Уэс и Торен - Д. Колэйл

   Скотт оказался выше и крупнее Уэсли. У него было телосложение футболиста и открытое мальчишеское лицо. К тому же, он был на три года старше Уэсли. Возможно, именно поэтому он показался мне более зрелым. Чувствовалось, что Скотт искренне рад видеть брата, но Уэсли, казалось, отнесся к их встрече довольно прохладно.

   Мама подтолкнула меня к Уэсли и в который раз за день вытащила фотоаппарат. Она заставила нас снова напялить мантии и конфедератки и сделала с десяток фотографий, на которых Уэсли обнимал меня за плечи, но стоило его родителям на что-то отвлечься, как его рука опустилась на мою талию.

   - Мы собираемся отметить сегодняшний день праздничным обедом. Не хотите поехать с нами? - как ни в чем не бывало спросила Алисия. Она старалась, чтобы ее слова прозвучали обыденно, но на самом деле я мог легко прочитать по ее улыбке, что она заранее все спланировала.

   Мама с энтузиазмом ее поддержала.

   - Какая замечательная идея! Мы были бы рады, если бы вы к нам присоединились, - подхватила она, дружелюбно улыбаясь.

   - Звучит заманчиво, - ответила миссис Кэрролл, хлопнув в ладоши. - Конечно, мы с удовольствием! - Она посмотрела на мужа, который, как обычно, выглядел мрачно, но тем не менее согласился с женой.

   Пока наши родители совместными усилиями выбирали ресторан, к нам с Уэсли подбежали Джен и Оливия. Обнимая его, Джен случайно задела меня рукой и, стрельнув в мою сторону глазами, с явным сарказмом прошептала "извини". Когда Оливия навела фотоаппарат на них с Уэсли, я шагнул в сторону и встретился взглядом с Уэсли. Он закатил глаза, а я почувствовал укол ревности, видя, как рука Джен обнимает его за талию.

   Алисия пихнула меня локтем в бок и нахмурилась, скрестив руки на груди:

   - Что, черт возьми, она о себе возомнила? - Она искоса глянула на меня, и я не смог удержаться от улыбки, видя ее ревность. - Эй, Уэс! Мы уезжаем на обед прямо сейчас! - громко сказала Алисия, глядя прямо на Джен.

   Уэсли улыбнулся и сделал девушкам прощальный жест рукой. Тогда Джен крикнула ему вслед, что они обязательно должны увидеться в самое ближайшее время, на что он махнул через плечо, даже не оглянувшись. Алисия толкнула меня к Уэсли, и он положил руку мне на плечо. Сестра послала Джен улыбку, и мы с чувством удовлетворения отправились на обед.

   Выбранный ресторан оказался причудливой фантазией на тему Италии с салфетками из ткани, бокалами для воды и множеством изделий из серебра. Два стола были сдвинуты, чтобы разместить нас всех. Уэсли сел рядом со мной и, прежде чем я успел отреагировать, взял мою руку под столом, лишив меня возможности сдвинуться с места, не привлекая внимания, поэтому мне пришлось смириться и положить наши руки на колени. Мама и Алисия выбрали места рядом с нами, а мистер и миссис Кэрролл и Скотт расположились напротив. Мама Уэсли на первое заказала закуску, и в ожидании, когда нам подадут еду, мы неловко болтали на ничего не значащие темы. К счастью, мама и Алисия быстро поняли, что родители Уэсли не знают о наших отношениях, и вели себя соответствующе.

   - Итак, Торен, чем ты собираешься теперь заниматься? - спросила миссис Кэрролл, нарушая продолжительное молчание.

   - Меня приняли в колледж, - тихо ответил я. Уэсли с гордостью сжал мою руку под столом.

   - Молодец! И что ты хочешь изучать? - продолжила она расспросы.

   - Я... Я думаю об истории. И сфере образования. Я бы хотел стать учителем истории, - сказал я.

   - Звучит интересно. Знаешь, тот проект по истории, над которым вы оба работали, вышел действительно хорошим. И довольно интересным, - сделала она нам комплимент, при этом улыбаясь и глядя на маму, которая поблагодарила ее кивком. - Сейчас, когда я думаю об этом, то не могу не отметить, что с тех пор как вы стали общаться, оценки Уэса улучшились. Если бы вы встретились раньше! - с этими словами она зажгла одну из своих ультра-тонких сигарет. Пальцы Уэсли сжали мою ладонь, и я застенчиво опустил глаза. - Я видела тебя в числе отличников. Значит, твой средний балл как минимум 3.5, не так ли?

   Я просто кивнул, но мама с гордостью уточнила:

   - 3.6. Правильно? - спросила она, глядя на меня. И я снова кивнул.

   - Вы знаете, Скотт окончил школу с 3.8 и теперь изучает инженерию в колледже в Пенсильвании. Он старался, чтобы получить стипендию или грант, и выиграл несколько из них, поэтому его образование в основном оплачивает государство. Если вы хотите, я уверена, что он мог бы помочь вам со стипендией. Правда, Скотт? Мы пытались подыскать что-нибудь и для Уэса, но с его средним баллом 2.5 это непросто.

   - 2.8. Впрочем, неважно, - тихо вмешался в разговор Уэсли, не отрывая взгляда от стола.

   - Что?

   - Мой балл 2.8, а не 2.5, - сказал он. Его хватка на моей руке ослабла, и он все еще продолжал смотреть вниз. Я сжал его пальцы, и в ответ на это прикосновение он поднял на меня глаза.

   - Что ж, в любом случае, Скотт, ты должен записать для Торена названия нескольких стипендиальных программ, чтобы он потом мог с ними ознакомиться.

   Вторая часть обеда тянулась мучительно медленно. Еда была вкусной, но я так и не смог заставить себя ее как следует распробовать, потому что был обеспокоен поведением Уэсли: за все время он едва проронил пару слов. Миссис Кэрролл беспрестанно превозносила достижения Скотта, он же скромно отмахивался от всех дифирамбов в свою честь.

   После того как за обед было заплачено, мы попрощались и разошлись. Уэсли пообещал мне, что приедет сразу же после того, как сменит одежду.

   - Боже, эта Синди Кэрролл - довольно своеобразная личность, - заметила мама по дороге домой.

   - Она все время учит Уэсли, как и что нужно делать. Как будто это ее дело, - добавила Алисия, оборачиваясь на переднем сиденье, чтобы взглянуть на меня.

   Я чувствовал себя немного лучше, слушая их разговор и понимая, что мои переживания за Уэсли не были надуманными. Я смотрел в окно, наблюдая за тем, как отражение старого синего Тауруса мелькает в витринах магазинов, и думал о том, что если мистер Кэрролл еще с самого начала не произвел на меня хорошего впечатления, скорее совсем наоборот, то его жена показалась мне женщиной приятной. Теперь же мое мнение о ней менялось, и мне это не нравилось. Неужели та же самая обстановка, свидетелем которой я сегодня стал, окружала Уэсли и дома?

   - Если я когда-нибудь начну вас так же сравнивать, тут же скажите мне об этом, - неожиданно потребовала мама.

* * *

   Уэсли заехал за мной немногим позже восьми, но стоило мне подбежать к машине, и на переднем сиденье я заметил Скотта. С одной стороны я был рад возможности узнать его получше, потому что, как и Уэсли, при родителях он, казалось, вел себя более сдержанно. Но с другой - я был разочарован, ведь это означало, что сегодня я не смогу поцеловать Уэсли.