Покидая царство мертвых - Евгения Грановская

– Девочка слишком много выпила. Завтра ей будет стыдно.

Иван улыбнулся:

– Что за чушь? Раздеваться – ее работа.

– Что? – Лицо капитана Орлова потемнело. – В каком смысле?

– Вы что, ни разу не видели стриптиз?

Максим качнул головой:

– Нет.

– Это такое развлечение. Ну, как театр одного актера. То есть актрисы.

– И что, она собирается раздеться полностью?

– Конечно.

Максим вскочил со стула.

– Пойдем отсюда! – приказал он.

– Но…

– Пойдем, а то я начну орать тебе на ухо, пока ты не свихнешься!

– Ладно, ладно, – примирительно и удивленно проговорил Холодков. – Только я расплачусь с официанткой.

Несколько минут спустя они вышли из бара на свежий воздух. Максим перевел дух, покосился на Холодкова и сказал:

– Значит, говоришь, стриптиз?

– Угу, – кивнул тот.

– Тлетворное влияние загнивающего Запада. – Макс вздохнул. – Я про это слышал… Черт, жалко девчонку, молодая совсем. Ей бы еще жить да жить. Выйти замуж, родить детей… Зачем она поставила на себе крест в таком юном возрасте?

– Она его и не ставила, – сказал Иван. – В наше время стриптизерши даже становятся звездами. Ими восхищаются, им подражают. Они делают карьеру.

– Карьеру? – Максим прищурился. – Ты серьезно?

– Да.

– Кошмар! Если так пойдет и дальше, то скоро мужики будут раздеваться перед женщинами за деньги!

– Э-э…

– Ладно, расслабься, я просто нагнетаю. – Максим вздохнул. – Слава богу, до такого никогда не дойдет. Мужчины останутся мужчинами на все времена. Черт, как хочется курить! – Орлов полез в карман за леденцами. – Послушай-ка, Иван…

– Что?

– Я хочу тебя кое о чем спросить. Только поклянись, что ответишь честно.

– Клянусь.

Максим оглядел улицу, затем перевел взгляд на Холодкова и спросил, понизив голос:

– У вас была Третья мировая война, и американцы захватили нашу страну? Только отвечай честно, не щади меня.

– Я и не щажу, – пожал плечами Иван. – Никакой войны не было.

– Да? А тогда почему в Москве все вывески на английском?

Иван обвел взглядом улицу. В глаза бросилось разноцветное неоновое изобилие: «Pub», «Weekend», «Panasonic», «McDonald’s»…

– Не знаю, – сказал Иван. – Как-то так повелось.

– Откуда повелось?

– Не помню. Я тогда еще был ребенком.

Они немного помолчали.

– Все не так уж и плохо, – утешающе сказал капитану Иван Холодков.

– Угу, – глухо отозвался Макс. – Кстати, ты забыл пиджак в стриптиз-баре.

– Да? – Иван зябко повел плечами. – Действительно. Сейчас сбегаю.

– Иван…

– Не волнуйтесь за мой нравственный облик, товарищ капитан. Обещаю: я не буду смотреть на сцену.

Холодков повернулся и скрылся в баре. Максим снова оглядел залитую светом улицу Москвы. И вдруг замер: взгляд его упал на большой рекламный щит с полуголыми мускулистыми парнями и огромной надписью:

«Лучшие мужчины для веселых дам! В этот вечер я разденусь только для тебя!»

Максим обхватил голову руками и тихо застонал.

11

Домой Иван вернулся поздно вечером.

– Клава все еще здесь? – спросил он от двери, прислушавшись к льющейся в ванной воде.

Тимур отвел взгляд от экрана телевизора.

– Слушай, браза, тут выяснилось, что ей негде жить, – виновато сказал он. – И кстати… я так и не понял, что тебя в ней не устраивает? Она же не суется на твою половину.

– Но она постоянно торчит в ванной, – хмуро сказал Иван. – Тимур, пожалуйста, сделай так, чтобы к завтрашнему вечеру ее здесь не было.

– Не волнуйся, брат, завтра я ее выставлю. Слушай, не сгоняешь за пивом?

– Тим!

– Прости, прости. Просто ты в пиджаке, вот я и подумал… Ладно, забудь!

У себя за ширмой Иван скинул пиджак с джинсами и переодел футболку.

– Твой друг? – спросил Максим, сидя в кресле и кивнув в сторону ширмы.

– Угу, – отозвался Холодков, натягивая спортивные штаны. – Семь раз поступал в театральный вуз и все семь раз проваливался.

– Кажется, он не теряет надежды.

– Ага. Валяется с утра до вечера в кровати и играет в свою приставку.

– Во что?

– Неважно.

Макс улыбнулся:

– Он мне понравился.

– Да уж… Вы бы с ним поладили.

Переодевшись, Иван сел на кровать и посмотрел на Макса.

– Что дальше? – спросил он.

– Дальше? Ты сказал, что не помнишь деталей моего убийства. Так?

– Так.

– Значит, нужно найти того, кто знает. Того, кто был рядом… Ведь не один же я брал этого бандита!

– И кто был с вами рядом? – спросил Холодков. – Как его имя?

– Его имя… Его имя… – Несколько секунд Макс хмурил лоб, припоминая, а потом просиял: – Жора! Вержбицкий! Мой коллега и друг!

– Друг? – усомнился Иван.

– Да, – кивнул Макс. – Даже у таких людей, как я, бывают друзья, малыш.

Иван хмыкнул:

– Могу себе представить. Погодите… – Он вдруг вскинул голову. – Вы сказали, Жора Вержбицкий? А какое у него было отчество?

– Кажется, Сергеевич. А что? Ты его знаешь?

– Георгия Сергеевича Вержбицкого? Конечно! Он наш вице-мэр.

Максим посмотрел на Холодкова недоверчивым взглядом.

– Жорик? Вице-мэр? Да он даже в партии не состоял!

– В наше время это плюс, а не минус. Сейчас пороюсь в Интернете.

Иван вскочил с кровати, шагнул к столу и уселся за компьютер. Пробежался пальцами по клавишам.

Макс смотрел на него и на компьютер с интересом.

– Это что – какая-то база данных? – поинтересовался он.

– Угу. Что-то вроде этого.

Иван вбил нужное имя в окно браузера и клацнул на кнопку «пуск». Затем увеличил одну из открывшихся в поисковике фотографий и повернул монитор к Максу.

– Вот, смотрите! Это Георгий Вержбицкий, вице-мэр Москвы! Похож на вашего Жору?

Орлов вгляделся в снимок.

– Похож. Но слишком старый. И слишком… солидный.

– Сейчас покажу молодого. – Иван пробежал пальцами по клавиатуре. – Вот, смотрите! Надыбал из биографической статьи!

Он снова повернул монитор к Максиму. Тот посмотрел на фотографию и шумно вздохнул.

– Да, это он! Надо срочно к нему ехать!

Макс поднялся с кровати. Однако Иван не спешил переходить к решительным действиям.

– И как вы себе это представляете? – скептически поинтересовался он. – Я войду в мэрию и скажу охранникам, что вице-мэра хочет видеть призрак его старого друга? Меня спустят с лестницы, и это в лучшем случае. А в худшем…

– Не продолжай, я все понял. – Макс задумчиво потер пальцами щеку. – Нужно что-то придумать.

– Что, например?

– Ты же работаешь в милиции.

– В полиции, – поправил Иван.

– Неважно. Скажи, что тебе нужно встретиться с вице-мэром, чтобы взять у него показания.

Иван хмыкнул:

– Вы серьезно? Да меня к нему и близко не подпустят.