Пора снять маски - Дебби Макомбер

— Да. — Джо Мэри рассеянно кивнула головой. — Все было действительно хорошо. Ты прекрасный оратор. — Она чувствовала, что Джим наблюдает за ней. Чтобы избежать лишних вопросов, она встала и взялась за сумку. — Мне пора домой.

— Хочешь, чтобы я проводил тебя до автобусной остановки?

— Я сегодня на машине.

Келли всю неделю ходила мрачной и угрюмой, с видом убитого горем человека. Казалось, она была готова разрыдаться в любую минуту по самому малейшему поводу. Вплоть до этой недели Джо Мэри всегда считала свою подругу сильной женщиной, но в последнее время Джо Мэри стала задумываться: знала ли она Келли по-настоящему?

Марк зашел к ним только один раз и был похож на вулкан, который того и гляди начнет извергаться. В течение пятнадцати минут он нервно ходил взад и вперед по ковру в гостиной в ожидании Келли, но она так и не появилась. И он ушел.

Эндрю?.. Слава Богу, ей удалось избежать разговора с ним. За последние пять дней она видела Эндрю лишь однажды. Его взгляд опалил ее сердце. Ему не терпелось поговорить с ней. В его глазах ясно читалось мучение, но Джо Мэри почти незаметно покачала головой, давая понять, что он должен держать свое слово.

— Тебя что-то беспокоит, Джо Мэри? Ты хочешь об этом поговорить? — На круглом лице Джима появились ямочки. Смешно, но до сегодняшнего вечера она их не замечала.

Она посмотрела на него грустными глазами.

— Нет, спасибо. Не сегодня.

— Осмелюсь догадаться. По-моему, это связано с мистером «Дельта Девелопмент»…

— Да? — Сжав сумку под мышкой, Джо Мэри притворилась, что не понимает. — С чего ты взял?

— Ну, это же сразу видно… — Он встал и запустил руки в карманы брюк. — Разреши мне проводить тебя до машины. Самое малое, что я могу сделать, — это удостовериться, что ты добралась до машины в целости и сохранности.

— В последнее время невероятно холодно, правда?

Джим улыбнулся своей притягательной улыбкой.

— Избегаешь моих вопросов, да?

— Да. — Джо Мэри не видела причины лгать.

— Когда ты решишь поговорить, буду рад выслушать тебя. — Джим взял руку Джо Мэри, положил ее на свою и нежно похлопал.

— Спасибо. Я запомню это. Расскажи мне что-нибудь о себе, — попросила Джо Мэри, явно стараясь сменить тему разговора. Джим мельком взглянул на нее и задумался.

Они вышли на тротуар. На небе была полная луна. Ее серебряные лучи высвечивали в ночи дорожку, по которой они шли к машине.

— Боюсь, тебе станет скучно. Ты уже знаешь почти все.

— Организации «Земля для Будущего» нужны такие люди, как ты: преданные, страстные и заботливые.

— Но не я разрешил бездомному спать под крышей офиса.

У Джо Мэри перехватило дыхание.

— Откуда ты знаешь?

— На следующий день он опять пришел за подаянием. Парень понял, что найдет еще одного доверчивого человека, если с одним уже встретился.

— Что случилось? — Джим пожал плечами, и Джо Мэри остановилась. — Ты дал ему денег?

— Нет, не дал. Мы оба знаем, на что он потратил бы их.

— А что же ты сделал?

— Я угостил его ужином.

На лице Джо Мэри появилась мягкая улыбка, когда она представила себе эту картинку: Джим, безупречно одетый, рядом с алкоголиком в лохмотьях.

— Грустно об этом думать. — Джо Мэри медленно покачала головой.

— Я связался с одним своим другом из миссии. Он пришел потом за этим парнем. По крайней мере у него теперь будет ночлег. Видеть, как совсем рядом с тобой загибается человек, для меня гораздо тяжелее, чем… — Он остановился и задержал свой взгляд на Джо Мэри, вглядываясь в самую глубину ее карих глаз. — Извини, я не собирался говорить на серьезные темы.

— Все в порядке, — ответила Джо Мэри, вынимая из сумки ключи от машины. — Я приду в понедельник. Надеюсь, мы сможем выпить по чашечке кофе.

Темно-синие глаза засветились.

— Было бы здорово. Может быть, мы как-нибудь и поужинаем?

Джо Мэри кивнула, словно бы говоря, что она тоже не против. Джим был ее другом. Она сомневалась, что сможет почувствовать нечто большее по отношению к нему. Но в последнее время она ощущала, что нуждалась в ком-то, кто смог бы вытащить ее из состояния хандры.

Джо Мэри добралась до дому за несколько минут. Стоя у двери, она вздохнула, чтобы успокоиться. Ей не хотелось входить в свой собственный дом. Джо Мэри пообещала себе, что сегодня постарается выяснить отношения с Келли. Она считала свое положение непрочным, так как не знала, что Эндрю сказал ее подруге о своих чувствах к ней, если вообще говорил что-нибудь о них. Ей также хотелось знать подробности ссоры Эндрю и Келли. Нынешнее состояние отношений Джо Мэри с ее лучшей подругой напоминало затишье перед бурей. Проблема состояла в том, что Джо Мэри не знала, что сказать Келли и как начать разговор.

На стоянке она взглянула на все машины, чтобы удостовериться, что среди них нет машины Эндрю. Облегченно вздохнув, она засунула руки в карманы жакета и, входя в дом, постаралась принять беззаботный вид.

Когда Джо Мэри вошла в квартиру, Келли оторвалась от книги, которую читала. Красные, опухшие глаза говорили о том, что она плакала, но Келли не стала ничего объяснять, а Джо Мэри не стала спрашивать.

— Надеюсь, у тебя осталось что-нибудь от ужина? — начала Джо Мэри, заставляя себя казаться веселой. — Я страшно проголодалась.

— Я ничего не готовила, — объяснила Келли необычайно тихим голосом. — Честно говоря, мне кажется, я заболела. У меня ужасно болит живот. — (Джо Мэри закусила губу, чтобы не закричать. Ей хотелось сказать, что она знает, что с ними обеими происходит. Когда-то Джо Мэри и Келли были лучшими подругами, теперь же они даже разговаривают редко.) — Пойду приму ванну и лягу.

Джо Мэри кивнула головой, решив, что неожиданное желание Келли принять ванну было только предлогом. Ей просто хотелось уйти из комнаты, чтобы не обсуждать возникших проблем.

Келли набирала воду в ванну, а Джо Мэри искала в холодильнике, что бы съесть. Обычно ей приходилось следить за своим весом, но сейчас ей было не до того. Она вынула из холодильника бутерброды с сыром, а из буфета взяла банку томатного супа.

Когда Келли вышла из ванной, Джо Мэри уже поставила на стол две тарелки и разливала горячий суп.

— Ужин готов.

Келли посмотрела на стол, на ее губах появилась слабая, дрожащая улыбка.

— Я ценю твою заботу, но я действительно не хочу есть.

Удрученно вздохнув, Джо Мэри повернулась к подруге.

— Как долго мы еще будем притворяться? Нам нужно поговорить, Келли.

— Только не сегодня. Пожалуйста, не сегодня. — Послышался звонок в дверь, и бледное лицо Келли напряглось. — Я не хочу никого видеть, — сказала она и поспешила к себе в спальню.