Марш Мендельсона - Кэрол Мортимер

— Но ведь у каждого из них есть своя личная жизнь, друзья и подруги, разве не так?

— Да, и множество, — согласилась Стейси.

— Тогда я не понимаю, в чем проблема у Ника. Может быть, он просто сам не хочет этого понимать. Ты только что устроилась здесь, начала делать карьеру, — напомнил он ей. — Так к чему бросать все и уезжать?

Стейси бросила на него вопросительный взгляд:

— Осторожно, Джордан, или я могу подумать, что ты хочешь, чтобы я осталась! — заметила она.

Он и в самом деле это хотел. Но не хотел объяснять даже себе, не говоря уже о Стейси, почему именно.

Так что он с улыбкой сказал:

— Тот парень, что жил здесь до тебя, курил благовония и слушал тяжелый рок всю ночь напролет. Бог знает, кто здесь поселится, если ты уедешь к себе в Америку!

Стейси несколько секунд смотрела на него с удивлением, а потом не выдержала и прыснула. И продолжала смеяться. Похоже, просто не могла остановиться!

— Стейси… — неуверенно проговорил Джордан. Если у нее истерика, то надо дать ей пару пощечин. Но если ей просто смешно, а он попытается ее «успокоить» таким образом… страшно подумать, что будет. До этого она выглядела довольно жалко. И в чем точно не нуждалась, так это в пощечинах…

— Со мной все в порядке, Джордан, — заверила она, немного отдышавшись. — Просто меня еще никогда не сравнивали с типом, который курит благовония и любит тяжелый рок. — Она сокрушенно покачала головой, все еще усмехаясь. — Я должна была догадаться, что у тебя есть личные корыстные мотивы. Иначе ты не убеждал бы меня так красноречиво. — Она подошла и чмокнула его в щеку. — Ты просто вернул меня на землю, напомнив, насколько я мелкое и незначительное существо.

— Я ничего такого не говорил, — возразил Джордан.

— Конечно, не такими словами, — ответила Стейси, кажется понемногу приходя в себя. На лицо возвращался румянец, в глазах засверкали обычные озорные искорки. — Ник почти добил меня, — призналась она виновато. — Перед тем, как стать режиссером, он некоторое время работал актером.

— Правда? — Джордан все еще отошел от неожиданного поцелуя, который она мимоходом ему подарила. Естественный с ее стороны жест, но Джордана он обескуражил…

— Правда, — Стейси широко улыбнулась. — Кстати, он был неплохим актером. Ник все делает хорошо, за что бы ни взялся, — заметила она. — Я удивлена, что ты не узнал ни его, ни Зака. Видимо, редко ходишь в кино. А, Джордан?

— Да, — неохотно признался он, уверенный, что это понизит его рейтинг минимум на один балл. Кажется, во всем, что связано со Стейси, он постоянно зарабатывал штрафные очки. И впервые в жизни это его по-настоящему волновало.

Она махнула рукой в сторону ванной.

— Я ненадолго. Только немного освежусь, прежде чем представиться твоей невестке.

И она упорхнула, легкая, словно свежий ветерок. Комната внезапно опустела без нее.

В Стейси нет ни единой черты, которая ему бы не нравилась или, более того, раздражала, понял Джордан. Ему нравится, как она выглядит. Нравятся мягкие переливы ее голоса. Ее несомненный талант, ее доброе и заботливое сердце… даже когда дело касается Ника, который, очевидно, причинил ей немало боли.

Беда в том, что Стейси не столь же высокого мнения о нем, как он о ней. У него плохой характер, он циничен. Легко может обидеть ее, пусть даже ненамеренно. Он ничего, не знает о мире, в котором живет она сама и ее семья. Если подумать, получалось, что Стейси совершенно не за что его любить!

А ведь ему отчаянно хочется, чтобы она его полюбила.

Потому что он сам влюбился в нее по уши.

Что же ему теперь со всем этим делать?

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Она не просто любит его. Он ей нравится как человек, решила Стейси. Она сидела рядом с Джорданом, возвращаясь вечером из дома Эбби и Джаррета, и была совершенно счастлива. Он оказался нежным и заботливым. В окружении своей семьи Джордан полностью расслабился. Когда его племянница вернулась домой из школы, он тут же принялся играть с ней. Чарли просто визжала от восторга. Для человека, который не желает связывать себя семьей, он удивительно большое участие принимал в семейной жизни своего брата!

— Может быть, остановимся где-нибудь по дороге и поужинаем? — предложил Джордан.

Ее сердце подпрыгнуло при мысли о том, что они проведут вместе еще некоторое время.

— Хорошо, — согласилась она. — Только хочу предупредить заранее. Я не люблю гамбургеры.

— Американка, которая не любит гамбургеры? Какой стыд, Стейси! — укорил ее Джордан. — Ладно, принимается. Тогда поедем домой, переоденемся, я закажу столик и…

— Во что мне лучше одеться? — спросила она, когда они подъехали к дому.

— Ты выглядишь прекрасно, что бы ни надела.

— Типичный мужской ответ, — скептично сказала она, хотя в глубине души была довольна комплиментом.

По тому, как блеснули и потемнели его глаза, когда она открыла дверь несколько минут спустя, Стейси поняла, что выбрала правильно. На ней было черное шелковое платье, облегавшее ее, словно вторая кожа. Волосы пылали огнем на фоне темной материи. Джордан оделся в великолепный вечерний костюм с белоснежной рубашкой.

— Могу я сказать, что ты очень хороша, Стейси Уолкер? — он спросил ее с одобрительным кивком.

— А могу я сказать о тебе то же самое, Джордан Хантер? — отозвалась Стейси, улыбнувшись ему в ответ.

Он слегка сжал ее руку.

— Давай сбежим, пока не появился один из твоих братьев! — прошептал он, оглядываясь по сторонам с видом конспиратора.

— А у них, кажется, это уже входит в привычку, — заметила Стейси. Сегодня вечером она была так счастлива, что даже появление Ника восприняла бы спокойно.

Да и Джордан был каким-то другим. Пропал его мрачноватый черный юмор. В глазах появились те самые огоньки, которые ей так нравились. Он казался дьявольски привлекательным.

Джордан привез ее в один из самых фешенебельных ресторанов города. Столики здесь бронируются на несколько дней вперед, и Стейси поинтересовалась, как ему удалось заказать столик за такое короткое время.

— У моего кузена здесь постоянный столик. Он бывает здесь каждый вечер, — рассеянно ответил Джордан, оглядывая зал.

— Твой кузен? — удивилась Стейси. Что это должен быть за человек, чтобы каждый вечер ужинать в самом дорогом ресторане?

— Ага, — подтвердил Джордан, все еще оглядываясь. — Он… а, вот и он.

В душе Стейси росло разочарование. Она надеялась провести вечер наедине с Джорданом. А теперь придется ужинать втроем. Оказывается, он собирался представить ее еще одному члену их большого семейства. Человек, за одним из столиков, словно почувствовав на себе взгляд Джордана, повернулся и посмотрел на них. Стейси окаменела. Она знала этого человека. Эта атлетическая фигура, серебристые пряди волос на висках…