16-я книга. Сфера Танатоса - Алекс Карр

Дракон кивнул головой и мрачным голосом сказал:

– Аминь.

Какое-то время они сидели молча. Наконец Руфус не выдержал и сказал с болью в голосе:

– Проклятье, как же им не повезло. Всего в каких-то семи километрах отсюда каменистая почва и там вообще нет ни одной химеры, а они решили пройти здесь. Жаль ребят. Наверное это были два друга, Дракон, и девушка одного из этих парней. Бедняжка, она скорее всего мечтала выйти замуж за своего парня, нарожать деток от него и жить долго и счастливо. Пеоны ведь отличные ребята, Дракон, работящие, жизнерадостные. Ты не любитель посещать эти их баррио, а я там бывал. О, они иной раз устраивают такие весёлые карнавалы, а какие у них девчонки, огонь! Как они танцуют, а как парни играют на гитарах. Это они в будние дни ходят в белых штанах и рубахах, а на праздник одеваются так, что просто глаза разбегаются.

В ответ на это Дракон с такой силой ударил по борту флайера, что тот даже качнулся в воздухе и зло выкрикнул:

– Деток нарожать? Для чего? На корм этим тварям? Чтобы они превратились потом в зелёных бесполых чудовищ? Руфус, одумайся! Какие ещё девчонки, какой огонь! У тебя даже нет мужского достоинства. Мы уроды, Руфус, конченые уроды. – Закрыв лицо руками он громко простонал – О, Один, ну, за что ты послал мне такое наказание? Жил себе человек, никого не трогал, ну стал я космическим наёмником, но ведь воевал-то всегда только на стороне правых и никогда даже пальцем не трогал гражданских лиц, да, и противников своих не сжигал дотла, а только временно прекращал жизненные функции и потом на своём горбу тащил в реаниматор. За что же ты так наказал меня, Один? Какой же я был глупец, когда покинул Валгию и отправился в космос. Дурак, размечтался, решил прославить свой древний род новыми победами, будто их было недостаточно.

Руфус коснулся рукой плеча пилота и тихо сказал:

– Дракон, не надо так говорить. Ты не глупец и не дурак. Ты ведь попал сюда не по глупости, как я, а честно исполняя контракт. Военный контракт, парень. Откуда тебе было знать, что вас всех обманули ещё тогда, когда только договаривались с вами об охране конвоя. Ты просто исполнял приказ, Дракон, вот и всё.

Круглолицый добряк достал из узкого ящика, стоящего между креслами нечто вроде ранца, открыл его и вынул большой фиолетовый батон и две жестяные банки с каким-то напитком. Он переломил батон пополам и передал Дракону одну банку и кусок батона, после чего оба приступили к трапезе. Дракон ел быстро, зато Руфус не торопился. Он придирчиво разглядывал свой батон и то и дело находил в нём какие-то коричневые комочки, которые выбрасывал за борт флайера. Странное дело, хотя они и были совсем крохотными, не больше семечки, химеры, которых внизу собралась цела толпа, стремились поймать их и даже дрались между собой. Руфус, заметив это, стал отщипывать от батона кусочки и бросать их химерам, отчего те пришли в дикое возбуждение, громко приговаривая:

– Что, твари, вам нравится угощение дядюшки Руфуса? Жрите, паскуды! Чтоб вы все от него передохли.

Лео и Герда были просто поражены тем, что они увидели, может быть именно поэтому их совершенно не удивил приказ Стинко, который они вскоре услышали:

– Ребята, срочно примите облик Дракона и Руфуса. Подмените их на какое-то время, а потом вернётесь на "Европу".

Герда сердито воскликнула:

– Стинко, ты что не доверяешь нам? Мы с Лео и сами вполне способны смотаться на разведку в город.

Девушку одёрнул Лео:

– Успокойся, Герда, прежде чем кто-то из наших заменит огурцов и под их личиной отправится на разведку, нужно сначала получить информацию о том, кто они такие, чем занимаются и с кем знакомы. Это ведь будет стандартная процедура инфильтрации, а не тайное проникновение и тебе это хорошо известно, девочка. Ну, кто тебе больше нравится, Дракон или Руфус?

Герда выбрала себе Дракона. Тот в это время, не обращая внимания на дерущихся химер, стал быстро облетать место трагедии по кругу. При этом он то и дело подбирал и внимательно осматривал вещественные доказательства. Его внимание больше всего привлекла часть правой руки муляжа с двумя пальцами, которую он стал не просто рассматривать, а изучать с помощью телепатического сканирования и вскоре сказал:

– Руфус, похоже, что ты потратил молитву зря. Те трое, которые пришли из баррио, не были людьми. Это были копии двух мужчин и одной женщины, изготовленные из свиных туш. Парень, сделать такое без специального оборудования, клон-кювез и мощных компьютеров, невозможно. Никто из тех уродов, которые живут наверху, этого никогда не стал бы делать, они трясутся над каждой химерой и они-то точно считают их своими мамашами. Наши биологи не имеют подходящих компьютеров, чтобы превратить борова в мужика и тем более этого не могли сделать жители баррио дель-Соль. Остаётся только одно объяснение, Руфус, кто-то наконец нашел эту сферу Танатоса и здесь работает разведгруппа. Они скорее всего увидели, что трое жителей баррио решили сбежать из него, а потому произвели рокировку. Забрали их на свой корабль-призрак, а химерам подбросили фальшивку. Раз так, парень, значит через какое-то время в бой пойдёт космодесант, а поскольку эти парни ещё не знают, с кем им предстоит сразиться, то это будет очень серьёзная драка. Сам понимаешь, Руфус, что нас, зелёное быдло, те сволочи, которые засели в огневых башнях, первыми бросят в пустыню. Пытаться высадить десант в оазисе, это верная смерть, и те, кто поведут космодесантников в бой, это поймут сразу же, зато на другой стороне Терры они не только высадятся, но и захватят там плацдарм. Вот тут-то и настанет наш час, братишка. Вместо того, чтобы сражаться с космодесантом, мы должны броситься на прихвостней Оливера. Только так их можно будет победить. Хотя среди уже есть самые настоящие монстры, Руф, они не так уж и страшны. Когда-то я был хорошим сенсетив-коммандос, братишка, но теперь, превратившись в чудовище, сделался раз в тридцать сильнее и таких как я внизу не мало, так что им придётся не сладко, когда на них бросится Дракон Бумми.

Руфус оживился и громко воскликнул:

– Дракон, хотя я всего лишь университетский профессор, сдуру позарившийся на огромные деньги, и сенсетив-коммандос я всего лишь теоретически, в стороне не останусь. Если всё действительно обстоит так, как ты говоришь, то нам нужно будет здесь хорошенько прибраться и предупредить надёжных ребят, что у нас всё-таки появится возможность отомстить Оливеру за то, что он с нами всеми сделал. Что скажешь, напарник?

– Дело говоришь, братишка. – Откликнулся Дракон – Меня, конечно, никто слушать не станет, я же для всех конченый псих, а тебя многие уважают, да, ты у нас к тому же большой любитель попутешествовать, побывал во всех городах. Кстати…