Долгая дорога домой (Темный охотник - 2) - Антон Лисицын

Выбиваю трубку, что-то слишком быстро ее прокурил. М-да, неплохая добыча. Основное вспомнил, жаль, только рецептов зелий не было приведено. Магических имеется в виду. В целительстве все просто: кожуру и сок добавить в вино и дать настояться. По крайней мере, как израсходую армейские аптечки, будет, чем заменить анальгетик.

По наитию, рассекаю ладонь, смачиваю мандрагору своей кровью и убираю ее в ладанку, висящую у меня на шее. Убираю пустой флакон в поясную сумку. Поднявшись на ноги, отряхиваю плащ от песка и прочего сора. Теперь можно и возвращаться.

Все уже спят, кроме караульных.

– Удачно, друже? – тихо осведомляется характерник.

– Весьма, – ослабляю ремни бригантины. – Ценную добычу в Азове взял.

Он кивает и возвращается к костру, где и присаживается спиной к пламени.

Просыпаюсь незадолго до рассвета. М-м-м, уже кулеш поставили варить. А вот погода испортилась: небо затянуто низкими свинцовыми тучами. Похоже, будет ливень. Как же я соскучился по дождю! У кого-то он вызывает сонливость или ухудшение настроения, а у меня наоборот. Все у меня никак у нормальных людей…

Не успели: ливень хлынул как из ведра. Ничего не видно дальше пяти метров! Кот недовольно мяукает.

– Терпи, – тихо говорю ему, – думаю, к полудню доедем.

Вот и постоялый двор. Высокий забор из бревен. Большой двухэтажный сруб, крытый дранкой. Окна затянуты бычьим пузырем. Труба из кирпича, с валящими из нее клубами дыма. Конюшня и еще какие-то хозяйственные постройки. Оставляем коней на попечение мальчишек, а сами сдвигаем вместе несколько столов и садимся. Достаю Торквемаду и опускаю его на пол. Он отряхивается и запрыгивает мне на колени. Переодеваться в сухое никто не спешит. Вскоре приносят заказ. С большим количеством спиртного. Ем и пью без аппетита, да и вкуса практически не ощущаю.

– Лис, что ты не весел, друже? – толкнув меня локтем, негромко спрашивает Микола.

– Устал, да и дело трудное предстоит, – залпом выпиваю кружку вина.

– Расскажешь? Авось помогу чем.

– Здесь ушей слишком много…

– Пошли тогда прогуляемся, – перебивает он, – трубками подымим.

Выходим во двор, ливень уже прекратился. Набиваем трубки и дымим.

– Твой-то, какой интерес? – выпускаю в небо дымное колечко.

– Почему бы и не помочь брату характернику, – он ерошит волосы на затылке.

– А я то здесь причем?

– Не прикидывайся юродивым, все ты понял. Так в чем проблема?

– Мне надо попасть, – и шепчу ему на ухо, – в библиотеку нашего царя.

– Ух, ты и замахнулся! Есть нужда?

– Да, – киваю, делаю затяжку и выдыхаю дым.

– Морок не поможет, нужна личина кого-то доверенного, – характерник покачивается с пятки на носок, – разрыв-трава и точно знать, где находится библиотека.

– Ее приготовить не сложно будет, – пожимаю плечами. – А вот остальное…

– Да, тут надо подумать, – соглашается он. – Насчет грусти… Девку тебе надо повалять и все пройдет!

– Простой ты, – невесело усмехаюсь, – домой хочу, а все не получается.

– Держись, всему свой срок! – Микола залихватски улыбается и хлопает меня по плечу. – Пойдем по чарке выпьем, и спать. А завтра будем думать!

– Звучит неплохо, – докуриваем и выбиваем трубки, а затем возвращаемся в теплое нутро постоялого двора.

Хозяин постоялого двора клятвенно заверяет, что к утру, одежда будет постирана и высушена.

Только начинаю засыпать, как на грудь запрыгивает кот. Потоптавшись, он сворачивается клубком и начинает негромко мурчать.

Утро начинается со стука в дверь.

– Кто?

– Я принесла вашу одежду, господин.

Забираю у девушки стопку вещей и вручаю ей мелкую серебреную монетку.

– Я могу еще что-то для вас сделать?

Оббегаю взглядом ее фигуру. Все на месте, все весьма аппетитно выглядит, но нет ни времени, ни желания.

– Нет, – качаю головой и закрываю дверь.

Ливень так и не прекратился. Знамение это что ли? Или просто настала весна.

Вот и стольный град. Деревоземляные стены Великого посада, практически квадратные стены Китай-города и, конечно же, кирпичные стены Кремля. Шатровые крыши, приходящие на смену двухскатным. Дым на северо-западе, вроде там находится Пушечная изба, снабжающая Русь пушками, да колоколами. Виднеются то тут, то там купола и кресты церквей. Хм, надо искать постоялый двор подальше от них. Ешкин кот, а как я в Кремль-то пойду? Царь-то набожен до ужаса!

Фух, атаман выбирает постоялый двор почти у самого выезда из города. До ближайшей церкви пара кварталов, хорошо. Торквемада сразу убегает, видно решил улучшить породу местных кошачьих.

– Баньку затопи, – говорю хозяину, поймав его за рукав. – Пива, кваса, да девок симпатичных с вениками дубовыми и березовыми! Да и одежду не помещало бы постирать.

– Уже велел затопить, – кивает он, – вы откушайте, а потом и попаритесь!

– Тогда кабанчика давай, ушицы, капустки квашенной с огурчиками да вина хорошего! – вкладываю ему в ладонь золотые монеты. – Давай быстренько!

– Ты что, девку вчера нашел? – удивляется подошедший ко мне характерник.

– Они в бане будут, – шлепаю разносчицу по нижним выпуклостям. – Понял, что пока жив, то смогу сделать, а значит и горевать нет смысла!

– Давно бы так! – кивает он. – Поедим, попаримся, а там и решать будем, как в беде твоей помочь!

О, хорошая ушица, да хрустящая капустка с огурчиками, лепота! Правда, что-то разоткровенничался с Миколой, наверно действительно устал. Нет ни физических, ни моральных сил. Чувствую себя листком, сорванным с дерева: куда подует ветер жизни – туда и лечу. Просто отрешено наблюдаю за тем, что происходит вокруг меня. Усталость и апатия практически поглотили меня.

Еще и эта либерия. Сомневаюсь, что морок или личина поможет. Царь не дурак, да и если описания его внешности не врет, то он и сам не чужд магии. Да и кого-то, похожего на характерника наверно к присяге привел. Значит надо как-то договариваться, что-то посулить или сделать. Мало того, что там могут быть бесценные для меня знания, так там еще и две части нужного посоха!

С одной стороны это может привести к гибели Руси, но слово уже дано. А когда за душой ничего кроме него ничего нет, то начинаешь им дорожить, как всеми земными благами! Глупо наверно, но это мой случай, и именно мой странный кодекс чести все еще держит меня на плаву.

– Баня готова, – произносит подошедший трактирщик.

– Отлично, – встаю из-за стола, – сейчас возьму смену одежды и подойду.

Поднявшись в комнату, беру чистую рубаху со штанами и нижним бельем и, спустившись вниз, выхожу на улицу.

– Давай быстрее, – подгоняет меня характерник, – а то остынет или банники расшалятся!

– Да какая нечисть, – иду следом за ним, – она попряталась, едва услышав о нас!

Так перешучиваясь, заходим в предбанник и раздеваемся.

Ух, сколько жара! Крынки, видимо с пивом и квасом и шайка с распаренными вениками. А в довесок две симпатичные девушки в длинных исподних рубашках, уже облепивших тела, подчеркивая приятные мужскому глазу формы.

– Мы мыться будем или что? – спрашиваю, проводя ладонями по бедрам симпатичной брюнетки.

– Мыться, господин, – потупив взор, отвечает она.

– Тогда одежда помешает, – говорю и начинаю стягивать с нее одежду.

Действительно, фигура симпатичная: есть, на что посмотреть и за что подержаться! Характерник тоже свою обнажил полностью.

– Кваска на угли плесни, – говорю, растягиваясь на самом верхнем полоке.

Хорош пар, да с хлебным духом! Вот, и поры открываются, полчасика и можно спустится пониже, да венечником пройтись.

Кожу обжигают удары дубового веника, девушка трудится в поте лица. Хорошо-то как!

Облившись ледяной водой, выходим в предбанник. Девки пусть отдыхают – хорошо они потрудились, а мне еще с Миколой дела обсудить надо.

– Что-нибудь вспомнил? – интересуюсь я, после того, как мы взяли пару кувшинов вина и поднялись в комнату.

– Морок, как и личина не поможет, – он озвучивает мои собственные мысли, – помнится несколько характерников присягнули ему, взамен на помощь казакам.

– Предлагаешь договариваться? – делаю пару глотков из кружки.

– Наверно, вроде бы только так, – Микола пожимает плечами и прикладывается к своей кружке.

– Только о чем я могу договориться с царем?

– Может службу какую исполнишь. В конце концов, именно ты «птичку» поймал!

– М-да, – запускаю пальцы в изрядно отросшие волосы, – а если не получится?

– Тогда дождемся, пока царь куда-нибудь не отъедет, и постараемся проникнуть в библиотеку!

– Мы? – вскидываю бровь вверх.

– Ну да, один ты дров наломаешь.

– Может быть, – наполняю кружки вином. – Ладно, поживем-увидим.

– Истину глаголешь, – чокаемся и пьем.

Нас вызвали через три дня. Наконец-то! А то я себе уже места не находил! С другой стороны прикупил кофе в зернах. Цена, правда, кусачая, но на что мне еще тратить деньги? Так же прикупил пару хороших пистолей в подарок Миколе: если бы он не доставал мне кровь, то раны затягивались гораздо дольше. Зато теперь я полностью исцелен и готов к новому бою на пути к дому. А мне атаман подарил булатную саблю в богатых ножнах. Приятно, что не забыл, но только что мне с ней делать? Я уже к чекану привык, весьма универсальное оказалось оружие: и в бою, и в быту.