Пасынки Колумба - Альберт Максимов

   Третий мужчина, стоявший чуть в сторонке, подошел к бандиту.

   - Я иду.

   - Тогда проверь эти развалины, нет ли там мальчишки, и догоняй меня.

   Бандит, не оборачиваясь, пошел к противоположной стороне пустыря, которая еще не была проверена, а мужчина засуетился, бросившись вокруг убежища. Валун, закрывший вход в него, внимания мужика не привлек, он явно нервничал и торопился, боясь, что бандит уйдет без него. Обежав по периметру, мужчина бросился догонять бандита, оставив двух мужчин с покалеченным Омаром.

   - Заработали шестьдесят монет, называется. Омар тоже хорош, неймется ему. Половину награды захотелось, вот и получил, дурья башка. И мы остались ни с чем.

   - Что теперь уж. Говори, не говори. С Омаром что делать-то?

   - Что, что... Отнесем домой, там перевяжем, глядишь, кость и срастется. Или Жанну позовем.

   - За бесплатно лечить не будет.

   - Так она и не умеет особо.

   - Все равно, за стакан лечить не будет.

   - Пусть сам Омар с ней и рассчитывается. Надо бы его как-нибудь аккуратнее взять, чтобы ногу не задеть.

   - В таких случаях ногу к доске привязывают.

   - Тогда оторви доску поуже.

   Мужик направился как раз в ту сторону, где лежал Рики. Парнишка крепче сжал рукоять бластера. Пальцы мужика просунулись в щель, пытаясь оторвать доску, за которой прятался Рики. Доска затрещала.

   - Тьфу ты, одна гниль. Нет здесь нормальных досок. Были бы нормальные - давно бы их растащили. Да и чем привязывать ногу?

   - Ладно, без доски обойдемся. Тогда помоги мне взвалить его на плечо. А сам поддерживай, чтобы сломанная нога по земле не волочилась.

   Рики облегченно выдохнул. Когда мужики отошли на приличное от его убежища расстояние, Рики обессиленно опустил руку, положив бластер на землю, и вытер выступивший на лбу пот. А ведь повезло. Еще как ему повезло. Если бы Омар не провалился сквозь прогнивший пол, то убежище обыскали бы тщательно. А тут и искать особо не надо. Отодвинул валун и заглянул внутрь. И пришлось бы Рики стрелять. Кого-нибудь убил бы, а потом и сам сгорел вместе со своим убежищем. Выход из него был бы закрыт телом того, кто сунулся внутрь. Доски сухие, в миг бы занялись. Тогда всё. Смерть.

   От напряжения пить еще больше захотелось, только где воды достать? При свете дня нельзя, а как стемнеет надо собираться уходить. В какую сторону идти? Где Брамингейм? Хочешь - не хочешь, придется спрашивать. Заодно и водой разжиться. И еды чуть-чуть. Ладно, заплатит одну монету, оно того стоит.

   До темноты больше никто его не тревожил. Проходившие мимо люди были простыми обывателями, спешащими куда-то по своим делам. Как только стемнело, Рики, отодвинув валун, пошел на свет горящих окон ближайшего к себе дома. Пить уже ужасно хотелось, поэтому теперь было не до осторожности. Рики постучал в ближайшее окно. В окошке показалось лицо старика.

   - Кто?

   - Дедушка, продайте мне пару бутылок воды и немного еды. Я заплачу.

   - Сколько?

   - А сколько стоит вода и хлеб с картошкой?

   - Монету дашь?

   - Дам.

   Старик ушел вглубь комнаты, там что-то копался, затем открыл форточку и сказал:

   - Монету давай.

   - Вот монета. Только, чтобы без обмана. Вначале вода, потом монета, потом еда.

   - Обманешь?

   - А из-за чего обманывать? Из-за бутылки воды? Так она и процента не стоит.

   Старик засопел и протянул в проем форточки одну за другой две литровых бутылки с водой. В ответ Рики протянул монету, которую старик сразу же схватил и отошел вглубь комнаты.

   - Ну, давай теперь хлеб и картошку.

   Но старик, о чем-то задумавшись, стоял на месте. Рики проник в его сознание. Всё ясно, старика просто обуревала жадность, ему не хотелось отдавать еду. А ведь она стоила намного меньше монеты.

   - Давай же. Ты же обещал. Жалко стало? А стекло не жалко?

   - Ах ты, тварь! - рассердился старик, - все вы такие. На, подавись, - и выбросил через форточку кулек с едой.

   Стал бы Рики бить стекло старику или нет, если бы тот не отдал выкупленную задорого еду? Рики и сам не знал ответа. Ему сейчас было не до таких размышлений. Первую бутылку он выпил в момент, а затем набросился на вареную картошку и хлеб. Еды в кулечке для голодного парня было не так уж и много, но он все же сумел остановиться, оставив часть еды на завтрашний день. И вторую бутылку воды тоже. Ведь впереди целая ночь, за которую ему надо суметь выбраться из города. Теперь нужно определиться, в какой стороне Брамингейм. И где кратчайший путь из Лендона. У старика теперь не спросишь, а искать еще кого-нибудь довольно опасно. Охотников за ним из-за наступившей темноты поубавилось, многие, не солоно хлебавши, разошлись по домам. Но кто-то и остался. А еще на охоту могли выйти ночные обитатели этих мест. Вот те очень опасны. Город знают, как свои пять пальцев, многие сбились в стаи. Жестоки и настойчивы в преследовании жертвы. От таких уйти почти невозможно.

   В старом городе, наверное, и днем можно с непривычки заблудиться, а что еще говорить про ночной путь? Проплутав полночи по темным переулкам, Рики понял, что ночью ему отсюда не выбраться. К тому же столько времени быть в напряжении, сканируя вокруг местность и прячась при обнаружении чужих сознаний, для него оказалось слишком непосильным трудом. И когда, уже почти под утро, он набрел на забор, прилепившийся к торцу какого-то дома, Рики без колебаний юркнул в обнаруженную щель. Здесь он и заснул, подстелив под битый камень куртку.

   Пробудился он уже днем. Было тихо, и за несколько часов, проведенным им на новом месте, людей практически и не было. Так, пара человек прошла в полусотне шагах от его убежища - и всё, больше никого не было. Видимо, это было еще большим захолустьем, нежели его предыдущее пристанище. Если нет людей, значит, это окраина. Где-то не так далеко граница города. Теперь узнать, где эта граница и можно уходить. Но проблема всё в том же - кого спросить? Его же ищут.

   А кстати, кого именно ищут? Мальчишку в синей рубашке с рюкзаком за плечами. Рики натянул на себя куртку. Так, уже чуть лучше. Теперь рюкзак. Жаль от него избавляться, тем более куда он денет бластер и воду с едой? Ну, воду он сейчас допьет, а еды осталось и вовсе на один жевок. А бластер? Его куда? Тогда он вывернул рюкзачок наизнанку, лямки оказались внутри. Теперь рюкзак ничего не напоминало - мешок и мешок. Рики засунул внутрь получившегося мешка бластер. А что, вполне сойдет. Ищут мальчишку в синей рубашке и с рюкзаком за плечами, а он теперь мальчишка в куртке и с мешком в руках. Обман, конечно, не идеальный, да что там - совсем не идеальный, но других-то вариантов нет.

   Понемногу начало смеркаться, еще час - и можно снова идти в поисках выхода из города. Наверное, придется опять постучаться в чье-либо окно, купив за монету воды и еды, а заодно и спросить про нужное ему направление. План не такой уж и плохой, если не нарваться на какого-нибудь крикливого жителя.

   Но не успел Рики обдумать свои действия, как за забором раздался шум, кто-то убегал, кто-то гнался. Рики прильнул к щели и заметил двух человек и пятерых их преследователей. Все оказались подростками. Двоих, один из которых был рослым, а другой ниже Рики на полголовы, если не больше, пятерка преследователей прижала как раз к забору, за которым прятался Рики. Правда, не рядом с ним, а чуть в стороне, шагах в десяти-двадцати от него.

   Пятеро парней чуть постарше Рики медленно и молча приближалась к прижатым к забору. Маленький мальчишка вдруг вырвался вперед и ударил ногой в пах ближнего к нему парня, а затем набросился с кулаками на второго. Нападение оказалось столь внезапным, что второй парень, пропустив несколько чувствительных ударов в голову, зашатался, теряя ориентацию. Двое других преследователей схлестнулись с высоким парнем, а последний из пятерки выхватил нож и в пару прыжков оказался за спиной маленького мальчишки. Рики даже не успел ахнуть, как парень ударил мальчишку ножом в спину. Тот вскрикнул, изогнулся и упал лицом на землю. А ударивший уже разворачивался лицом к высокому парню, который с трудом сдерживал натиск двоих своих противников.

   Рики просканировал сознание ударившего и понял, что тот не остановится, убьет и этого высокого тоже. Шансов уцелеть у того не было. К тому же второй парень, с которым дрался мальчишка уже пришел в себя, утирая кровь с лицо и начиная звереть, да и первый уже встал на ноги, правда, держась за свой пах.

   Рики сместился к дыре в заборе, и, отбросив рюкзак-мешок, достал бластер. Выскочив из-за забора, Рики крикнул, привлекая к себе внимание.

   - Эй! - и когда на него устремились шесть пар глаз, нажал на кнопку, активируя бластер. Парни завороженно смотрели на дуло и горящий зеленый огонек. - Проваливайте, и поскорее. В следующий раз попадетесь, сожгу без предупреждения. Ну! Быстро!