Дуля с маком - Дарья Калинина

– Я уже стар… – продолжал вещать Альберт Константинович.

– Дорогой, – попыталась возразить Сара. – Тебе не кажется, что…

– Помолчи, Сара! – резко ответил ей муж. – Помолчи. У тебя потом будет еще время высказаться.

Обиженная женщина замолчала, а Хозяин продолжал:

– Все вы знаете и любите моего единственного сына Артура. И сегодня я наконец принял решение. Я отхожу от дел. А мое место в бизнесе постепенно займет Артур.

Над столом пролетел возбужденный шорох. А потом все начали улыбаться Артуру и поздравлять его. Насколько искренни были улыбки, Инна судить не бралась. Но почему-то ей казалось, что больше половины собравшихся, не задумываясь, разорвали бы Артура на части при условии, что это пройдет безнаказанным. Но в общем ужин закончился вполне мирно. И часть гостей начала собираться по домам, другая часть осадила Альберта Константиновича, пытаясь чего-то от него добиться. Опять же, как подозревала Инна, судя по недовольному выражению лица Хозяина, требовали от него денег.

– Детка, – ласково обняв Инну за талию, обратился к девушке Артур. – Не хочешь, пока отец занят гостями, пойти со мной прогуляться?

– Куда? – поинтересовалась Инна.

– Есть у меня тут одно любимое местечко, – сказал Артур. – Я каждый вечер, если гощу у отца, хожу туда. Оно меня умиротворяет. Там очень красивые камыши, берег с обрывом, на котором растет сосна с огромными корнями. И там самый красивый закат, который я видел в своей жизни. Я сажусь на бревно, жгу костер, думаю. Был бы рад, если бы ты сегодня пошла со мной.

В принципе Инна была не против прогулки. Ей атмосфера в доме Хозяина что-то уже начала действовать на нервы. Но…

– Боюсь, мое платье и туфли на шпильках не слишком подходят для прогулок по дикой природе, – сказала Инна.

– А ты переоденься, – предложил ей Артур. – Я тебя подожду.

Инна прикинула в уме весь свой гардероб и пришла к выводу, что ничего более или менее подходящего для пешей прогулки по настоящей дикой природе у нее нет. Даже замшевый костюмчик, который так полюбился Инне, можно было бы смело выкидывать после такого променада.

– У меня нет ничего подходящего из одежды, – растерянно сказала Инна.

– В самом деле? – задумался Артур. – Тогда я могу дать тебе какую-нибудь свою рубашку. И джинсы. У меня есть новая пара. Мне они малы, поэтому я их и не носил. А тебе будут в самый раз. Подтянешь ремнем, и отлично получится.

– Ладно, – вздохнула Инна. – Если ты их и в самом деле не надевал…

– Для моей невесты ты довольна брезглива, – хмыкнул Артур. – Но не беспокойся, я эти джинсы даже не мерил. И так было видно, что они мне малы.

– А зачем купил, если видел, что они малы? – недоуменно спросила Инна.

– Мне их подарили, – ответил Артур. – Кто-то из моих мачех. Не помню, которая именно.

К этому времени Инна с Артуром уже дошли до своих апартаментов. И Артур, порывшись в шкафу, дал Инне джинсы с еще целыми картонными этикетками на них и безупречно чистую фланелевую рубашку в красную клетку.

– Надень эту, – сказал Артур. – Вечером бывает уже свежо.

Инна не стала спорить, ушла в ванную и там быстро натянула на себя и джинсы, оказавшиеся ей и в самом деле впору, и рубашку Артура. Потом Инна сменила модельные туфли на удобные кроссовки, которые сохранились у нее после занятий в спортзале, и вышла к Артуру.

– Тебя прямо не узнать! – восхитился парень. – Надо же, как одежда меняет людей! Пошли, что ли?

– Пошли, – кивнула Инна.

И они в самом деле пошли. Из дома они вышли незамеченными. Все гости скопились в парадной части дома. А Артур вывел Инну через черный ход, а оттуда через сад с роскошными цветниками, альпийскими горками и миниатюрными, безупречно подстриженными пихтами, которые росли вдоль извилистых дорожек, выложенных красивыми желтовато-кремовыми кирпичиками, они вышли на улицу.

– И куда теперь? – спросила Инна.

– Теперь прямо, – кивнул Артур.

И они пошли прямо по улице, по обеим сторонам которой в зелени скрывались очень современные и явно очень дорогие дома. Пройдя до берега, Артур повернул направо и повел Инну по дороге, посыпанной гравием. Потом они еще раз свернули направо, потом налево, а потом пошли те самые камыши, о которых говорил Артур.

В камышах была протоптана совсем узкая тропинка, по которой Артур с Инной шли довольно долго.

– Правда красиво? – допытывался у Инны Артур.

Инна не отвечала, отбиваясь от мелкой, но очень кусачей мошки, которая налетела на нее из зарослей камыша.

– Смотри, вон там кусочек воды блеснул, – не унимался Артур. – А в нем отражается небо.

– Не думала, что ты такой любитель природы, – мрачно заметила Инна.

Саму ее природа обычно оставляла глубоко равнодушной. И уж совершенно точно она не была способна впадать в восторженный транс при виде какого-нибудь живописно искривленного ствола ивы или пышного цветка алого мака.

– Ну что ты! – удивился Артур. – Как можно не любить природу! Природа – мать наша.

Последний лозунг прозвучал в его устах довольно комично, и Инна хихикнула.

– А мы уже почти пришли, – порадовал ее Артур. – Смотри.

И он указал куда-то в сторону. Инна перевела взгляд туда же и увидела, что сразу за камышами начинается полуостров, поросший кустарником. А на самом берегу, как и обещал ей Артур, росла большая сосна с выступающими наружу корнями.

– Тебе тут нравится? – спросил Артур.

– Да, неплохо, – кивнула Инна, от которой наконец отвязалась надоедливая туча мошкары. – Определенно мне тут нравится.

– Садись вот сюда, – захлопотал возле нее Артур. – Это мое любимое место. Отсюда открывается самый красивый вид.

Инна села на бревно и послушно уставилась на залив. Артур сел рядом с ней и погрузился в созерцание. Вид и в самом деле был замечательный. Посидев минут десять, Инна почувствовала, что начала скучать. Кроме того, хотя на полуострове не было мошкары, но зато тут дул довольно сильный ветерок. И Инна как-то начала застывать.

– Тебе холодно? – догадался Артур, когда Инна начала зябко ежиться. – Пойдем домой или разожжем костер?

Инна посмотрела на него и поняла, что Артура домой никак не тянет.

– Давай костер, – великодушно предложила она.

– Я пойду соберу дров! – обрадованно вскочил со своего места Артур. – Ты пойдешь со мной?

Инна представила, как она будет таскаться по окрестностям в поисках веток и топлива для костра, как она измажется, исцарапается, запыхается, и отказалась.

– Тогда посиди тут, а я быстро, – бодро сказал ей Артур и умчался прочь.

– О господи! – простонала Инна. – За что мне все это?

И она задумалась. Но хорошенько подумать ей не удалось. Ее внимание привлекли две птицы, которые поднялись из камышей и заспешили куда-то по своим делам. При виде парочки Инна почему-то подумала о себе и о Бритом. И на глаза навернулись слезы. Уткнувшись лицом в ладони, Инна принялась убеждать себя, что расстраиваться ей ровным счетом не из-за чего. И что все к лучшему. И Инне бы, наверное, удалось внушить себе эту мысль под мерно шуршащие в отдалении камыши, как вдруг над ее ухом прозвучал выстрел, и пуля ударилась в ствол ивы, росшей в десяти метрах от Инны.

– Ай! – вскрикнула она, кидаясь на землю, когда раздался следующий выстрел и от бревна в нескольких сантиметрах от ее левой ноги отлетели щепки.

Упав на землю, Инна поползла к зарослям кустарника. Ползла она быстро. Даже очень быстро. И добравшись наконец до относительно безопасного места, где ее вряд ли мог заметить неизвестный стрелок, Инна затихла и прислушалась. Быстро приближающиеся шаги она услышала почти сразу же. Правда, доносились они совсем с другой стороны, чем прозвучали выстрелы. Но Инна все равно сжалась в комок и постаралась стать совсем маленькой и незаметной.

– Инна! – неожиданно услышала она голос Артура. – Кто стрелял? В чем дело?

И прежде, чем Инна открыла рот, чтобы его окликнуть, Артур пробежал мимо Инны и выскочил к той сосне, от которой совсем недавно уползла девушка.

– Артур! – в ужасе закричала Инна. – Беги оттуда!

Но переживала она напрасно. Выстрелов больше не было. Зато Артур услышал Иннин крик и поспешил к ней.

– Инна, ты где? – надрывался он.

– Я тут, – мрачно ответила Инна, выползая из кустов. – Ты слышал? В меня стреляли!

– Ну уж и в тебя! – возразил Артур. – Просто кто-то охотился в камышах на уток. И случайно выпалил в твою сторону.

– Да нет же! – возразила Инна. – Стреляли точно в меня. Обе пули прошли всего в нескольких сантиметрах от меня. Не веришь? Пошли посмотрим!

– На что? – недоумевал Артур.

– На пули! – воскликнула Инна. – Одна из них точно застряла в бревне, на котором я сидела. А другая в стволе ивы.

– Ну, застряли они. И что с того? – продолжал недоумевать Артур.

– Да ты что?! – даже растерялась Инна. – Совсем ничего не понимаешь? Пуля от охотничьего ружья должна ведь отличаться от пули, выпущенной из пистолета?