Простофилей быть не просто - Владимир Сотников

А во-вторых, почему-то совершенно изменился Иван Фролович. Слова из него нельзя было вытянуть. Как ни старалась Аська - и дыню ела, и персики, и виноград - старик только вздыхал, мрачнел и думал какие-то свои невеселые мысли.

Ребята даже извинялись несколько раз, порываясь уйти, но старик и тут вел себя странно: чуть ли не силой удерживал их.

- Посидите, посидите, - просил он. - Не обижайте старика.

Расспрашивать о чем-то человека, когда он в таком настроении наверное, садизм. Так Даня и сказал:

- Только попробуйте выспрашивать про камень! Садистом надо быть, чтобы сейчас задавать этот вопрос. Прав Коля - если надо, Иван Фролович сам все расскажет.

Но до каких пор можно было оттягивать расспросы? Ведь уже наступил последний, третий день! И сегодня вечером должен был состояться концерт Филиппа Приколова. И должен был появиться Испанец - после своего таинственного трехдневного отсутствия. И наконец должно было разрешиться тревожное ожидание, в котором ребята находились все это время. А старик молчит.

- Все, - решительно сказал Филя. - Сегодня придется прямо высказать Ивану Фроловичу все наши подозрения. Наступает момент, когда скрывать ничего нельзя. Светлые силы должны объединиться в борьбе против темных как в сказке. А то мы домолчимся до беды какой-нибудь! Надо сказать Ивану Фроловичу, что Испанцу во что бы то ни стало понадобится сегодня камень.

- А знаете что? - вдруг предложила Аська. - Давате его пригласим сегодня в лагерь, в гости! Испанец придет к Ивану Фроловичу, а того и дома нет.

- Ну, если Иван Фролович согласится - это хорошая идея, - поддержал Даня.

Но Аня вздохнула:

- А концерт? Вы забыли про концерт!

Филя хлопнул себя по лбу:

- В самом деле! Я совсем забыл! Как же мы сами на концерт попадем? Небось, там такая давка. Как же, сам Прикол приколы свои прикалывать будет! Уже давно надо было у Серого билетики попросить. Не отказал бы.

Аня покраснела.

- А билеты уже у меня. Вчера меня встретил этот ваш Серый и попросил передать. Я только почему-то боялась, что вы смеяться надо мной будете... Как над фанаткой.

- Ну, посмеемся, конечно, - улыбнулся Филя. - Но главное, ты спасла положение! А это уже серьезно. Оказывется, ты такая же проныра, как и Аська.

- Звучит как похвала, - улыбнулась Аня.

Ребята так волновались, что это заметили родители.

- Что это с вами? - спросил Лев Николаевич.

- Да вот, собираемся на новом аттракционе прокатиться, - ляпнул первое, что пришло в голову, Филя. - И боимся.

- Ой ли? - усмехнулся Лев Николаевич. - Вы боитесь прокатиться на аттракционе? Филипп, придумал бы что-нибудь более правдоподобное. Наверное, не знаете, как незаметно вышмыгнуть из лагеря. Ладно, идите, гуляйте. Я понимаю, как приятно вам шляться по набережной. Свобода...

Филя удивленно взглянул на отца. Надо же... Ведь все понимают взрослые! Почему же чаще всего притворяются непонимающими?

Аська дежурила на улице Десантников.

- По-прежнему тихо, - шепнула она, встретив друзей. - Мы к Ивану Фроловичу?

Филя кивнул, вздыхая. Потому что по дороге сюда они бросили жребий и выпало, что говорить придется ему. Вот Филя и подбирал слова заранее. И про Испанца, и про концерт. Но как сказать, что он догадался, что талисман - у старика? Разозлится Иван Фролович, обязательно разозлится, что кто-то лезет непрошенными помощниками в его жизнь...

Ребята открыли калитку и остановились как вкопанные. Почему это Иван Фролович выглядит так торжественно?

- Проходите, проходите, - заметно волнуясь, пригласил он издалека. Давно жду вас. И не надо было дыньку приносить - я припас, самую пахучую приготовил.

Дрожащими руками он стал нарезать дольки.

"Почему он волнуется?" - подумал Филя.

Кошка сразу бросилась к Аське. Иван Фролович даже не заметил, а словно почувствовал это - протянул руку, проверил, где кошка, и улыбнулся.

- Ну, садитесь, - сказал он.

Филя откашлялся, вздохнул и даже закрыл глаза, собираясь начать... Но не успел.

- Вот что, ребятки, - начал Иван Фролович.

"Ребятки" даже вздрогнули от его торжественного тона!

- Я долго думал, - продолжил старик, - много думал. Вспоминал свою жизнь, отца вспоминал... Вспомнил, как Таська-Аська лучше стала во сто раз, когда на тот камень в музее посмотрела. Подумал и о том, что мало мне уже жить осталось... И понял, что пришла пора. Отец ведь мне наказывал вернуть камень Максимилиану Александровичу. Говорил, пусть побудет кошачий глаз у тебя, а потом и верни. Обязательно верни. Я и вспомнил эти его слова, когда словно опять сестренку свою увидел... Таську-Аську. Вот, думаю, судьба как решила. Пусть она и отнесет камень в дом Волошина.

Иван Фролович отвернулся, стыдясь слез, и пошел в дом.

Ребята, ошеломленные, сидели молча.

И вдруг... солнце сверкнуло в руках Ивана Фроловича!

Кошачий зрачок в середине камня смотрел на каждого из ребят и переливался, словно спрашивал: ну что, дождались?

- Иван Фролович! - воскликнула Аська. - Как же это?!

- А так, Асенька, так, - впервые назвал её настоящим именем старик. И не надо тебе быть во сто раз лучше. Ты и так хорошая. Любуйся камнем и неси его на место... На его место. Пусть и люди любуются. - Иван Фролович вгляделся в камень. - Вот ведь как хитро все устроено. Обязательно должны быть в жизни схожести. Два камня, две сестренки-близняшки, две кошки... И жизнь кажется от этого интереснее. Смотрю на этот кошачий глаз и думаю: а ведь веселей ему будет рядом с тем, который я раньше Николаю отдал, а? Веселей. Близнецы - они на то и близнецы, чтобы рядом быть. Вот как Асенька с сестренкой.

Старик протянул Аське камень, и она осторожно приняла его на руки, как самого живого котенка. Иван Фролович улыбнулся:

- А я на него насмотрелся. Это вы вот с непривычки... Даже и дыньку не съели! Ну, пусть останется - придете же вы ещё ко мне, а? Не забудете старика?

Филя сглотнул ком в горле:

- Придем... А как же, Иван Фролович, обязательно придем! Только... можно, мы сейчас побежим, ладно?

- Можно, можно, - разрешил старик. - Камень только не уроните. Спрячьте под маечку и идите спокойненько. Дело серьезное, бегать не надо. Музей ещё открыт. И Николаю передайте, чтобы обязательно всем рассказал, что это дети, что это вы принесли от старика камень. Мне... так надо.

Оглядываясь, ребята медленно пошли к калитке. Старик смотрел им вслед, плакал и улыбался одновременно.

- Какой он тепленький, - прошептала Аська на улице, поглаживая камень.

- А который час? - воскликнул Филя. - Ведь до концерта осталось совсем немного!

Все-таки ребята побежали. Не очень быстро, поглядывая на Аську, но побежали. А возле музея остановились как вкопанные. Музей был закрыт. "Санитарный день" - было написано на табличке.

- И что делать? - прошептала Аська.

- А ничего! - спокойно ответил Филя. - Не такой он и большой, этот камень. Незаметный. Завтра в музей отнесем, пусть пока в палатке полежит. Смотрите, сколько народу в писательский парк направляется.

И правда, у ворот парка собиралась толпа.

- А надо ещё за родителями успеть! И камень спрятать! - воскликнул Филя.

- Нет, - прижала к себе камень Аська. - Не будем мы его никуда прятать, пусть с нами побудет. На всякий случай...

Никто не стал с ней спорить.

Возле пирса Аська затормозила.

- Стоп! - сказала она. - А вот и он.

До чего же зоркие у неё глаза! У самой кромки воды, где рыболовы удили бычков, она разглядела Испанца. Рядом с им стоял Серый. Они о чем-то переговаривались, глядя на поплавки. Словно наблюдали за рыбной ловлей.

Аська осторожно передала Ане камень.

- Ты куда это? - дернул её за руку Филя. - Испортишь все! Давай отсюда наблюдать.

Но глаза у Аськи загорелись каким-то хитреньким блеском.

- Ну и наблюдайте, - сказала она. - А я... поздороваюсь с Сергеем.

Никто не успел её остановить.

Совсем не собиралась Аська здороваться с телохранителем! Да он и не смотрел по сторонам. Один из рыболовов вытащил бычка, отцепил его и стал возиться в сумке. А леска от его удочки осталась лежать на гальке. Аська притворилась, что собирает камушки вместе с другими гуляющими. Она подняла леску, обошла с ней один раз вокруг Испанца с Серым, бросила камешек в воду, ещё раз обошла... И юркнула в сторонку. Рыболов поднял удочку, вскрикнул: "Эй, что такое!" - и потянул. Испанец попятился, оттолкнулся от Серого, взмахнул руками и упал в воду. Рядом с ним булькнул какой-то сверкающий кругляшок...

- Осторожно! - с опозданием крикнул Серый, выпутывая ноги из лески.

Испанец барахтался в воде, выискивая потерянный предмет. Найдя его, он вылез на берег и набросился на рыболова:

- Да я тебя сейчас как бычка утоплю!

Но Серый остановил его:

- Тихо, тихо, - сказал он. - Сам виноват. Под ноги смотреть надо.

Аська затерялась в толпе. Но Серый, хоть и не заметил её, все равно выискивал кого-то по сторонам. Он улыбался. Наверное, догадался, что без Аськи здесь не обошлось.