Если не мы - Дмитрий Кружевский

   Ашрак мотнул головой, не веря полученным сведениям. Дело было явно не чисто, он еще мог понять урезание квот, так как переброска сборщиков в другие миры повсеместно осложнилась, в связи с активизацией Светлых, но то, что его так быстро отодвинули в очереди на получение падших душ, говорило о многом. Видимо кому-то он серьезно перешел дорогу, вот только кому и где, этого он пока понять не мог. Однако он прекрасно осознавал, что если положение не исправить уменьшение притока энергии вызовет упадок его магических сил и возможностей, а значит, придется сокращать численность слуг, личных войск, а возможно и забивать рабов для привлечения дополнительной энергии, хотя души убитых рабов слишком быстро становились "прощенными", так как считались мучениками. Можно было еще облачаченые в плоть души подвергать размножению, но плодились они ох как медленно. А надежды на специально выведенных из "обращенных" производители, было мало ибо у него их всег пара десятков. Да еще оставались накопители энергии - темно зеленные кристаллы, покоящиеся в самых глубоких подвалах замка и поглощающие энергию страдания, боли и ужаса пленников, но их запас тоже не бесконечен.

   - Ладно, с этим я сам разберусь, а ты пока...- их разговор был прерван резким звуком.

   Ашрак развернулся к стене, на которой из камня сформировалось некое подобие лица.

   - К вам посетитель лорд Ашрак, - прохрипел каменный образ.

   - Кто?

   - Тот, о ком вы просили сразу сообщать.

   - Хорошо пусть проходит в верхние покои, я сейчас буду.

   - Слушаюсь мой господин, - стена, на которой сформировалось лицо, разгладилась.

   Ашрак резко развернулся и направился к выходу из подземелья. Вскоре он уже перешагивал порог верхних покоев, которые являлись одними из самых магически защищенных помещений в замке, но и самым не благоустроенными. По сути это была пустая зала, выдолбленная почти в вершине скалы с обломками той же скалы в качестве интерьера, которым для некоторого удобства была придана форма мебели. Хитрый Ашрак специально не размещал здесь обычную мебель, прекрасно зная, что ее можно использовать в качестве магических подслушивающих устройств. Его гость находился уже там, спокойно восседая на одном из импровизированных стульев и, завидев хозяина, поднялся. Ашрак состроил одну из самых своих благожелательных улыбок, от вида которой у любого здравомыслящее существа тут же произошла бы непроизвольная чистка организма, но на его гостя это не произвело ни малейшего впечатления. Видя это, Ашрак недовольно рыкнул и, гордо прошествовав мимо, взгромоздился на грубо вырубленное подобие трона стоявшее в углу, после чего вопросительно уставился на посетителя всем видом показывая, что он его ванимательно слушает.

   - Ну что лорд Ашрак, вы согласны на мои условия? - спросил гость.

   Ашрак задумался, понимая, что отказаться от такого предложения в нынешних условиях будет глупостью, но и участвовать в предложенной афере, тоже равносильно самоубийству.

   Дело в том, что этот странный субъект появился в замке Ашрака около кама назад и предложил ему совместное предприятие по захвату одного из миров, находившегося довольно далеко от его собственного мира. Тогда лорд хотел просто вышвырнуть его из своего замка, но это существо, представшее перед ним в образе фигуры состоящей из тумана, и напоминавшего обыкновенного призрака, неожиданно легко отразила удар демона, заставив того отлететь к стене и, рухнув, сломать неудачно подвернувшуюся при приземлении каменную скамью. Ашрак, в отличие от многих своих сородичей, был здравомыслящим существом, поэтому подавил свой гнев и не стал вновь бросаться на странного гостя, понимая, что за дымчатой фигурой скрывается могущественное существо. Справиться с Лордом демоном в его собственном замке могли лишь Высочайшие, а его гость явно не принадлежал к их числу, а уж после последующего за этим странного предложения он окончательно укрепился в этой мысли. Оставалось предположить что за дымным покровом скрывался один из полубогов, а то и какой-то бог.

   И все же предложение было заманчивым. Ашраку по сути, предложили во владение свой персональный мир.

   - Но ведь моих пяти легионов не хватит для захвата целой планеты, да и местные "светлые" скорее всего не будут спокойно взирать на происходящее.

   - Не надо, ни каких легионов, тот мир, что я предлагаю тебе, и так заброшен,- спокойно ответил гость демона. - А вот в том мире, где мне нужна твоя помощь, мы все сделаем по цивилизованному.

   - А кто у них там? - поинтересовался Ашрак.

   По телу дымчатой фигуры пробежали всполохи.

   - Вообще-то, - нехотя ответил гость, - этот мир принадлежит к мирам Создателя, но....

   - Я не самоубийца, - резко прервал того Ашрак. - Может я и демон, но жить хочу, а переть против Создателя, нет уж увольте, обратись с этим предложением к другим. Я конечно в него не очень-то и верю, но все что я слышал о таких мирах.... Нет.

   - Лорд Ашрак, - дымчатый призрак вздохнул,- я потому и обратился к вам, что у ва,с в отличие от других, есть голова на плечах. Да и риск минимальный. Дело в том, что Создатель давно не посещает тот мир, а охрану осуществляют ангелы из числа бывших жителей этого мира, а уж поверьте мне это совсем не те создания, чтобы их бояться.

   Ашрак на мнгновение задумался, переваривая полученную информацию и наконец спросил:

   - Ну и каков же наш план?

   Призрак облегченно вздохнул, что не укрылось от лорда, и принялся излагать.

   Он предложил устроить плацдарм, в одном из небольших Темных миров из которого есть прямой путь на Землю, при этом названии Ашрак вздрогнул, пытаясь припомнить, что он слышал об этом мире, но ни вспомнив ничего существенного - успокоился. По словам гостя, Аид был заброшенным миром, то есть он когда-то служил некой буферной зоной между темными и светлыми мирами, но после последней стычки Светлых и Темных богов был заброшен и практически необитаем.

   - Практически, - призрак хмыкнул, - на самом деле там осталось достаточно много демонов и других существ, многие из которых нам с удовольствием помогут. Уйти из него они не могут, потому что все тропы заблокированы, но я нашел лазейку.

   Из его слов Ашрак понял, что после той войны Высшие боги согнали оставшихся низших демонов в этот мир и запечатали, но оставили пару проходов для себя, чтобы время от времени производить инспекцию, а может еще для чего. Однако со временем о нем то ли забыли, то ли те, кто запечатывал, ушли, а мир остался, - развиваясь сам по себе. Демоны, запертые в нем, по словам призрака, передрались между собой и сейчас существовали, сбившись в небольшие группы, и охотясь друг на друга. Этот мир и должен был получить лорд демон после оказания определенной услуги своему гостю.