила Чёрная всё с тем же равнодушием. — Юстициар и отмеченный им проходчик. Но с текущей силой ты туда не дойдёшь. Никто не дойдёт.

— А ты?

— Нет, — Чёрная покачала головой. — Бессмысленно.

— Почему? — повторил я.

— Всё есть бессмысленность, — туманно ответила девушка. — Ничто не имеет значения.

— А Белая, кажется, горит энтузиазмом и склоняет других на путь проходчика.

— Я не Белая, — так же холодно ответила Чёрная, просто констатируя факт.

— Да.. у неё и ученица есть, и активная пропагандистка. Ты тоже могла бы собрать вокруг себя юстициаров.

— Твои вопросы бессмысленны. Путь юстициара бессмысленен. Мы никогда не покинем Стену.

— Почему? — в третий раз спросил я, уже не ожидая ответа.

— Проходчик должен пройти Стену. Юстициар — защитить. Спуститься так низко невозможно. Добраться до соседнего сегмента в лёгкий цикл с одной цепью реально. Я делала это. Но там тебя ждёт то же самое, а Ивенты не закончатся никогда.

— Я слышал, вашей группе с Белой удалось победить Ивент.

Чёрная вздрогнула, впервые проявив какие-то чувства. Что-то