Первобытный инстинкт. Первый эпизод: Странник - FrostFox

Благо, наставник не стал рушить мои надежды.

– Чего стоим? Поговорим без лишних ушей.

Последовав за ним, я вскоре оказался у порога небольшого трактира. Судя по всему, заведение с вывеской, изображающей свинью в платье, было закрыто, но Влас достал ключ и открыл дверь, пропуская меня вперёд. Внутри было достаточно темно из-за закрытых ставней на окнах. Мы оба были дроу, поэтому беспрепятственно смогли обойти пустующие столики и скамейки, остановившись у барной стойки.

Неожиданно раздался шипящий звук и из-за поворота, вероятно ведущего на кухню, вышла чёрная кошка. Здоровенная под метр в холке помесь рыси и гепарда в белую крапинку, но главное – крайне недовольная моим присутствием. От нападения меня спасла своевременная команда Власа.

– Место, Фрида, – буквально по мановению руки дроу, свирепый хищник превратился в ласкового котёнка, ластящегося к хозяину.

– Так понимаю, твоя подопечная?

– Да, охраняет трактир от нежеланных гостей, – похлопав кошку по загривку, он пригласил последовать за ним на кухню.

Животное проводило меня равнодушным взглядом, после чего встало поперёк прохода, будто охраняя его от незримого врага.

На кухне Влас на некоторое время остановился у печи, довольно большой нужно заметить, и снял с шеи шнурок, на котором висел небольшой медный ключик. Скважина скрывалась в небольшом зазоре, остающимся между печью и несущей стеной. Не успел я осознать происходящее, как с виду деревянная стена провалилась под землю, открывая проход в новое помещение.

– Теперь можем поговорить, – сказал дроу зайдя внутрь.

Внутри нас встретил кабинет с письменным столом и диваном, укрытым большой шкурой. Усадив меня на него, он нырнул в небольшой шкаф и достал деревянную бутыль с двумя стаканами. Так как единственный стол был завален всевозможными бумагами, парень навесу налил мне и себе мутноватой жидкости, после чего предложил выпить без тоста. Правда в стакане оказался совсем не алкоголь, а безвкусное нечто близкое к молоку.

[Вы выпили «???» и попали под эффект «Подавление маны»: Ваша мана застыла и не может быть использована. Все магические эффекты временно подавлены. Действует 10 минут.]

«И зачем это? Посмотрим, что скажет Влас».

– Пришло время поговорить начистоту. Начну с вопроса, если позволишь, – после короткой паузы он продолжил. – Зачем ты суёшь нос в тень города?

Ответить оказалось не так сложно, как предполагалось.

– Я хочу сделать жизнь в Лазуровке чуточку спокойнее… – неожиданно правую щёку обожгло болью.

[Получено 5 урона]

Неизвестно откуда Влас достал метательный ножик, который рассёк моё лицо и вонзился в стену позади. Вскоре в руках дроу появился новый опасный снаряд, что будто монетка скользил меж пальцев.

– Это было первое предупреждение, обманешь ещё пару раз и наш разговор подойдёт к концу. Фрида никогда не отказывается от мяса лжеца.

Неожиданно столкнувшись с подобным заявлением, мне пришлось на некоторое время умолкнуть, чтобы понять, как следует действовать. В его голосе звучала абсолютная уверенность, из-за чего не было повода усомниться в озвученных словах. Следовательно, нас ожидает предельно откровенный разговор.

«Насколько мне известно, только охотники могут чувствовать обман благодаря классовой дополнительной характеристике. Вспоминая способности Власа к проникновению, вполне может быть. Видимо обмануть его не выйдет, в таком случае придётся осторожнее подбирать слова».

– Хорошо, что тебя интересует?

– Ответь на озвученный вопрос, – перестав играть с ножом, он вонзил его в деревянный стол.

– В широком смысле мне нужны деньги, – прощупывал я границы возможностей Власа, – и возможность зарабатывать их в ближайшем будущем.

– П-фф, и ради этого ты готов связаться с убийцами и ворами. Видимо, моё мнение о тебя было ошибочным, – Влас было собирался вышвырнуть меня, но следующие слова заставили его остановиться.

– Я никогда не опущусь до подобного, – эти слова звучали не из уст игрового персонажа Фокса, а из уст Артура. Не смотря на то что мой моральный кодекс поистрепался со временем, я продолжу следовать ему до самого конца.

Влас некоторое время не решался сесть, но видя, что я говорю правду, плюхнулся обратно в кресло и перешел к следующему вопросу.

– Ты действительно переживал за меня или просто искал повод втереться в доверие? – глаза дроу изучали любое изменение на моем лице.

– Твое состояние сказывалось на качестве обучения, поэтому, да, я о тебе переживал. К тому же, зачем ты спрашиваешь сейчас, если в любой момент можешь почувствовать ложь?

– Всё не так просто, – не стал он развивать эту тему.

Пока Влас над чем-то раздумывал, пришло время мне задавать вопросы.

– Так ты расскажешь, что делал в районе гоблинов или хотя бы поделишься своей проблемой? – я не оставлял надежды если не получить новое задание, то хотя бы получить помощь в завершении текущего.

– Что ж, ответ на оба вопроса можно уместить в один. Моё внедрение в местные банды, на которое многие возлагали большие надежды, вчера с треском провалилось, – параллельно Влас оголил предплечье левой руки, демонстрируя жуткую паутину свежих шрамов пересекающих сложную татуировку.

– Внедрение? – ситуация с каждым словом становилась всё интереснее и интереснее. – В таком случае ты…

– Полноправный член гильдии охотников на задании.

– Разве это не работа для городских властей и стражи? Чтобы прибегнуть к помощи охотников, должно произойти нечто действительно серьёзное…

– Я не располагаю всей информацией, чтобы в случае провала миссии враг не смог её из меня вытянуть. В преступном мире редко верят на слово, вот и меня заставили пройти через жертву плоти – кощунственный ритуал, служащий и клеймом, и мерой наказания в случае неповиновения. Благо, товарищи помогли ослабить отдачу достаточно, чтобы сделать его не смертельным, но сохранить метку организации.

Пока мой мозг переваривал поток нахлынувшей информации, Влас поспешно спрятал руку.

– Теперь, когда я остался жив после активации метки, путь обратно мне заказан. Остаётся лишь выждать и передать всё в руки следующему охотнику. Дьявол, полгода работы пошли насмарку, – очевидно он не до конца смирился с провалом, продолжая раздумывать над тем, с какого момента всё пошло наперекосяк.

– Тогда в чём причина активации? Неужели всему виной моё вмешательство? – неуверенно спросил я.

– Не переоценивай себя, всё дело в неизвестном страннике, который решил залезть в карман не тех личностей. В считанные часы они встряхнули весь город. Мне же не повезло оказаться достаточно близко и попасть под горячую руку. В эти дни банды зачистили сотни ненадёжных кадров, но не смогли ничего найти, из-за чего верхушка стала ещё злее.

– Если это не моя вина, тогда зачем ты привёл меня сюда и всё это рассказываешь? Большинство из сказанного тобой может быть использовано против тебя, – я не верил в то, что опытный охотник этого не понимает.

– Что ж, ты смог пройти почти все мои проверки и заслужил на правду. В какой-то мере даже смог впечатлить меня своим мастерством в яме и интуицией, которая позволила состояться данному разговору. Ещё немного и пригласил бы тебя в гильдию охотников на