Король хитрости (сборник рассказов) - Дмитрий Емец

- Вырубил бы я весь этот лес! Понаставили деревьев, нельзя проехать! ругался он.

- Как дела у соратничков? Настроение бодрое и боевое? - насмешливо поинтересовался Филька, проезжая рядом с ним.

Антон скривился как от зубной боли и ничего не сказал. Но когда Хитров и Аня обогнали их, он крикнул им вслед:

- Эй, постойте! Давайте по лесу срежем!

- Как? - не поняла Иванова.

- Я на схеме у Тихоныча видел: лыжня поворачивает и потом идет назад. Значит, если мы срежем наискосок, будет километров на пять меньше!

Подумав, Филька Хитров отказался:

- Да ну! Что-то меня срезать не тянет. Лучше мы по лыжне дойдем.

- Вы чего, самые честные? Никто же не узнает! - удивился Данилов.

- Ну и что, что не узнает. Может, мы не хотим, чтобы снег в ботинки набивался, - ответила Иванова, и они с Филькой отправились дальше.

Они особенно не выкладывались: ехали по лыжне обычным прогулочным шагом и болтали о книжках, кино, музыке и других приятных вещах. А Антон с Петькой съехали с основной лыжни в лес и, увязая, пошли по березняку. Идти было неудобно, ноги глубоко проваливались в сугробы, и пока приятели выдирали одну, другая нога погружалась еще глубже.

- Ничего, зато срежем и всех опередим! - мечтал Антон.

Они пробирались уже довольно долго, но обратной лыжни все еще не было видно. Напротив, лес стал гуще и пошел бурелом: то там, то здесь путь им перегораживали поваленные стволы деревьев.

- Тебе хорошо, ты меньше увязаешь: у тебя лыжи шире! - ворчал Антон, чувствуя, что у него промокли ноги.

- Слышь, а мы правильно идем? - Мокренко на секунду остановился и вытер варежкой нос.

- Правильно! - сказал Антон и стал нервно объяснять, что лыжная трасса имеет форму подковы и, значит, если идти вправо, можно сократить путь.

Лес между тем становился все непролазнее. Не заметив в снегу ямы, Петька провалился в нее почти по пояс и сумел выбраться лишь ухватившись за дерево. При этом одна из его лыж отстегнулась и осталась под сугробом, и Мокренке, ругая все на свете, пришлось долго шарить прежде, чем он ее нашел.

С огромным трудом они пробирались по лесу еще полчаса, а обратной лыжни все не было видно. Поняв, что они заблудились, Антон остановился. Вокруг сплошной стеной стояли ели с ветвями, прогнувшимися под тяжестью снега. Данилову вспомнился чей-то рассказ о том, что в этом лесу видели медведя. "Если оступиться и провалиться к нему в берлогу, лыжные палки не спасут," подумал он.

Внезапно Мокренко сгреб Антона за шиворот и встряхнул его как котенка.

- Срежем, срежем! - прорычал он. - Вот тебе и срезали! Теперь нас с вертолета искать будут. Сейчас как двину!

- Спокойно! Это ничего не решит! - быстро сказал Антон, испуганно болтаясь в руках силача.

- Ну и пускай! Зато мне легче станет! - сказал Мокренко, разжимая руки.

Данилов как ни в чем не бывало встряхнулся и деловито заявил:

- Надо узнать, где север, где юг!

- Зачем? - удивился Петька.

- Да так, на всякий случай!

- А как ты это узнаешь? - Мокренко сдвинул шапку на ухо.

- Есть три способа, - вспомнил Антон. - По муравейнику, по мху на деревьях и по звездам! Но сейчас муравейников не найдешь, мха тоже - все под снегом, а звезды сможем увидеть только ночью.

- Значит, будем ждать ночи! - решил Петька.

Он уселся на поваленное дерево и достал из кармана куртки пакет, набитый бутербродами с сыром и колбасой. Теперь Антон понял, почему карман у него так сильно оттопыривался.

- Мать ш шобой дала, - сказал он с набитым ртом. - У меня шдоровье слабое, я долшен есть череш кашдые два щаса.

Пока толстяк подкреплял свои истощенные силы, Данилов отстегнул лыжи и залез на высокую ель. Обхватив руками ствол, он огляделся и увидел вдали между деревьями просвет.

- Нашел! Мы уже почти пришли! - завопил он, поспешно спускась вниз.

Ребята бросились к просвету и вскоре выбрались на опушку, по которой проходила лыжня. На деревьях, росших вдоль нее, виднелись красные лоскутки, отмечавшие дистанцию.

- Срезали! Получилось! Теперь первыми придем! - обрадовался Антон.

Он уже хотел оттолкнуться палками, как вдруг Мокренко наклонился, разглядывая что-то на снегу.

- Эй, иди сюда! - окликнул он. - Смотри, здесь еще лыжня в лес сворачивает! Наверное, не одни мы срезали!

Антон подъехал к приятелю, присел на корточки и всмотрелся в следы: их было четыре, от двух пар лыж. Отпечатки одних были широкими, а у других правый след был неровным, словно чем-то царапал снег.

- Сейчас мы выясним, кто тут хитрее нас! Не припомнишь, у кого лыжа сломана и какой олух на широких лыжах притащился? - сказал Данилов.

Внезапно он сам все понял, вгляделся в окружавшие их деревья, давно уже казавшиеся ему подозрительно знакомыми, и хлопнул себя по лбу. Петька, уж до чего был тугодум, тоже все собразил.

- Не прикидывайся ослом! Это наши следы: твои и мои! - заорал он. - Мы сделали круг и вернулись туда, откуда вышли!

- Я не виноват! Это я нас из леса вывел! Скажи спасибо, что без вертолета обошлось! - пятясь, забормотал Антон.

- А кто нас в лес загнал? Ну, ты напросился! Стой, куда убегаешь? - и Мокренко с упорством гусеничного танка погнался за удиравшим Антоном...

Две недели после этого Данилов ходил с фонарем под глазом и всем врал, что ударился об дерево. О лыжных эстафетах же с этого дня он предпочитал не вспоминать.

Рассказ двадцать второй.

ВОЛЧОНОК

У Фильки Хитрова был знакомый охотник дядя Женя. Как-то в сентябре, возвращаясь из школы, Филька встретил его и подбежал спросить нет ли у того стреляных гильз.

- Здравствуйте, дядя Женя! - крикнул он.

- Здорово живешь! - сказал охотник и неожиданно предложил: - Хочешь я тебе волчонка подарю?

Разумеется, Филька сразу забыл про стреляные гильзы и ему стало казаться, что он всегда мечтал о волчонке.

- Хочу! - сказал он.

- Вот и отлично! Пойдем ты его прямо сейчас возьмешь! - дядя Женя явно обрадовался, а Филька подумал: "Что за странный человек, отдает волчонка и еще радуется".

Пока они шли, охотник рассказывал, что нашел волчонка в еловом буреломе.

- А его мать? Вы ее застрелили? - спросил Филька.

- Я ее вообще не видел. И повезло, что не видел, а то у меня с собой одна дробь была, - сказал дядя Женя.

Они подошли к одноэтажному кирпичному дому, над которым на длинном шесте торчал скворечник. Велев Фильке подождать, охотник на несколько минут скрылся в доме и вынес старый рюкзак с оторванной лямкой. В рюкзаке кто-то шевелился и рычал.

- Можно я посмотрю? - спросил Филька.

- Не надо, еще выскочит! - дядя Женя схватил его за руку. - Дома посмотришь! И того... будь осторожнее, а то тяпнет! И когда будешь выпускать, надень толстую рукавицу!

Фильке не терпелось поскорее оказаться у себя дома и увидеть волчонка. Он схватил рюкзак и стал горячо благодарить дядю Женю.