Полтора метра недоразумений или не будите спящего Дракона! - Светлана Уласевич

— К сожалению?! — поддел брат.

— Извини, оговорилась. Суть здесь в другом: кому-то понадобилось оружие массового поражения. В данный момент наш злобный гений, скорее всего, исправляет ошибку, создавая следующий вид, если, конечно, уже не сотворил.

— То есть сейчас мы можем нарваться на усовершенствованную версию? — вкрадчиво уточнил Кейси.

— Ага! И разве это не здорово? — ехидно улыбнулась я, с опаской глядя на лес. Возможно, эта тварь сейчас оттуда за нами и наблюдает, но свои подозрения спутникам лучше не говорить.

— Я не отличаюсь любовью к подобным животным, — тихо признался Вик, непроизвольно протягиваясь к мечу.

— Но откуда такое знание предмета? — осторожно покосился волк на вашу покорную слугу.

— Я бы так поступила, — честно призналась я, поставив себя на место террориста.

Спутники посмотрели на меня, как на чудовище. Господа, расслабьтесь! Я всего лишь женщина!

— Скорее всего, тут два варианта, — попыталась отвлечь их от себя «беспощадной», — либо это Михей либо кто-то из его врагов.

— Или кто-то из пяти ведущих магов мира просто развлекается, — хмуро пояснил Кейси. — Тогда мы ищем проблему на пустом месте.

— Тогда зачем их плодить в последнее время?

— Может, они сами?

— Гибриды или лабораторные эксперименты чаще всего бесплодны, за исключением тех случаев, когда создатель специально над этим работает. Но умдырь слишком защищён от внешнего мира. Делать такое существо свободным в репродукции, особенно, если это экспериментальные образцы, очень опасно. А так как наши знакомые проверки не прошли, то они должны быть стерильными. Хотя, если учёный псих, то можно ожидать чего угодно.

— Ведущие маги могли сделать их размножающимися, чтобы просто посмотреть, как мы будем уничтожать такую пакость, — вставил Кейси. — Забавы ради.

— Давайте будем лучше пессимистами, и преувеличим опасность, чем недооценим её! — спокойно вставил Вик.

— Хорошо, — кивнул лохматый собеседник, — но зачем тогда кому-то их множить, если те не удались?

— Либо чтобы отвлечь внимание от своей основной работы либо это уже начальная стадия хорошо спланированного нападения на мир. Михей способен на такое?

— Абсолютно, — кивнул лохматый собеседник, снова осторожно подлезая под руку. Вот ведь прохвост!

— А кто ещё? — Что-то мне подсказывало, что Михею со своей властью, делать больше нечего, как уповать на темперамент всяких лабораторных экспериментов. У него и так армия будь здоров! Скорее всего, это проделки одного из его врагов, а ещё лучше — союзника, который собирается свергнуть впоследствии главаря. — Кейси, вы говорили, что маг. А какого уровня?

Волк поперхнулся и испуганно уставился на меня.

— Не беспокойтесь, — поспешила я его успокоить и на всякий случай почесала за ухом, — я не подозреваю вас, просто хочу соотнести мощь противника.

Собеседник немного смутился и застенчиво признался:

— Ну, я совсем недавно перешёл на десятый уровень.

— Это много? — уточнил Вик. Побледневшая Ладиина зашлась в кашле. Кейси посмотрел на него с нескрываемым изумлением. Увидев это. Брат поспешил поправиться: — Я совсем не разбираюсь в магии.

Всё ещё пришибленный таким вопросом, спутник, если что и подозревал, то решил промолчать и, вежливо кивнув, пояснил:

— Первая степень — простейшие сглазы и порча почти на бытовом уровне, лишь зачатки магии, вторая-третья — заурядные деревенские колдуньи, четвёртая — уже городские колдуньи, привороты, лечение и прочая дребедень. Среднестатистические профессиональные чародеи — от пятого до седьмого, чем выше ранг, тем больше могущества, естественно. Всё, что выше восьми градируется уже с приставкой «сверх».

— И насколько силён восьмой уровень? — вкрадчиво уточнил Витька, продолжая прикидываться балбесом.

Лохматый спутник ответил ему снисходительным взглядом:

— Ну, если седьмой уровень уже способен трясти землю, сворачивать небольшие горы, то восьмой оперирует «булыжничками» крупнее! — затем, сбросив ехидный тон, пояснил: — В принципе, любой профессиональный маг может управлять стихией или более тонкими материями, типа мира мёртвых, чужих душ, но для того, чтобы это делать, надо быстро пополнять внутренние резервы, иначе мир усопших может забрать тебя к себе. Поэтому очень мало, какие маги седьмого уровня рискуют заниматься некромантией.

— Значит, сила мага измеряется его скоростью пополнять магический резерв? — не выдержала я.

— Да, — ошарашено кивнул Кейси. — А вы разве этого не знали?!

— Ну, — поспешила исправиться я. Блин! Прокололась! — У меня всю жизнь были на это немного иные взгляды. Мне казалось, степень зависит от врождённых способностей.

— И это тоже, — согласился «заколдованный принц», — но признайте: от способностей зависит только скорость заполнения резерва. Если у мага седьмой степени она три-четыре часа, то у восьмой — два-три.

Значит, ориентировочно у девятой степени — час-два, у десятой — час-полчаса. Если прикинуть, что Кейси самого заколдовали, то это мог сделать, скорее всего, либо равный либо кто-то выше. Интересно, а, сколько всего степеней?

Словно прочитав мои мысли, Вик задал интересующий вопрос.

— Официально двенадцать, — та-а-к, значит, с ними лучше не связывается! Их интервал получается совсем никакой! — Но есть мнения, что степень ведущих магов — тринадцатая.

А это ещё кто такой? Я едва удержалась, чтобы не задать ещё один обличающий вопрос. Вик задумчиво кивнул, не желая тоже пока лезть с расспросами. Действительно, если мы не знаем, кто они такие, то можем легко попасть впросак, ибо вряд ли ещё где в стране встретится парочка «не местных», кроме Драков, а давать в лапы незнакомому волку сие ценное знание просто рискованно. Ладно, про ведущих выясним позже.

Вернёмся пока к нашим баранам. Итак, что имеем? Некроманты, натуралисты и просто очень опасные враги — это все, кто восемь или выше. Наверное, их не слишком-то много, раз люди боятся, и мир пока существует. Что ж, круг подозреваемых сужается.

— Кейси, а кто из магов способен наштамповать целый лес щетинистых монстров в рекордно короткие сроки?

С минуту собеседник задумался, а потом стал перечислять:

— Я, Казиларг д'Лорк, Мортифор и Карнификус из клана Лупусов, Михей эль Туцир, Лерри ванн Дерт, Нох-рам-Лукуш, леди Гвиневера, — (оба-на! Всплыла, красавица!). — Арк`ментр`морк, Тхварыш и Сумтарыш, Мелистей, Переполлетт, Тван кон Су. Это из ныне действующих и признанных, ещё к этой группе можно отвести пару эльфийских и вампирьих колдунов, которые себя пока просто не пытались проявить, а также следует причислить ныне правящего Драка. Я, правда, не знаю, маг он или нет, уж больно скрытен новый наследник, но если учесть, что его отец был воином крови, то, вполне вероятно, этот уродился колдуном. Тем более о нём сейчас также ничего не видно и не слышно. Сидит, наверное, где-нибудь и разрабатывает такую вот гадость.

«Да уж! Если бы!» — с сожалением вздохнула левая половина мозга.

— А с чего вы решили, что он может оказаться чародеем?

— Во-первых, все драконы — порождение магии, а их потомки относятся к клану сильнейших воинов и отличаются крайним профессионализмом в отнятии жизни, поэтому всегда тяготели к некромантии, выведению новых видов и прочей гадости. — (Оба! А я-то ещё думала, чего меня так на это тянет?!). — А во-вторых, у них наблюдается почти строгое чередование в поколениях волшебников и витязей.

— И такой же силы? — заинтересовался Вик.

— Разной, — поёжился волк, подставляя мне свой загривок. — От седьмой до двенадцатой бывали, поэтому лучше с ними не связываться, хотя они и так приличные дряни!

Ладиина одобрительно хрюкнула, довольно обводя нас взглядом. Ладно, с тобой мы позже разберёмся, благоверная! Ну, это ж надо! Ещё и в десятку маньяков умудрились попасть! Профессиональный рост просто на лицо! А какие дальнейшие перспективы повышения? Вселенский апокалипсис?

Ладно, если попросить его теперь кратко охарактеризовать претендентов, то потеряется уйма времени, а сумерки начинают сгущаться. И если таинственному злопыхателю удалось реализовать свою пламенную идею, то нас, возможно, уже выслеживает этот совершенный хищник, поэтому хватит выяснять личность террориста, пора позаботиться о себе. К тому же, на секунду мне показалось, что в лесу мелькнула пара светящихся красных глаз.

— Добро, — небрежно поднялась я, разминая ноги. — Время позднее, пора готовиться ко сну. Вик, а куда ты дел старые матрасы?

— Вынес их за дом, — пожал плечами брат. — А что ты решила стать единственным почётным донором для местного клоповника?

— Нет, просто давайте их сейчас сожжём.

— Зачем? — подала голос Лада. — Они ведь сырые, старые и вонючие. Будет очень много дыма!