Лучший из мужчин - Дженел Тейлор

Айви и Аланна немного бы посплетничали, обсудили бы прием. Для свадьбы был снят большой танцевальный зал, его украсили маленькими красными розочками, которые Айви так любила. Она бы танцевала всю ночь. Медленные танцы со своим мужем, а быстрые с приятельницами и коллегами. Это был бы потрясающий праздник, и рядом с ней находились бы все ее родственники и знакомые, в жизни которых она что-то значила. А потом… Прямо сейчас, в эту минуту, она бы сидела вместе с Декланом в самолете, летящем на Багамы. Там они провели бы целую неделю, нежась в лучах солнца.

И все это было бы большой, отвратительной ложью. Айви с ужасом подумала о том, что так бы и произошло, если бы не Гриффин. Если бы он не вторгся в ее жизнь и не расстроил ее планы, она бы вышла замуж за человека, собиравшегося через две недели жениться на другой женщине.

Айви снова села в машину к Гриффину и всю дорогу до Манхэттена, которая заняла минут двадцать, молча смотрела в окно. Гриффин тоже не проронил ни слова, он размышлял, и Айви не мешала ему это делать. Но ей очень хотелось знать, думал ли Фарго о ней, или все его мысли касались лишь расследования преступления. Без сомнения, ее доверчивость удивила Гриффина. Его братец с легкостью обвел ее вокруг пальца. Впрочем, что же тут удивительного? В Эпплвуде Айви занималась делами вроде поисков пропавшего свадебного платья. Мелкие кражи, разбушевавшиеся подростки, сломавшийся светофор на перекрестке – вот то, с чем ей приходилось сталкиваться каждый день. К тому же ее район был всегда относительно благополучным, и какие-то серьезные преступления здесь случались достаточно редко.

– Не обвиняйте себя ни в чем, – неожиданно сказал Гриффин, бросив на Айви взгляд.

Айви не могла скрыть своего удивления – Гриффин попал в самую точку, он прочитал ее мысли. Похоже, Фарго и в самом деле превосходный детектив, у него просто дьявольская интуиция. Наверное, он прекрасно разбирался в людях, умел понимать язык тела, без труда проникал за завесу молчания. А возможно, он уже немного изучил ее, подумала Айви. Хотя скорее здесь было и то и другое. Да, видимо, от него ничего не скроешь.

Она внимательно посмотрела на его профиль. Крупный нос с горбинкой, волевой подбородок с небольшой ямкой.

– Вы когда-нибудь влюблялись? – спросила Айви. Этот вопрос был неожиданным и для нее самой.

– Предполагается, что это я буду задавать вопросы.

– Но это личный вопрос, к делу он не имеет никакого отношения, – проговорила она и снова отвернулась к окну.

– Думаю, нет, – через несколько секунд ответил ей Фарго. – Я хочу сказать, что не стал бы утверждать, будто любил. А если еще точнее, то я, разумеется, увлекался время от времени разными женщинами, но не могу назвать это любовью. Во всяком случае, ни одной из этих женщин мне не захотелось сделать предложения.

– Деклан был первым, – торопливо сказала Айви, – кого я полюбила.

К ее щекам прилила кровь. Гриффин посмотрел на нее и улыбнулся. Эта улыбка немного подбодрила Айви.

– Сейчас я чувствую какое-то странное опустошение, – тихо проговорила она. – Потому что не существует никакого Деклана. Ведь так? И мое сердце разбито. А разбито оно оттого, что я рассталась со своей самой большой иллюзией. Я сама ее создала, я думала, что обладаю чем-то. Но это оказалось иллюзией. В реальности ничего того, что я себе воображала, не существует. Деклан был моей выдумкой, наши отношения с ним – тоже плод моей фантазии. Все ложь. Значит, получается, что человека, которого я так любила, – не существует. Это некое бестелесное существо, пар. – Айви тряхнула головой. – Боюсь, вам трудно меня понять.

– Отчего же. Все очень даже понятно. – Гриффин посмотрел ей в глаза.

У него были такие умные, такие понимающие глаза. Айви вдруг снова подумала о том, что рядом с этим человеком она чувствует себя в полной безопасности. И в то же время она не могла полностью доверять ему. Теперь она никому не могла доверять. Айви прекрасно понимала, зачем она была нужна Гриффину. Она – это кончик той нити, которая тянется к Деклану. Она должна привести Гриффина к своему бывшему жениху. И на этом история закончится.

Пробыв два часа в участке, где Гриффин снял все официальные показания, а Айви подписала необходимые бумаги, они отправились на Манхэттен к Маре Лексингтон. Айви совершенно не представляла себе, что это за женщина и чего от нее следовало ожидать. Гриффин сказал Маре, что он и его коллега, Айви Седжуик, офицер полиции, хотят с ней поговорить. Фарго собирался при встрече рассказать Маре об отношениях Деклана, то есть Денниса, и Айви. Гриффин надеялся, что Мара будет не так шокирована этой новостью, если увидит Айви. Ведь тогда у мисс Лексингтон отпадет необходимость представлять себе коварную таинственную незнакомку.

«Гриффин везет меня к Маре для того, чтобы она, увидев меня, поняла, что Деклана интересовали только мои деньги, – рассуждала про себя Айви. – Неужели Фарго действительно считает, что Деклан познакомился со мной лишь потому, что моя фамилия Седжуик?»

Айви мучила мысль, что все ее отношения с Декланом были ложью, на которую нанизывались и нанизывались все новые порции обмана. Неожиданно она почувствовала, что ее охватывает гнев. Но почему же тогда Деклан смотрел на нее так, будто она была самой прекрасной женщиной на свете? Он ласкал ее лицо, заглядывал ей в глаза… Айви не сомневалась, что он действительно любит ее.

Лжец!

Когда они подъехали к дому, в котором жила Мара Лексингтон, Айви вздохнула с облегчением. Поток ее невеселых мыслей на некоторое время был прерван. Двадцатипятилетняя Мара жила в более чем роскошной квартире, расположенной в престижной западной части Манхэттена возле Центрального парка. Ее квартира была такой же дорогой, как и квартира Дженнифер.

Вряд ли Мара могла оплачивать такие апартаменты сама.

– Эта квартира принадлежит ее отцу? – спросила Айви Гриффина, когда они подходили к центральному подъезду дома. Швейцар в голубой униформе услужливо распахнул перед ними дверь.

Гриффин кивнул:

– Он также является владельцем квартиры, в которой жила Дженнифер.

Дженнифер и Деклан, добавила про себя Айви.

Швейцар сообщил Маре по переговорному устройству, что к ней направляются посетители, и жестом указал Гриффину и Айви на ряд лифтов, расположенных в центре отделанного мрамором вестибюля. Мара жила на двадцать восьмом этаже. Однажды Айви пришла к своей приятельнице, которая тоже жила в небоскребе. По какой-то причине в доме отключили электричество, и Айви пришлось преодолевать расстояние в двадцать два этажа пешком.

Когда они позвонили в квартиру, дверь им открыла красивая молодая женщина с заплаканным сердитым лицом. Мара была очень похожа на Дженнифер Лексингтон. Обе сестры предпочитали укладывать свои светло-каштановые волосы крупными завитками вокруг лица.