100 знаменитых катастроф - Оксана Очкурова

Осталось поведать только об одном участнике этой истории – репортере Эдуарде Сэмсоне. Конечно же, его вернули в штат газеты «Глоб», и он каждый день готовил репортажи о происходящем на Кракатау. Сэмсон состарился и был уже полностью слепым, когда Голландское историческое общество прислало ему в подарок старинную карту, на которой остров назывался своим туземным именем – «Праломе»…

ГОРА ИДЕТ!

Говорят, что человек полностью утратил связь с природой и разучился читать ее знамения. Может, так оно и есть. Иначе как объяснить тот факт, что после извержения вулкана Мон-Пеле, завоевавшего печальную славу наиболее «убийственного» из карибских кратеров, в 1902 году нашли лишь один труп кошки (а животных этих в Сент-Пьере было пруд-пруди), а из 30 тысяч горожан в живых остался всего один человек?

Еще в доисторические времена в Карибском море сформировался архипелаг Антильские острова, в состав которого на востоке входят Малые Антильские острова. Малые Антилы, как они еще называются, тянутся через вход в Карибское море в виде 700-километровой дуги, выгнутой к Атлантическому океану, и простираются от пролива Анегада к востоку от Виргинских островов почти до самого побережья Южной Америки. По природе происхождения эти острова относятся к вулканическому типу, причем из семнадцати антильских вулканов, официально числящихся активными (возможно, их больше), за последние триста лет извергались восемь и три из них – подводные. Но тем не менее, приобрели печальную известность всего лишь два: «Старая дама» Суфриер на острове Сент-Винсент и ее «младшая сестренка» Мон-Пеле (ныне Монтань-Пеле), расположенная на острове Мартиника в 160 км к северу от Сент-Винсента. От имени последнего свое название получил пелейский тип извержений вулканов, характеризующийся образованием грандиозных раскаленных лавин или палящих туч, а также ростом экструзивных[3] куполов чрезвычайно вязкой лавы. Но обо всем по порядку.

Мартиника была открыта Христофором Колумбом 15 июня 1502 года. В 1635 году ее населили французскими колонистами с острова Св. Христофора, которые тридцать лет спустя продали остров французскому правительству. С тех пор Мартинику неоднократно захватывали англичане, однако последние 350 лет она является главным французским форпостом в Карибском море. В XIX веке остров стал самой процветающей французской колонией в мире, его даже называли «маленьким Парижем Вест-Индии». Успешное развитие его было связано с разведением сахарного тростника, кофе и какао, производством ценной краски индиго и знаменитого рома. Кроме торговых достоинств есть у него и еще одно – красота. Сравнительно маленькая территория, всего 37 км в ширину и 80 км в длину, являет собой настоящий тропический рай: берега ее изрезаны бухтами и украшены ожерельем коралловых рифов. Весь остров гористый, большая часть его покрыта непроходимыми джунглями, прорезанными речками и ручьями. На северной оконечности острова высится вулкан Мон-Пеле, высота которого в начале XX века составляла практически 1500 метров, а у подножия горы лежит тихий сонный городок Сент-Пьер. Некогда он был самым красивым из городов Малых Антильских островов, столицей Мартиники, деловым и культурным центром с яркой и насыщенной жизнью.

Сам вулкан, несмотря на то что его название переводится как «Лысая гора» (согласитесь, это сразу вызывает страшноватую ассоциацию с ведьмовским шабашем), считался достойным украшением процветающего города. И к тому же ни одно извержение Мон-Пеле до 1902 года не давало причины считать его опасным вулканом. Так, во время извержения 1767 года погибло 16 тысяч человек, но большинство из них находились на склонах горы. С тех пор извержения вулкана становились все слабее и тише, а последние 50 лет он и вовсе «проспал», не подавая признаков жизни.

Нельзя сказать, что вулкан проснулся неожиданно и молниеносно. Как и происходит в большинстве случаев, признаки зародившейся активности Мон-Пеле появились задолго до извержения. Уже 2 апреля 1902 года через фумаролы (отверстия на склоне горы) стали пробиваться сильные струи пара. Это возбудило любопытство жителей, некоторые из них поднялись на вершину и увидели, что вода в кратере кипит. С каждым днем деятельность вулкана усиливалась: ночью был виден яркий свет на вершине, в самой горе слышен шум. С 16 апреля на улицы Сент-Пьера постоянно сыпался пепельный дождь с явным запахом серы, а от проходивших под землей толчков сотрясалась мебель в домах. На следующий день западный склон Мон-Пеле покрылся таким густым облаком пепла, что пароход не смог пристать к берегу. Растительность в округе покрылась светло-серым, напоминающим цемент пеплом, люди стали находить животных и птиц, умерших от голода или задохнувшихся от ядовитого газа, который исходил от пепла. С 25 апреля признаки приближающейся катастрофы становились все четче. В кратере раздавались непрекращающиеся взрывы, он наполнился кипящим озером шириной до 200 метров, а рядом с самой вершиной возник чудовищный фонтан кипящей воды.

Интересна реакция животных на происходящие изменения в округе. Сентпьерцам стоило бы присмотреться к ним повнимательнее, а они лишь удивлялись их необычному поведению. Так, около города находилось озеро, на котором уже многие века отдыхали перелетные птицы. Однако на этот раз они лишь покружили над водной гладью и полетели дальше на юг. Вслед за ними последовали городские птицы, а последними обжитую местность покинули воробьи. Еще 17 апреля, выгнанные потоком горячего пепла из своих гнезд на равнину, где находится Сент-Пьер, потянулись змеи всех видов и мастей, и в тот день от их укусов погибло 50 человек и 200 животных. Один из горожан, преподаватель лицея, записал в своем дневнике: «Сейчас 5 часов 45 минут утра, 3 мая. Наши собаки беспокойно тявкают. Чей-то бык сорвался с привязи и, как одурелый, мчится по дороге. Птички подолгу порхают над деревьями и как будто боятся на них спуститься. Голуби притаились в голубятнях. Куры и утки проснулись, но не выходят из клеток. А вулкан курится все сильнее…» В день перед извержением из Сент-Пьера исчезли все кошки: даже их сильнейшее чувство привязки к местности не смогло перекрыть животный инстинкт самосохранения.

Однако несмотря ни на что, город продолжал жить обычной жизнью. В местной прессе, правда, проскользнуло предупреждение о том, что вулкан, кажется, проснулся, но лишь две тысячи жителей в страхе покинуло Сент-Пьер. Официальным властям же срочная эвакуация была не выгодна: приближались административные выборы… И 30 тысяч человек остались в городе ждать своего судного часа.

Утром 5 мая хлынули ливневые дожди, которые вызвали потоки коричневой воды по юго-восточному склону Мон-Пеле. После полудня поток горячей грязи, спустившийся по руслу реки Белой, затопил сахарный завод на берегу моря. Лавина поглотила его за считанные минуты, погубив 150 человек и оставив на поверхности только трубы. В книге геолога А. Павлова приводится свидетельство очевидца: «В 10 минут первого слышу крики, бьют тревогу. Люди бегут мимо моего дома и в ужасе кричат: „Гора идет!“ И я слышу шум, который нельзя ни с чем сравнить, шум страшный, ну, просто дьявол на земле… и я выхожу, смотрю на гору… Над белыми облачками пара с горы опускается с треском черная лавина более 10 м высотой и в 150 м шириной… Все изломано, потоплено… Они надвигаются бешеным натиском, эти черные волны, они надвигаются, как гром, и перед ними отступает море». В прибрежных водах лавина создала настолько огромную волну, что та перевернула два стоявших на якоре судна и затопила нижнюю часть города, а вскоре был обнаружен разрыв подводного телеграфного кабеля и в бухте всплыла мертвая рыба: это значило, что фумаролы открылись даже на дне моря.

Весь день 7 мая Мон-Пеле извергался без остановки, в воздух непрерывно взлетали клубы пепла и «бомбы». Казалось бы, любому человеку станет понятно, что ужасающая развязка неминуема. Однако жители Сент-Пьера, узнав, что вулкан Суфриер, расположенный на Сент-Винсенте, взорвался, унеся практически 1600 жизней, успокоились окончательно. Они решили, что это извержение уменьшит давление на Мон-Пеле и недра утихомирятся. Да и рассвет следующего дня не походил на все предыдущие: впервые за истекший месяц погода обещала быть ясной и солнечной. Даже вулкан успокоился, из его кратера поднимался лишь столб пара, правда, гораздо выше обычного…

Однако постепенно на город вновь стал падать легкий серый пепел. Мало-помалу пепельный дождь все усиливался, и стало так темно, что пришлось зажигать лампы в домах. Вулкан дымился все сильнее, в облаках дыма, витавшего над вершиной горы, слышался гул, слабые подземные толчки следовали один за другим. Вскоре на гавань, в которой стояло 18 кораблей, и на город опустилась непроглядная ночь. Наступило время смерти.

В 7.50 утра 8 мая 1902 года Мон-Пеле мгновенно разлетелся на части. Вернее, так показалось сторонним наблюдателям: на самом деле вначале в горе послышался оглушительный треск, а после произошли четыре мощных взрыва, больше похожих на пушечные выстрелы. В этот момент из кратера вылетела раскаленная черная туча, окутанная сетью молний. Она покатилась вниз с вулкана по направлению к Сент-Пьеру. Край ее захватил несколько экипажей, поднимавшихся на холм, в результате чего задние бесследно исчезли, а передние были разломаны на куски; их пассажиры, контуженые и обожженные, остались живы. Однако центральный выброс не был самым страшным. Роковыми стали боковые выбросы, – те, что теперь и называются «пелейскими». Это они послали с ураганной скоростью горючую смесь пепла, огня и серы по склону горы прямо к городу… Пронесясь над Сент-Пьером и гаванью за несколько минут, туча исчезла, как будто ее не было и в помине. Но она была, и страшным свидетельством тому являются картины, обнаруженные спустя несколько дней.