Республиканские Коммандо 2: Тройной Ноль - Карен Трэвисс

Скирата на мгновение изогнул бровь и похлопал Фая по спине.

– Не говори так, сынок. Ты много чего увидишь, обещаю.

– Сейчас? – там, внизу, что-то вроде птицы неожиданно мелькнуло среди зданий и унеслось вниз, сложив крылья, пока Фай не потерял его из виду. Платформа была на высоте минимум пяти километров. – Переменим обстановку.

– Итак, тебе нравится новое поле боя.

Фай заставил себя оторваться от вроде бы безграничного пейзажа.

– Так нас списывают на каменный фрегат?

– Чего?

– Услышал у парней на "Бесстрашном", – так, он показал сержанту Кэлу новое словцо: это что-то. – Работа на берегу. Заполнение бумаг, болтовня по комлинку. Сплошные перерывы на каф.

– Подумай о предупреждении угрозы. Перехвате.

– А.

– Добро пожаловать в мир эвфемизмов, Фай. У нас тут сложнейшая местность, какая может быть. Прямо среди миллиардов штатских. Отлов плохих парней на Корусканте.

– Хорошо, – ответил Фай. – Не люблю много ездить.

Бараки роты "Арка", штаб бригады СО, Корускант

Этейн последовала за Скиратой по длинному коридору, который начинался от главного входа в казармы "Арки"; у нее было впечатление, что она идет за гданом.

Описание "Омеги" создало у нее впечатление доброго старого дядюшки, пожилого солдата, желающего круто выглядеть, который до кровавого пота передавал свою мудрость новому поколению. Но ощущение в Силе было совсем другим, так же, как и его внешность не соответствовала предыдущему впечатлению.

Черный водоворот сбалансированного насилия, готового к конфликту, пронизанный темно-красными нитями страстной любви и ненависти. Это показывало, что он – сложный человек, создавший воинскую элиту. Посмотри она на него по-другому, то решила бы, что в нем очень много от Темной стороны, которой следует остерегаться.

Да, он ей напоминал гдана, маленького стайного хищника с Квиилуры, атакующего любую добычу; по сравнению с крупными солдатами он был невелик, но явно и недвусмысленно агрессивен.

И он не был таким пожилым, как его описывали. Двадцатилетним парням он мог казаться древним. Но ему было около шестидесяти стандартных – просто средний возраст – и он был явно в форме, если не считать привычки приволакивать левую ногу.

И он выглядел… бронированным.

На Скирате была только штатская куртка – гладкая и желто-коричневая, из кожи банты, с высоким черным воротником, и простые коричневые штаны… но он производил то же впечатление, что и все коммандос. Он был готов ко всему. Учитывая, что он был на голову ниже своего отряда и хромал – он все равно выглядел крупной проблемой… Этейн решила, что он некогда был превосходным солдатом. И что по-прежнему таким остается.

– Сюда, мэм, – каким-то образом "мэм" в его устах звучало как "девочка"; то же самое он делал со словом "генерал". Но джедаям нельзя обижаться на недостаток уважения. Этейн поняла, что просто хотела бы ему понравиться. – Поболтаем немного, и потом отыщете генерала Джусика; он расскажет обо всем, что творится.

Да, Скирата отдавал приказы.

Он провел ее в боковую комнату – помещение со столом, стулом и узкой кроватью, на которой лежал наполовину собранный вещевой мешок. Там была аккуратная кипа одежды, армейского вида матерчатые кофры для снаряжения, с непонятными предметами, выпирающими изнутри, и песчано-желтый потрепанный мандалорианский доспех.

Сила сказала ей, что опрятная комната была до краев наполнена хаосом поломанных жизней, боли и страдания. Этейн подумала – было ли все это лишь в его прошлом? Но перестала сканировать, чтобы он не почуял и не отреагировал. Он был до опасного восприимчивым человеком. Она не чувствовала никакой враждебности по отношению к себе.

– Хороший шлем, – сказала Этейн. На нем были нанесены багровые и золотые знаки, и та часть, что очерчивала "Т" визора, была совершенно черной. Были еще и красноречивые царапины и вмятины, словно кто-то огромный опробовал на шлеме свои когти. – А Фай все еще хранит броню Хокана?

Скирата кивнул.

– Конечно. Найнер разрешил ее оставить, и Фай ее хранит у себя в шкафу.

Этейн вспомнила Геза Хокана и то, как впервые спутала Дармана с квиилурским боевиком лишь из-за такого же шлема с Т-образным визором. Теперь шлем у Фая – потому что Этейн снесла Хокану голову световым мечом около года… и целую жизнь назад; она все еще не привыкла убивать.

Тот доспех был красным с серой каймой. Она его очень хорошо помнила.

Мандалорианские шлемы теперь и вполовину такими страшными не казались. Форма была знакомой – даже приветствовалась. Но она как-то забыла, что Скирата и большинство инструкторов, нанятых, чтобы сделать элитных коммандос из мальчиков вроде Дармана были мандалорианскими наемниками, подобранными лично Джанго Феттом.

Она подумала – а смотрела бы она так на Скирату девять месяцев назад, будь он ее врагом на Квиилуре?

– Собираете вещи, или наоборот?

– Собираю, – он осторожно поднял мешки, и там что-то звякнуло: оружие. – Мы тут работать не можем. Официально мы не на службе и в бессрочном отпуске. – Он уложил броню в мешок, прокладывая одежду между пластинами, затем упаковал завернутое в ткань оружие. Похоже, только это у него и было – бродячий наемник, готовый ехать на следующую войну. – Вы щепетильны, генерал? Я имею в виду – этически.

– Я джедай, сержант.

– Да, это отвечает на большинство вопросов, которые я не задам.

– Спросите что-нибудь поточнее.

– Знаете, что такое "черные операции"?

– О… да.

– Я так и думал. Не знал, что вы приедете с "Омегой" прямо сейчас, но вы провели несколько месяцев с Зеем на Квиилуре, превращая местных в партизан против сепов, да? А до того выжили там, где погиб мастер Фульер. Так что, думаю, вы в драке хороши.

– Я знаю свои слабости.

Скирата помедлил, оторвавшись от упаковки.

– Лучшее знание из всех.

– Просто скажите, что поставлено на карту, – попросила Этейн.

– О, интересная просьба от джедая, – он осторожно запустил руку в мешок и вытащил маленький сверток из ткани. Когда он его развернул, там оказалось несколько пластинок, укрепленных на кусочках белого пластоидного сплава. – Я ставлю возможность остановить это. Республика – возможность прекратить то, что мешает Великой Армии действовать. Сенат – возможность показать сепам, что они не могут бить, куда хотят. Выбирайте!

Теперь она поняла, что он держит; сотню раз видела их на нагрудниках. Значки с брони, идентификаторы, которые носили все клон-солдаты.

– Я выберу первый вариант, – Этейн вспомнила другого Фая, которого больше не было в живых… как бы он, подобно своему тезке, радовался возможности посмотреть на Корускант вне казарм. – Думаете, я пригожусь?

– В городских операциях женщина всегда к месту, будь она джедаем или нет. Разные виды невидимости – старые ди'куты вроде меня и дамы вроде вас.

Скирата улыбнулся и вновь завернул значки. Этейн потянулась за своей сумкой и поняла, что у нее даже меньше вещей, чем у этого бродяги.

– А генерал Джусик включен в операцию? Что с мастером Зеем?

– Генерал Зей официально ничего об этом не знает.

– А если мы не действуем здесь, то где?

– О, в интересных местах. Дайте мне пару дней и мы сможем переехать. Кстати, парням нужно немного отдохнуть.

Так он не собирался ей ничего говорить. Чудно.

– "Дельта"… отличается от "Омеги". Я так понимаю, что вы в них уверены?

– О, они хорошие ребята, – Скирата покопался в карманах куртки и вытащил кредитные чипы, кусочки флимсипласта и странное металлическое устройство, утыканное короткими шипами; в нем были отверстия для четырех пальцев. Этейн уставилась на него, а сержант положил оружие на стол. – Гормоны, которые делают их отменными бойцами также заставляют их создавать проблемы, – содержимое карманов Скираты продолжало появляться на столе. К куче добавились моток тонкого провода, пятнадцатисантиметровый нож с сужающимся трехгранным клинком, небольшой, сделанный на заказ бластер, и кусок длинной тяжелой цепи с острым наконечником. – Но эти бедные ад'ике, разумеется, никогда не забывают про службу. Скажите им лишь слово, и они мигом начнут действовать. – он щелкнул пальцами, подчеркивая моментальность. Да, она это видела.

Скирата стянул куртку, и оказался неожиданно широкоплечим; под рукой висела кобура с чем-то вроде модифицированного верпинского осколочного пистолета. Он повесил одежду на спинку стула; Этейн поняла, что он был по-прежнему в форме, как и все такие жилистые маленькие люди, и вновь пересмотрела свой взгляд о "человеке, который мог только учить других драться".

И она никогда не видела столько вещей для убийства и ранений у одного человека – даже у республиканских коммандос. Она кивнула на оружие, и подождала хотя бы намека на то, почему он их носит.