Друзей не выбирают. Эпизод II - Анна Кувайкова

– Как же я рад тебя видеть! – чмокнул меня дядя в висок и уже осторожно отщипнул листочек толокнянки. – Кинь в котелок, пожалуйста.

– А что, дедушка куда-то собрался? – поинтересовалась я, подходя к очагу, в котором над огнём висел закопчённый котелок с булькающим грязно-зелёным зельем.

После того как я кинула туда маленький невзрачный листочек, зелье хлюпнуло и приобрело приятный золотистый оттенок.

– Да. Ты сходи к нему, он сам тебе всё расскажет. А я пока здесь закончу! – махнул рукой Ветар, отчего сушёная вербена в его ладони, не выдержав такой тряски, распалась на мелкие части и ровным слоем осела на вязаную разноцветную дорожку, которая лежала на полу.

Подленько хихикнув, я ретировалась в дверь, расположенную справа от очага. Справа – кабинет дедушки, а слева – его комната. Комната Ветара на втором этаже, там же, где и комната для гостей, а моя комната… Правильно, на чердаке!

Кабинет дедушки нисколько не изменился: как был идеальный порядок, так и остался. Ни одной пылинки на многочисленных книгах, стоящих в огромных шкафах вдоль стен, аккуратные стопки бумаг на рабочем столе из орехового дерева, четыре вязаные дорожки в коричнево-белую полоску без единой соринки на них, отдельный столик с подписанными склянками – в общем, лаборатория примерного мага. А вот и он сам – старательно что-то выискивает в ящике стола.

– Что-то ищем? – поинтересовалась я.

– А? – поднял голову Ауст, довольно молодой на вид архимаг с острым носом, ясными голубыми глазами и без малейшей растительности на лице.

Дедушка всегда следил за собой, и на вид ему не дашь и шестидесяти лет. А на самом деле ему… Много, в общем. Примерно столько же, сколько и директору Итрону.

– Привет, дедушка! – Я с разбегу повисла у него на шее.

Ауст невольно крякнул, но всё же устоял на месте:

– Хелли, демонёнок мой! Откуда ты?

– С практики! Я была в Натинало!

– В городе полукровок? Правда? И как там дела? Город-то на месте остался? – ехидно поинтересовался дедушка, ставя меня на пол, и взъерошил мне чёлку на голове.

Хорошо, хоть седую прядь я замаскировала, а то неловко было бы – у дедушки седины нет, а у меня есть. Да и не хочу я его волновать, если честно.

– Конечно! – успокоила я его, с наслаждением рассматривая знакомые морщинки на любимом лице.

– Меня терзают смутные сомнения, ну да ладно, поверю тебе на слово! – добродушно хмыкнул архимаг. – А ты подросла! Ого, кому-то даже удалось тебя откормить!

– Есть чуть-чуть! – улыбнулась я. – Ты не поверишь, что со мной произошло за этот год!

– Хелли, боюсь, я не успею тебя выслушать, – неожиданно нахмурился дедушка и уселся в кресло.

Я плюхнулась к нему на колени и с удовольствием уткнулась лицом в его клетчатую рабочую рубашку, так знакомо пахнущую дымом и травами.

Я дома.

– Почему? Что-то случилось?

– Мне нужно срочно уехать. Со дня на день должна родить Тамина, а тут распоряжение от королевской гильдии магов… В общем, в Айтраске пропадают люди. Безвозвратно. Буквально недавно нашли тело одного из пропавших, по слухам, его кто-то хорошо обглодал. В городе паника, исчезновения повторяются каждый день, и им всё-таки пришлось обратиться к магам. Академия уже выслала туда четверых адептов-старшекурсников, но этого мало.

– Вот как… – задумалась я. Название этого города больно резануло уши, заставив сердце замереть на секунду, но я тут же постаралась об этом забыть. – Но тебе же нельзя!

– Это почему? – возмутился дед.

– Во-первых, должна родить Тамина, а во-вторых, у тебя слабое сердце!

– Это с чего ты взяла? – попробовал отбрыкаться дед.

Наивный…

– А для кого Ветар на кухне варит сердечные капли? Пузырёк с остатками которых лежит у тебя в нагрудном кармане? – обвиняюще ткнула я деду в грудь.

– Ничего от тебя не скроешь, – вздохнул дедушка. – Да, барахлит сердце немного, но мне нужно ехать.

– Нет! – мотнула я головой. – Не нужно! За тебя поеду я!

– Что? – мигом окосел дед. – Хелли, это же Айтраск!

– И? Деда, что было, то было! К тому же я сейчас не подросток, а вполне самостоятельная магичка! Тем более там будут ребята из Академии, да и через два дня следом за мной прибудет мой квадриум, а вместе с ним один маг из Натинало.

– Да я не сомневаюсь в твоих способностях, – немного грустно улыбнулся дед. – Я боюсь, что этот город…

– Так, всё, это не обсуждается! Я еду, и точка! Ты уже не в том возрасте, чтобы в такие походы ходить! Да и Тамине ты сейчас нужнее.

– Ты уже всё решила, да? – с нежностью посмотрел на меня дед, заправив прядь волос мне за ухо.

– Ага!

– Я в тебе никогда не сомневался. Что ж, иди, если ты так хочешь. Думаю, что это задание как раз тебе по силам, – согласился Ауст. – А где Химо?

– Не поверишь! Он в Эвритамеле!

– А?!

За окном упорно разорялся соседский петух, которого я за четыре года, несмотря на угрозы, так и не пустила на вкуснейший ужин. Хотя вкусный ужин из него вряд ли получится, птичка была на редкость жилистая, тощая и со скудным оперением. Зато горланила так, что я с первой ноты её фальшивого пения подскакивала как ошпаренная.

Вот и сейчас получилось то же самое. Я подскочила и, негромко выругавшись, повторно услышав его «пение», закуталась в любимое стёганое одеяло и потопала на балкон, захватив по дороге початок кукурузы, который вчера стащила на кухне. Проверено временем и мною лично – по-другому этого гада всё равно не заткнёшь.

Ночью от озера веет холодом, и поэтому деревянный пол балкона сейчас холодил пятки, заставляя побыстрее забраться на широкие деревянные перила. Прицельно метнув немного помятый початок в соседний двор, в котором опять загорланил петух, я поманила из комнаты забытую металлическую коробочку с сигаретками. Петух заткнулся на середине крика – уря, попала!

Я же добрая спросонья.

Попыхивая сигареткой, я рассматривала знакомый пейзаж: высоченные сосны на участке, множественные аккуратные грядки со всевозможными овощами, несколько отдельных клумб с цветами, отдельно огороженное пространство для трав, небольшая новенькая банька, брёвна которой ещё не успели потемнеть от времени, старая яблоня около колодца со смешной крышей и немного помятым ведром около него. А дальше, за огородом, немного покатый берег с ровной зелёной травкой, опять же с соснами, и ровная гладь чистейшего озера, над которым уже сверкает вставшее час назад солнце, отражаясь и искрясь в воде. Чистый воздух, утренняя прохлада, грохотание посуды внизу – вот так четыре года перед Академией проходило каждое моё утро.

«Знаешь, а мне нравится просыпаться под такой ход мыслей. Мне даже захотелось искупаться», – раздался в моей голове сонный голос мага.

«Доброе утро, Таш! Представляешь, я так каждое утро просыпалась, пока в Академию не уехала!» – улыбнулась я, щурясь от лучей солнца, пробивавшихся сквозь густые кроны деревьев.

«Завидую белой завистью! В гости позовешь?»

«Ага! Я тут уезжаю на недельку, по делу. Как вернусь, жду в гости!» – пригласила я мага, возвращаясь в свою комнату. Скинула одеяло, достала из комода полотенце и ретировалась обратно на балкон, бормоча на ходу заклинание левитации. Немного поманеврировала между соснами, спугнув ошалевшую от такого гостя белку, и через несколько минут уже наслаждалась тёплой водой. В нашем озере не было ни русалок, ни ариний, ни других водолюбивых существ, старичок водяной предпочитал соседний водоём, подальше от нашего дома. Водные жители почему-то не любят магов.

Вдоволь наплескавшись, я таким же путём отправилась домой, наслаждаясь пьянящим чувством полёта. Как только мои пятки коснулись чуть потеплевшего деревянного пола на балконе, я довольно потянулась, развесила на перилах влажное полотенце, вошла в комнату и с удовольствием огляделась. Моя комната на чердаке за год нисколько не изменилась: всё та же кровать на четырёх столбиках с сеткой, поверх которой лежит тонкий матрас и мягкая перина, тёмно-зелёное стёганое одеяло, три подушки такого же цвета. Высокие потолочные балки, крыша наискось, деревянный полированный пол, зеркало в простой деревянной оправе, висевшее над комодом из тёмного дерева. Несколько книжных полок на стенах, овальный половик из махровых ниток. Весёленький, зелёненький. Светильники на стенах. В общем, мило и уютно. Так, как я любила.

Сняв с себя чёрную рубашку, я на миг прижала её к лицу, чтобы почувствовать одуряюще приятный и в то же время ненавязчивый запах. Запах вечерней зари. М-дя, когда же я увижу владельца этой рубашки? Я уже соскучилась немножко… Ладно, я уже давно соскучилась! Ятугар стал безумно родным, дорогим мне существом. Как и близнецы, но всё же…

Да, каюсь, мне нравится ятугар. Нравится больше, чем просто друг. Наверное.

Не знаю, меня к нему тянет с просто-таки нереальной силой! А когда он рядом, всё так хорошо и на душе удивительно спокойно. Как сейчас, когда мои родные рядом.