Обратная сторона пути - Оксана Панкеева

   Мафей переключился на уговоры и понес какую-то околесицу о маскировке и мимикрии в дикой природе, Диего тоже сменил объект издевательства и коварно поинтересовался, предупредила ли гостья родителей. Та, разумеется, обиделась, ибо ни о каких родителях, как это свойственно ее возрасту, даже не вспоминала. Об Ольге опять все забыли, и она поспешила о себе напомнить, еще громче, чем в предыдущие разы...

   Видимо, на ее вопли и прибежал Александр  — босиком, с обнаженным мечом в одной руке и почему-то с черепашкой в другой. А впрочем, может, и нет  — вопили-то все одинаково, почему именно Ольга должна быть крайней?

   Мужчины принялись извиняться и объясняться, а Ольга, улучив момент, потянула за рукав девчушку.

    — Пойдем прогуляемся. Почирикаем.

   Как ни странно, та не стала ни хныкать, ни огрызаться, а с нормальным детским любопытством направилась за Ольгой к лестнице. Мафей попытался остановить их невнятным «Ы!» и потрясанием сарафанчиком, но Ольга только отмахнулась:

    — Носи ты это сам. Все равно уже все видели, так что маскироваться поздно.

Глава 4

Примерно шесть часов в день Маленькая Баба-Яга училась колдовать. Ведь колдовство не такая уж простая штука: лениться в этом деле никак нельзя!

О. Пройслер

   Харган ужасно не любил работать вместе с Нимшастом. Хотя Силы их прекрасно совмещались, а вернее сказать, были одинаковы, при их слиянии у демона непременно возникало некое брезгливое, гадкое ощущение, словно его окунули во что-то густое, смрадное и хлюпающее. И непонятно почему. Присутствие смерти в ауре левой руки здесь было совершенно ни при чем  — Повелитель ведь тоже прошел Перерождение, но с ним Харган всегда работал нормально. Возможно, причина таилась всего лишь в том факте, что к учителю молодой демон привык и попросту не замечал негативных слоев ауры. А возможно, вся разница заключалась в личных качествах Повелителя и его левой руки.

   Насколько было бы проще, владей они пространственным поиском хотя бы так же посредственно, как Повелитель! Можно было бы поставить зеркало и работать спокойно, без всяких этих совместных трансов, после которых хочется мчаться скорее в душ и отмываться хозяйственным мылом от макушки до кончика хвоста. Но увы, ни один, ни другой не умеют. Вот и приходится... Интересно, а как Нимшаст воспринимает ауру напарника? Возникает ли у него какой-то дискомфорт при слиянии Сил с демоном? Или просто с живым существом? Любопытно было бы узнать, но ведь попытайся спросить  — мигом нарвешься на полуторачасовой сеанс жалоб на тяжкую долю и упреков в бессердечности.

    — Да куда же они его дели?  — утомленно проныл где-то над ухом ненаглядный сподвижник.  — На Крайний Восток забросили? Или вовсе в Тулан?

    — Не знаю. Не отвлекайся. Надо будет  — и там проверим. Это где?

    — Далеко. На других материках. Думаешь, мы дотянемся?

   Харган стиснул зубы.

    — Надо будет  — дотянемся.

    — Ты даже не знаешь, где это, а говоришь.

    — Достаточно того, что знаешь ты. Но я думаю, эти пришлые маги тоже о таких местах не знают и спрятать там Повелителя никак не могли. Не ной раньше времени, мы еще даже область Конфедерации не прочесали.

    — Так дальше уже ничего нет, там одни развалины и радиация. Не могли же они туда забраться, они ведь живые!

    — Могли,  — пришлось огорчить беднягу, а ведь он так надеялся, что на этом поиски можно бросить хотя бы до завтра.  — У них есть какие-то защиты от радиации.

    — Не может быть!

    — Говорю тебе, есть, мне маги рассказывали.

    — Откуда?

    — Их магия вообще наука очень оперативная. Как только гномы разрыли урановые залежи, так и пришлось изобретать что-то для защиты. И придумали, причем довольно быстро.

    — Так что, они могли под этой защитой до самой столицы допереться и разгуливать там по эпицентру, как у себя дома? А что же нам делать, если они и вправду его туда затащили? Ты эту защиту не изучил?

    — Нет, к сожалению, некому было показать. Заклинание редкое, сам понимаешь, спрос маленький, не каждый год гномы уран находят. Я даже не знаю, насколько надежно оно защищает и зависит ли степень такой защиты от дозы излучения. Может, в эпицентр они и не полезут, но проверить все равно надо везде.

   За прошедший день они обследовали практически всю известную Харгану обитаемую территорию, но так и не наткнулись на след искомой ауры. Вернее, на след натыкались, но это был всего лишь след, который мелькал и обрывался. Какое-то время Повелителя держали в Пятом Оазисе, но теперь его там нет. И след никуда не ведет  — перемещали-то наверняка телепортом, надо заново искать, где еще зацепиться.

    — Ты точно уверен, что здесь стоит искать?  — опять принялся ныть Нимшаст.  — Мы уже почти у самых Гиблых Туннелей...

   Харгану захотелось прервать на минутку поиски, выти из транса и отпинать его как следует, но это отняло бы время и не принесло никакой пользы  — что бы там ни рассказывал ненормальный лич о "заместительных реакциях», реакции на пинки у него точно не было. Даже заместительной.

    — Туда еще тянуться и тянуться,  — резко ответил он и вдруг почувствовал слабый, едва уловимый след.  — Стой! Ты чувствуешь?

    — Да, зацепили...

    — Тянемся по следу! Это должно быть где-то недалеко!

    — Если только опять не пустышка, как в Пятом...  — не удержал своего дремучего пессимизма Нимшаст, и Харган в очередной раз возжелал прибить страдальца, чтоб не мучился. Он потянулся дальше, еще, след стал четче, различимее, вот уже и полная плотность, вот и ближний слой...

    — Есть!  — ликующе выдохнул он.  — Нашел! Засекаем где  — и туда!

    — Ну, засекаем,  — уныло согласился левая рука.  — Ну, не эпицентр. Но тоже место горячее. Группу зомби послать, что ли?

   Ну, мудрец! Ну, находчивый какой! Прямо словно сегодня на свет появился или никогда в жизни зомби не видел!

    — А объяснять этой группе задачу будешь ты сам? Так, чтобы они поняли? Неужели ты думаешь, зомби справятся с таким сложным заданием? Нет, собирай всех вампиров, каких найдешь, вооружайтесь чем только сможете и двигайте туда. Командовать будешь сам. И будь осторожен  — там может быть засада, охрана, что угодно.

    — Ну вот,  — горестно вздохнул Нимшаст.  — Как только кого-то послать в зараженное место, где может сидеть засада, так сразу меня!

    — А что мне, живого кого-то послать?  — рассердился Харган.  — Чтобы он там околел на полдороге? Вот вам с вампирами радиация не страшна, вы и отправляйтесь.