Вечная зима (ЛП) - Сара Приниас

Но если она не может закрыть Путь, тогда надо привести в порядок то, что неправильно в этом мире. Бабушка Джейн написала, что в её мир весна ещё не пришла. А Рук говорил, что Леди несёт за собой весну. Может, если Леди сможет вернуть весну во все здешние земли, весна придёт и в её мир.

«Я останусь, - решила Фер. - Останусь, пока не выясню, что в этом мире не так, и не помогу исправить это».

Приняв решение, она села обратно на раскладную кровать и закончила завтрак, запивая еду остывшим чаем.

Пока Фер ела, она рассматривала остальные вещи, лежавшие на сундуке. Там было тёплое пальто из чёрной шерсти, наподобие того, что носил Рук, но с капюшоном и мягким шелковистым мехом по воротнику и на манжетах. Девушка понимала, что должна надеть его вместо своей курточки с заплатами. Но сменив куртку на пальто, она останется без бабушкиной защиты, а ей бы этого не хотелось.

Она ещё чуть-чуть подождала, пока за ней не придут Колючка или Рук и не отведут на уроки к Леди. Но они не пришли. Фер выглянула из шатра. На кривой берёзе перед палаткой сидел чёрный ворон и ждал её. Небо было затянуто серыми тучами, среди сосен всё ещё стоял полумрак, будто ночь не хотела сдавать свои права. В воздухе пахло сосновой смолой и дымом костра. Лагерь был похож на муравейник: люди Леди, как тени, сновали туда-сюда.

Фер вышла из шатра, но встала на пороге и закрыла глаза.

Сначала она слышала лишь дуновение ветра в сосновых ветвях над головой, а потом потянулась чувствами ко всему окружающему пространству. Земля была промёрзшая и мёртвая. Фер почувствовала, что вдалеке находятся горы, тоже охваченные зимой и морозом, даже более сильным, чем здесь. Под ногами девушка чувствовала пойманные в ловушку замёрзшей земли корни растений. Видела, как они хотят выбраться и послать побеги навстречу солнечному теплу.

Фер озадаченно открыла глаза. Она и дома чувствовала, как приходит весна, по набухающим почкам деревьев. Но это была такая малость по сравнению с той связью, которую она ощущала с этим миром. Это было похоже на ... сверхчувствительность, будто земля была частью неё. Похоже на магию. Нет, это и было магией.

Глубоко вздохнув, Фер направилась дальше по заснеженной тропинке. Перед шатром Леди посреди утоптанной поляны лежали обгорелые поленья. Прошлой ночью девушка слышала звуки танцев и удары барабанов, но она слишком устала, чтобы вылезти из палатки и посмотреть, что это было. Наверно, какой-то праздник с огромным костром.

Увидев приближающуюся Фер, от шатра Леди к ней подошла одетая в серое волчица-страж.

- На два слова, маленькая целительница? - сказала волчица. Слова облачками пара на морозе вырывались изо рта.

- Ладно, - притормозила Фер. Она засунула руки в карманы курточки. - Тебе что-то надо?

- В точку.

Охранница придвинулась ближе.

- Нам нужна твоя помощь.

Фер кивнула:

- Хорошо. Помощь в чём?

Тут из своего шатра вышла Леди и сделала в их сторону пару шагов по расчищенной поляне.

- А, ни в чём, - увидев Леди, ответила волчица. - Забудь. Это так, ерунда.

Она вернулась обратно и, коротко глянув на Леди, заняла свой пост у шатра.

Фер медленно пошла вперёд.

Леди снова была стройной и красивой, от кончиков чёрных волос до подошвы чёрных сапог из оленьей шкуры.

- Доброе утро, Гвиннифер, - она неодобрительно прищурилась. - Разве ты не получила пальто, которое я тебе отослала?

- Получила, - ответила Фер, пожав плечами в курточке с заплатами. - Спасибо, но эта куртка вполне тёплая.

На секунду лицо Леди перекосилось от ярости, но потом снова озарилось улыбкой:

- Ты готова?

Фер кивнула, всё ещё размышляя над своей связью с землёй в этом мире.

- А вы чувствуете эту землю? - спросила она.

Леди прищурилась:

- Чувствую землю? Что ты имеешь в виду?

- Ну, это сложно описать, - ответила Фер. - Я могу ощущать землю и небо, и деревья. Я знаю, что там есть горы, - указала девушка в сторону леса, - и что скоро там разразиться гроза. И я чувствую, что с этой землёй что-то не так.

Леди сильно побледнела.

- Ах, да, - быстро произнесла она. - Конечно, я чувствую эту землю. Я - Леди этого мира, конечно, я могу это ощущать. Да, я чувствую это даже сильнее, чем ты.

Вот как. Фер решилась задать следующий вопрос, хоть и знала, что Леди он не понравится.

- Как вы приносите на землю весну? - спросила девушка.

Леди взглянула на Фер сверху вниз и лицо женщины окаменело.

- Да, - наконец произнесла она, - я рада, что ты задала этот вопрос. Я приношу весну благодаря своеобразному ритуалу. Скоро ты о нём узнаешь больше. Это будет одним из наших уроков.

Фер открыла рот, чтобы расспросить об открытом Пути и о том, почему весна не приходит в её мир.

Но Леди её прервала:

- Не задавай мне больше вопросов, Гвиннифер. Они меня утомляют. - Она направила все свои чары на Фер. - Ты меня поняла?

Фер сжала в кармане мешочек с заговорёнными травами, моргнула, и сила чар рассеялась. Нет, она не поняла. Но прежде чем девушка смогла возразить, леди развернулась и повела её мимо палаток через лес к огромному полю, где когда-то после дикой скачки приземлились Фер и Рук. На поле их ждали двое мужчин-барсуков, до подбородка укутанные в тёплые пальто с шарфами. Каждый держал под уздцы лошадь: мраморно-белую для Леди и мотающего гривой Фуку для Фер. Мужчины-барсуки передали им лошадей, поклонились и ушли.

- Взбирайся! - приказала Леди.

- Хорошо, - сказала Фер. Рядом с ней спокойно стоял Фука по колено в снегу. Его золотисто-жёлтые глаза внимательно наблюдали за девушкой. Фер медленно протянула руку и погладила коня по носу. Тот фыркнул.

Здесь не было Рука, готового сделать для неё ступеньку, но девушка решила, что справится и без его помощи. Левой рукой она схватила Фуку за гриву, сделала шаг назад, затем оттолкнулась и подпрыгнула одновременно вверх и вперёд.

Но стоило её подпрыгнуть, как Фука сделал полшага в сторону, и Фер, перелетев через его спину, плюхнулась лицом вниз на снег с другой стороны коня.

- Ещё раз, - скомандовала Леди. Когда она вскакивала на лошадь, это было очень грациозно.

Фер поднялась и отряхнула снег с куртки.

«Отлично, попробую ещё».

На этот раз, когда Фука попытался снова отойти в сторону, Фер была к этому готова. Она подпрыгнула, плюхнулась животом на спину животному, а потом, цепляясь за гриву, выровнялась так, чтобы ноги свисали по обе стороны боков коня.

Остаток утра на заснеженном поле Леди учила Фер, как сидеть ровно и прямо, как разворачивать лошадь, перемещая массу своего тела и сдавливая ногами бока животного, и как ехать рысью, не подпрыгивая. Иногда Фука выполнял то, что ему говорили, а иногда нет. Сначала Фер чувствовала себя мешком картошки, подскакивающим на спине коня. Она отбила себе всю попу. Девушка понимала, что ей ещё очень далеко до Леди, едущей с грацией, будто она была единым целым со своей лошадью.