В пасти Джарлака - Борис Харькин

– Ах ты, образина ушастая! Ещё б чуть-чуть и ты лишил меня глаза!

Решётка отползла в сторону, и в яму заглянула Зяббина рожа.

Неужели вернулся?!

– Эй, ушастый, а ну убери лук! А не то я спущусь и засуну его в твою тощую задницу!

Я бросил лук. Вдруг и в правду спустится.

– А теперь признавайся, откуда у тебя это?! – Зябба показал мне фотографии.

Я понял, почему орк возвратился!

Снимки я носил в кармане в кожаном мешочке. Когда Зябба меня обшаривал, прихватил этот мешочек. Наверное, решил, что там что-то ценное. Покинув Валорион, и оказавшись в безопасности, Зябба не удержался от соблазна посмотреть трофеи и наткнулся на фотки. И теперь вернулся, чтобы разобраться, откуда они взялись у какого-то эльфа.

Я проникся уважением к орку, как-никак он хочет выяснить, что случилось со мной.

– Эй, Зябба, не тупи! Я – Пётр, мы вместе охотились на кабанчика, вместе летели к Мерриору. Это он превратил меня в эльфа… на время, – торопливо добавил я.

Спустя минут пятнадцать удалось-таки убедить недоверчивого орка.

Я кинул ему верёвку, и Зябба кряхтя вытянул нас из ямы.

Затем крепко обнял обоих, у меня аж кости затрещали.

– Так вы специально пришли сюда, чтобы спасти меня?! – воскликнул он.

– Конечно! – и глазом не моргнув, соврал Василий.

Зелёный торжественно склонил голову:

– Зяббариус из клана Хрёда теперь ваш вечный должник! На! – орк вернул мне снимки. – Прими это в знак признательности и доверия!

– Слушай, э…, Зябба, – сказал Стольник. – Нам тут ещё одно дельце нужно обтяпать. Как раз твоя помощь понадобится…

***

Сказку про репку читали? Кошка за Жучку, Жучка за внучку и так далее.

Вот у нас было практически то же самое. Зябба стоял на коленях на краю ямы именуемой по научному землеутроб вострозубый и держал меня за ноги. Я висел вниз головой и в свою очередь держал за ноги Васяна. Тот же изо всех сил пытался выдрать у Джарлака один из верхних зубов. Снизу клокотало и чавкало – Джарлаку эта процедура, явно, не нравилась.

– Ну и воняет же тут! – возмущался Стольник.

– А ты ему зубы почисти, – предложил я.

Наконец, другу удалось-таки выдернуть зуб.

– Есть! – радостно выпалил он.

– Тяни! – крикнул я Зяббе. Тот напрягся и вытащил меня и Василия из тёмного чрева.

И тут нас поджидала неудача.

В сторону Джарлака направлялась группа вооружённых луками эльфов.

Какого чёрта?! Они же все должны быть на турнире!

Спина вмиг стала мокрой, я лихорадочно соображал, что предпринять. Убежать можем не успеть – стрелами нашпигуют. Прятаться некуда, разве что в Джарлака.

Зябба сжал кулачищи, а Васян быстро сунул зуб в карман.

Отряд ушастых приближался. Чёрт! Придётся импровизировать.

***

Я до последнего надеялся, что эльфы пройдут мимо. Что им делать возле Джарлака? Ведь пленных орков среди них нет.

Но, как назло, ушастые шли именно сюда, а руководил ими не кто иной, как Элеондил. Наставив на нас лук, он зловеще протянул:

– До'Урден! И этот… твой дружок! Что здесь делаете? Почему орк на свободе?!

– Дело в том, что Чебурашка… – начал я оправдательную речь.

– Кто?!

От волнения я забыл, что Чебурашкой его окрестил Васян, а настоящее имя уже вылетело из головы.

– Ну этот ваш, красномордый, который вахту у ямы нёс… Он разрешил нам казнить орка.

– Ласилер? Понятно: хотел турнир посмотреть, гадёныш. Накажем.

– А вы почему не на турнире? – спросил я, чтобы потянуть время.

Глаза Элеондила грозно сверкнули. Видимо, командор считал, что вопросы тут может задавать только он. Я поспешно добавил:

– Вы ведь такой хороший стрелок. Я думал, вы участвуете.

Элеондил сменил гнев на милость и соизволил объяснить:

– Вот этот идиот… – Он указал на одного из эльфов, и тут я заметил, что у того руки связанны за спиной. – Вот этот идиот, решил поучаствовать в турнире, не смотря на то, что руки у него растут оттуда, откуда у нормальных эльфов растут ноги! Когда стреляли по воробьям, он умудрился не только промахнуться, но и испортить причёску самой королеве. Её величество распорядилось, чтобы косоглазого стрелка отдали Джарлаку. Я решил скинуть его самолично!

Мда… А Мерриор говорил, что своих они Джарлаку не скармливают. Хотя тут, бесспорно, вопиющий случай.

– Ну, что стоите? Давайте, казните орка, – распорядился эльф. – Мы тоже с удовольствием посмотрим.

Зябба огорошено глянул на меня, потом на ощетинившихся луками эльфов, затем снова на меня.

Что же делать?!

– Может вы первые? – спросил я. – Не могу представить, что благородный эльф уступит дорогу какому-то вонючему орку.

– Верная мысль, – согласился командор, а горе-лучник зыркнул на меня с лютой ненавистью.

Его подвели к краю ямы. Элеондил отвесил косорукому эльфу пинка под задницу, и тот, не удержав равновесия, улетел в смрадное нутро Джарлака.

Короткий вскрик, вверх брызнул фонтан крови. Ушастые радостно завизжали.

Вот и вся отсрочка.

– Теперь зеленорылый!

На Зяббу было жалко смотреть. Эльфов около десятка, и каждый держит орка на прицеле – драться бесполезно.

– Чего ждёте, пихайте его в яму! – недовольно сказал командор. – Мы жаждем крови!

– Может, оставим его на завтра? – предложил я. – Растянем удовольствие.

Тут эльф, стоящий по правую руку от Элеондила, сказал:

– Командор, какие-то они странные.

– Ты прав, Эйвэ! Обыскать их!

Двое эльфов подбежали к нам и принялись шмонать. Первым делом забрали кинжалы. Потом и до зуба Джарлака добрались. Но это ещё не всё! Настырный Эйвэ залез ко мне в карман и вынул фотографии.

– А ну-ка дай сюда! – рявкнул командор.

Он глянул на снимки и обескуражено заморгал. Затем злобная гримаса исказила его лицо.

– Что это?! Вы носите с собой портреты зеленорылых?!

Я уже хотел ответить, что отобрал их у пленника, но Василий меня опередил:

– Это мишени. Мы настолько ненавидим орков, что стреляем в их портреты из луков. Так намного интересней, чем стрелять по обычным мишеням.

– Что-то не вижу дырок от стрел, До'Урден! Или ты такой паршивый лучник?

– Эээ… так это новые, ещё не опробованные мишени.

– Командор, тут что-то не так, они нас дурачат! – воскликнул Эйвэ.

Вот же ублюдок подозрительный!

– Свяжите их, – приказал Элеондил. – Разберёмся позже. Скорее всего, они предатели.

– Точно, – поддакнул Эйвэ. – Лазутчики зеленорылых! А портреты – что-то типа пароля, чтобы выйти на связного.

– Будем их пытать, – ухмыльнулся командор. – Они у меня всё-ё-ё расскажут.

Он повертел в руках фотографии.

– А это непотребство я порву.

– Не-е-е-е-ет!!! – завопил Зябба.

Но было поздно, Элеондил с отвращением разорвал снимки.

Что тут началось!

Зябба схватился за горло, выкатил глаза и запричитал:

– Умираю! Не могу дышать! Связь с моим астральным двойником прервана! Великий Гадюшник, я у твоих ворот!

Эльфы и Васян недоумённо уставились на орка. А тот катался по земле и всхлипывал:

– Умираю! Пётр, тебе в наследство – мой топор…

Вот она – сила самовнушения!

Я подскочил к зелёному, влепил пару пощёчин. Его лицо постепенно принимало осмысленный вид.

– Ты будешь жить! – быстро зашептал я. – Извини, про связь с астральным двойником я обманул.

В глазах Зяббы недоверие сменилось яростью:

– Ах ты, сопляк, да я тебе ща глаз на задницу натяну и заставлю эльфам подмигивать!

Он сгрёб меня за воротник. Мои ноги оторвались от земли и болтались в воздухе.

Эльфы загомонили, предвкушая потеху.

– Сейчас он его сам Джарлаку швырнёт, – предположил Элеондил.

Однако у Зяббы были насчёт меня другие намеренья.

Швырнуть-то он швырнул, но только не Джарлаку, а прямо в эльфов.

Перед этим орк успел скороговоркой прошептать мне в ухо:

– Не бзди, пацан, это я специально комедию ломаю, чтобы ушастиков отвлечь!

Я полетел в эльфов, словно шар для боулинга, ну а они разлетелись, как кегли. От удара и из меня чуть дух не вышибло.

– Бежим! – крикнул Зябба.

Несмотря на адскую боль в рёбрах и позвоночнике, я мигом вскочил. Ну а как иначе? Жить захочешь – и не такое сделаешь! Я ещё и зуб Джарлака успел выхватить из рук ошарашенного эльфа.

До спасительных деревьев добежать мы не успели. Ушастые повскакивали, натянули луки.

– Стоять! – рявкнул командор. – А то стрелять прикажу!

Мы все остановились одновременно. Каждый знал, какие из эльфов лучники. А ведь совсем чуть-чуть до леса не добежали! Так бы скрылись за деревьями, может быть, удалось бы удрать!

Я посмотрел на Стольника и вздрогнул. Облик Дриззта До'Урдена таял на глазах. Васян снова стал маленьким брюнетом. Закончилось волшебство! Надо полагать, я тоже вернулся к своему натуральному виду. Вот теперь нам уже никак не отбрехаться!