Ночной - Маделайн Монтегю

Она была смущена, когда рассказывала ему обстоятельства обеих драк, в которые оказался вовлечен Рафаэль, но была абсолютно уверена, что именно из-за этого он и был арестован; смущена или нет, она не позволит, чтобы Рафаэль был обвинен в нападении, в то время, как именно он подвергся нападению.

На самом деле – Рафаэль напал на Бобби, но было очевидно, что Бобби собирался нанести ему удар. Рафаэль просто опередил его.

Во всяком случае, она не думала, что Бобби имел что-то общее с арестом Рафаэля. Он предпочитал держаться подальше от копов всякий раз, как это было возможно.

Почувствовав себя немного лучше, она зашла на кухню сделать сэндвич, а затем побрела в гостиную и села за компьютер.

Она не нашла Рафаэля в поиске. Пожав плечами, Алэйна зашла на сайт, и некоторое время сидела, пристально глядя на экран, при этом нервно постукивая пальцами по столу. Наконец, она достала свою кредитную карту и сделала решающий шаг.

Остановившись на группе людей, но после детального изучения информации, исключала их одного за другим из-за возраста и места жительства. Она не знала его возраст или дату рождения. Она даже не знала, где он жил раньше. Ураган Катрина прошел широкой полосой и затронул людей во многих штатах.

Интересно, если копу повезет и у него будет обвинительное заключение, создаст ли это большие проблемы? В конце концов, она выбросила это из головы и начала искать Ральфи.

Ее желудок сжался, когда Алэйна узнала, что черные пантеры родом из Южной Америки.

Было ли важным то, что южноамериканская пантера и южноамериканец из одного и того же географического региона появились примерно в одно время, в одном и том же районе находящемся за тысячи километров от их Родины? Просто странное совпадение?

Она недоверчиво покачала головой. Это должно быть просто совпадение. Ральфи не дикий. Не может быть, что он здесь прямиком из южноамериканских джунглей. Наверное, он вырос в неволе в каком-то зоопарке в Соединенных Штатах и попал в частные руки, потому что зоопарк не смог приручить его.

Так как она сама видела, насколько тесным может быть контакт с ним, то у нее не было сомнений в том, что Ральфи имел тесное общение с людьми.

Беспорядочные мысли мелькали в ее голове, но совершенно не проясняли ситуацию, поэтому она выбросила их из головы.

Она собиралась сделать еще один запрос, чтобы найти что-нибудь о владельцах экзотических домашних животных, может быть чат сообщества, когда пара слов привлекла ее внимание. Это были мифы, окружающие черную пантеру. Из чистого любопытства она решила просмотреть их.

В древние времена существовало предание, что демоны и духи, жившие в тропических лесах, принимали форму различных животных – среди них и черная пантера. Будучи злыми духами, они могли принимать и другие формы, однако, считалось, что они иногда принимали человеческий облик, чтобы заманить людей в джунгли и там убить. Возникновение мифов относится к древней индейской расе, жестокие отряды сравнивали с североамериканскими апачами, которые на протяжении сотен лет успешно противостояли стремлению Испании колонизировать их территорию. В отличие от ацтеков, потомки арауканских индейцев до сих пор жили в южных районах Южной Америки.

Она нахмурилась. Рафаэль сказал, что он говорил на арауканском, но тогда по всей Южной Америке должно быть большое количество потомков все еще говоривших на арауканском языке.

Эта легенда заставила ее задрожать, но она не знала, почему это так повлияло на нее.

Может потому, что Ральфи, казалось, понимал гораздо больше, чем тупое животное?

Она позволила разыграться своему воображению!

Он понимал, потому что его обучили!

Решительно прогнав тревогу, прочь, Алэйна провела несколько последующих часов в поисках того, что может помочь ей найти владельцев Ральфи. Наконец, почувствовав приближение головной боли от просмотра одного списка за другим, она отключилась и вышла на улицу, чтобы проветриться.

Девушка удивилась, обнаружив, что уже почти вечер. Не имея определенной цели, она дошла до границы, чтобы взглянуть, что удалось сделать Рафаэлю, перед тем как его задержали. Немного, но все потому, что у него не было достаточно времени. Он установил и закрепил передний угол, а дальний обтянул одной нитью проволоки, а затем начал бурить лунки для столбов.

Большинство столбов лежало на земле перед лунками, которые он пробурил.

Она думала было позвать Ральфи, но вспомнив, как на нее из леса выскочила другая пантера – передумала и поспешила обратно в дом, пока не стемнело. Оказавшись в безопасности, посреди кухни, девушка открыла окно и позвала Ральфи. Он не пришел, и через некоторое время она сдалась, приготовив себе еду, села перед телевизором и стала есть.

Время от времени она возвращалась на кухню и снова звала его, но, в конце концов, отправилась в кровать, в которой его тоже не оказалось. Она беспокоилась, что кот столкнулся с охотниками, хотя не слышала, чтобы кто-то охотился.

Следующий день был рабочим, поэтому она села с кофе за свой компьютер и приступила к работе над медицинской транскрипцией, которой она зарабатывала себе на жизнь. В девять часов Алэйна выключила компьютер и направилась к телефону, чтобы позвонить в офис адвоката и узнать, когда было назначено слушание дела Рафаэля.

Она забеспокоилась, когда узнала, что еще слишком рано и его дело внесут в список дел, назначенных к слушанию только днем.

Он обвинялся в нападении и, именно, Калхоун подал заявление. Адвокат был уверен, что с ее свидетельскими показаниями они обязаны будут прекратить дело.

Со смешанными чувствами она вернулась к работе. Звучит неплохо, впрочем, кто знает.

Даже если выясниться, что это имело место, он должен был бы обратиться в суд. В общем, он провел в тюрьме половину дня с момента заключения под стражу, всю следующую ночь и большую часть понедельника. Он должен быть в отвратительном настроении. Она надеялась, что он сможет контролировать себя и, когда освободится, не бросится прямо к Калхоуну.

А Бобби мог бы, он не был страшно понятливым, когда дело касалось его самообладания. Или, точнее, его мозг отключался, когда гнев выходил из-под контроля.

Рафаэль не производил впечатления человека, у которого были проблемы с самоконтролем.

Хоть он и ударил Калхоуна и Бобби, но не вел себя как потерявший контроль от ярости.

На самом деле, он был чертовски спокоен, и теперь она поняла – это было спланировано. Не то чтобы она считала, что у него был план попасть в камеру и, конечно, не верила, что он хотел оказаться в ней, как не верила, что он только оказывал сопротивление. Девушка думала, что у него была веская причина делать все это, но та была абсолютно далека от желания набить рожу Калхоуну. Она не могла понять, что это была за причина…