Цвет победы - Вера Чиркова

Командир украдкой оглянулся на Тину, оживлённо болтающую с их высочествами и еле заметно поморщился. К Адистанне он старался не приближаться намеренно, даже за другой стол сел специально. Но вот не следить за их аурами никак не получалось, взгляд сам так и тянулся в ту сторону. Глупая и неправильная ситуация… и если бы они были в равном положении, он сейчас сидел бы рядом с ними и старался перещеголять самого себя в остроумии и шутках. Но Тин заранее в проигрышном положении… а состязаться со слабым Костя всегда считал самой большой мерзостью в жизни. Вот и мучается теперь. Повезло ещё, что никто не может отследить его собственную ауру. Кроме моряны, конечно, но она не выдаст… в этом он почему-то уверен.

А воспользоваться своим командирским правом и приказать унсам не показывать её никому, он догадался ещё в тот миг, когда увидел спрятанный под зелёным камнем портрет.

Глава 17

Уход адмирала натолкнул Ярославу на замечательную идею.

Сбежать с обеда.

А почему адмиралу можно, а ей нельзя? Ну вот чего она будет сидеть сиднем, если больше даже крошки в рот засунуть не может? Всё оказалось так вкусно, а куски ей подкладывали такие щедрые, что Слава даже не каждое блюдо попробовать сумела. И теперь ей явно нужно немного погулять… и она даже знает, в каком направлении.

– Линел! – осторожно шепнула Ярослава.

– А?

– Какие тут правила насчёт ухода гостей? Я больше есть не могу.

– Ма, не парься. Мы не гости, а спасатели, и местный этикет не про нас. Скажи королеве спасибо и иди, не нужно приучать их к мысли, что иномиряне – это кто-то вроде агентов ноль-ноль-семь, готовых по любому поводу жертвовать жизнью и ходить на задних лапках, – по-русски выдал указание Стан.

– Стан, а у тебя всё в порядке? Ты не в настроении? – сразу насторожилась Слава.

– В норме я, просто тяжело слышать сразу столько эмоций. Кстати… а давай-ка и я с тобой пойду, хоть немного отдохну… да и дело у меня одно есть, – не замечая, что говорит почти противоположные вещи, Стан уверенно поднялся из-за стола и потянул за собой мать.

– А я… – всполошилась Юна.

– Ты посиди, покажи себя обществу, повеселись… – не повёлся на сочувствие Стан, – вон посмотри, как люди развлекаются…

За столом, где сидела Тина, снова раздался дружный смех.

– А иди-ка ты к ним. – Внезапная идея Стану понравилась, и он, подхватив другой рукой Хо, пошёл мимо королевского стола к клонам. – У вас Юне место найдётся?

– Конечно. – Конс не знал, что задумал двойник, но этот сердитый взгляд видел в зеркале не один раз, чтобы моментально понять, как расстроен командир. – А вы куда?

– Ма хочет погулять, я её провожу.

– Может, и мы?

– Обижаешь. Сам справлюсь, – насмешливо фыркнул Стан, разворачивая мать лицом к королевской семье. – Ваше величество, разрешите поблагодарить за замечательный обед и откланяться… дела.

– Конечно, конечно, – вежливо закивала Лиокания, вгляделась в них пристальнее, озабоченно нахмурила лоб. – А о чём я хотела у вас спросить?

– Возможно, вас интересовало, как успехи у адмирала ле Бенедли? – мигом перехватила внимание королевы морянская повелительница и сделала Стану знак, что справится тут и сама.

– Да… вероятно, – задумалась Лиокания, и Ярослава с сыном чуть ли не на цыпочках отошли от её кресла.

– Можно и мы с вами? – Момент, когда ловкие хумили успели проскользнуть мимо королевской семьи, не засёк даже Стан.

– Пошли уже, – фыркнул он, – шпионы. Кстати, как тот клиент? Ну, которого вы взяли? Не успел ничего сделать?

– Нет, – круглые рожицы хумили расплылись в самодовольных улыбках, – только и спросил кто? А что он сделал?

– Не знаю… но тут он был по чьему-то заданию… Всё перекрывало желание побольше рассмотреть и ничего не забыть.

Они уже шли по пустому и гулкому приёмному залу, где слуги спешно скатывали ковры и протирали паркет. Видимо, после обеда предполагались какие-то развлечения, может, танцы или труппа комедиантов. Стана это мало интересовало, никакого желания веселиться не было и в помине.

– Куда ты меня ведёшь? – заинтересовалась Ярослава, когда сын решительно свернул к лестнице, не отпуская её руку.

– Ты же хотела проверить, как там Таш? Вот и проверим вместе.

Спорить Слава не стала. Успела за эти дни понять, что в её старшем каким-то невообразимым образом собралась вся решительность и непреклонность, какие достались Костику от отца. А может, даже не собрались, а просто проявились под давлением проблем и событий, разве это главное? Важно, что он уже такой, какой есть, и хотя иной раз просто нестерпимо хочется подсказать, поправить, повернуть так, как кажется правильнее ей, но Слава сжимает губы и молчит. И это невероятно трудно и ещё немного обидно… вдруг обнаружить на месте доверчивого и чуть наивного мальчика решительного и непреклонного мужчину.

А Таш спал. Чьи-то заботливые руки переодели сурового наёмника в белоснежную просторную тунику, укрыли покрывалом. Стоящий возле двери охранник, отпирая её перед Станом, доложил, что одежду занийца унесли чистить и к утру она будет в лучшем виде.

– Если он проснётся, пусть никуда не выпускают, – попросила Слава, обнаружив в спальне ширмочку с ночной вазой и кувшин с водой.

А на столе традиционную вазочку с орехами.

– Ма, ты как-то неправильно себе представляешь, кто он такой. – Стан прошёл к креслу, сел и позвал: – Шарик!

– Шарик тут, – немедленно отозвался унс, выскальзывая из кошеля и устраиваясь на плече Славы.

– Возьми Таша под непрерывное наблюдение. Если он проснётся, немедленно дай знать Славе и мне. Если сюда войдёт кто-то посторонний – тоже. Задание понял?

– Шарик задание понял, – чётко, как новобранец, отрапортовал унс, подумал и добавил: – Таш – враг?

– Нет. Но у него сейчас нестабильна психика, поэтому он временно нуждается в наблюдении, – не задумываясь пояснил командир.

Ну и диагноз, возмущённо фыркнула Слава, правда, совсем тихонько, а вслух спросила совсем другое.

– Куда теперь?

– Я пойду в башню к консорту. Адмирал как-то мельком сказал про допрос, но Чудик передал совершенно другое. Этот полукороль приказал Инварду явиться, и мне очень интересно, о чём будет разговор.

– Я с тобой, – мгновенно почуяв опасность, объявила Слава таким тоном, что сын и не подумал спорить.

Бесполезно.

Если ма так решила, она всё равно пойдёт, так как считает, будто его нужно защищать. А вот он точно знает, что защищать теперь нужно её саму, ведь сам Стан всё сразу поймёт по эмоциям и успеет хотя бы отклониться. Командир оглянулся и махнул полукровкам, приглашая с собой.

Они прошли через несколько залов и зальчиков, миновали узкий коридор, ведущий к лестничной площадке, спустились на несколько ступеней по чёрной лестнице и оказались перед обитой железом высокой дверью.

– Интересно, это его так защищали или сторожили? – хмуро буркнул Стан, всё мрачневший по мере того, как они удалялись от столовой.

– Мне любопытно другое, – задумчиво произнесла Слава, – ради чего он вообще тут живёт? Неужели у них такие строгие законы, что нельзя развестись?

– Ну вот сейчас и спросим. – Командир решительно толкнул дверь.

Не тут-то было, старые приятели заперли её изнутри.

– Можно? – Тот из малоросликов, которого Барри, знакомя со Станом, назвал старшиной, ловко протиснулся к двери и начал ковырять в замке тоненькими металлическими стерженьками.

Так он домушник, что ли? Вспомнила Слава знакомое из новостей словечко и фыркнула: ну и отрядик у них подобрался!

– Фанни – самый лучший открыватель! – гордо сообщил Барри, когда замок, тихо щёлкнув, сдался. – Его весь город знает.

– Кто такие открыватели?

– А разве у вас таких нет? – Хумили дружно изумились. – А как у вас открывают замки, если случайно потеряют ключ?

– Вызывают слесаря, и он ставит новый замок, – вздохнула Слава, вспомнив, во сколько нервов и денег обходится такая процедура.

– Новый замок?! – По несчастно распахнутым карим глазкам можно было понять, какую душевную травму нанесло им это сообщение. – А старый?

– Не знаю, – пожала плечами женщина, она и действительно никогда не задумывалась о такой ерунде, – наверное, выбрасывают. Или ключи новые делают… нет, не знаю.

– Тсс! – потихоньку распахнувший дверь Стан прервал их увлекательную беседу. – Они на втором этаже, идите тихонько!

– Можно я первый? – Поймав утвердительный кивок Стана, Барри набросил на себя маскировочную сеть и шагнул вперёд.

Лестница оказалась сложенной из камня, и это порадовало командира. Легче будет подобраться незаметно. Мысль о том, чтобы прийти в открытую, сдохла сразу, едва он шагнул в башню. Судя по выплескам эмоций, разговор между старыми друзьями давно вышел за рамки ностальгических воспоминаний. А может, никогда таковым и не был.