Сила ведьмы - Наталья Жильцова

       -- Сама-то как думаешь? -- Локи мрачно улыбнулся. -- Доброта и политика -- вещи несовместимые. Так что таких магов можно только в каких-нибудь храмах, да монастырях найти типа Оптиной пустыни.

       -- Жуть какая-то, -- я замотала головой, отказываясь воспринимать столь неприглядную картину.

       -- Добро пожаловать в реальный мир, -- фыркнул блондин. -- Поэтому я тебя и предупреждаю об осторожности. Ну и о том, что надо быть внимательной, когда даешь какое-то обещание.

       -- А почему бы вообще не запретить эти договора? -- пробубнила я.

       -- Каким образом? -- Локи недоуменно приподнял бровь. -- И зачем? Каждый год сотни людей заключают контракты. Это нормально. Никто не в силах запретить человеку распоряжаться своей собственностью. Другое дело, что любая сделка должна быть добровольной. Но часто какими-то обстоятельствами, исподволь, людей на нее просто вынуждают пойти.

       -- Понятно, -- я вспомнила вчерашний наезд и невольно поежилась.

       А если бы та машина и впрямь сделала меня инвалидом? Заключила бы я такой контракт? Наверное, да...

       Я задумчиво посмотрела на Локи. Несмотря на то, что Кирилл оказался вампиром, мысль-то он подал верную. Локи -- ментальный маг. И это вполне могло бы быть его рук дело. Ведь что я знаю об этом мужчине? Практически ничего.

       -- О чем размышляешь?

       -- А? -- вопрос блондина застал меня врасплох. -- Ни о чем, просто... интересно, чем ты по жизни занимаешься? -- спросила я первое, что в голову пришло.

       Локи недоуменно приподнял бровь, а потом усмехнулся.

       -- Тебе не понравится.

       -- Да ладно, -- после такого утверждения мне и впрямь стало любопытно. -- Я не привереда.

       Серебристо-серые глаза чуть прищурились, видимо, оценивая, действительно ли это так. А потом Локи неохотно, но все же ответил:

       -- Помнишь, я тебе о договоренности между вампирами и некромантами рассказывал? Вот этим и занимаюсь.

       -- Торговлей трупами?! -- я изумленно кашлянула.

       -- По большей части, их транспортировкой. В промышленных, гм, масштабах.

       И если учесть, что организатор приема, где мы недавно были, вампир, а разговор у них шел о поставках, то даже становится понятно, кому! Вот ведь! Рональд, помнится, мне еще и работу предлагал!

       Представив, в чем она могла заключаться, я, не сдержавшись, скривилась.

       -- Говорил же, что не понравится, -- тотчас констатировал Локи.

       -- Да я не из-за этого, -- поспешно пояснила я. -- Просто твой знакомый, Рональд, предлагал к нему устроиться на работу. Но если она связана с трупами... -- я снова поморщилась.

       А вот Локи неожиданно нахмурился. Видимо, новость магу почему-то не понравилась.

       -- Почему не сказала о его предложении раньше? -- хмуро уточнил он.

       -- Так это, -- я замялась. -- Сначала не до того было, потом мы с тобой разругались.

       -- Ты с Рональдом после приема общалась? Вы встречались?

       -- Нет, -- мотнула головой я. -- Не успела.

       -- И не встречайся, -- в момент успокоился Локи, снова откидываясь на спинку стула.

       Я же, наоборот, напряглась.

       -- Почему?

       -- Вампиры при общении с девушками часто непредсказуемы, -- хмыкнул блондин. -- Так что пока не будешь твердо уверена в собственной безопасности, лучше в одиночку к ним не соваться.

       -- Ох, -- мне мгновенно стало неуютно. -- Так это... а если он сам в гости заявится?

       -- Насчет этого не бойся, не осмелится, -- успокоил Локи.

       -- Точно?

       -- Точно, точно. На приеме ты была представлена как моя девушка. Рональд прекрасно понимает, что если так подставится, я ему лично клыки вырву.

       Однако-о, -- протянула я, и тут откуда-то из коридора раздалось знакомое пиликанье моего мобильника.

       Телефон я включила еще вечером, так как вскоре должна была возвращаться с отпуска мама, и предварительно предупредить о точном времени вылета и прибытия.

       -- Кто это еще? -- с подозрением уточнил Локи.

       -- Мама, наверное, -- я встала и отправилась на поиски сумки. -- Она на днях должна с Кипра вылетать.

       Сумка обнаружилась на ближайшей вешалке. Вытащив пиликающий телефон, я мимоходом отметила, что номер не определен, и сняла трубку. В конце концов, кто еще, кроме мамы, может звонить в такое время?

       -- Алло?

       -- Арина? -- от раздавшегося в ответ знакомого мужского голоса я вздрогнула.

       Кирилл! По спине побежали испуганные мурашки.

       -- Д-да? -- выдавила я.

       -- С тобой все в порядке? -- обеспокоенно спросил тот. -- Уже довольно поздно, а дома тебя нет...

       Он, что, за мной еще и следит?!

       Я открыла рот, но ответить ничего не успела. Локи, мгновенно оказавшись рядом, выхватил из моей руки трубку и прорычал:

       -- Кир, об Арине я сам побеспокоюсь. Будь любезен, больше сюда не звонить.

       И, чуть помолчав, видимо в ответ на что-то, добавил:

       -- Не твое дело, Кир. И, кстати, люди, в отличие от вас, по ночам обычно спят.

       После чего бросил трубку. Причем буквально бросил, прицельно, прямо в мою сумку. А потом раздраженно уставился на меня.

       -- С чего это он такой заботливый?

       Опасные, требовательные нотки в голосе светловолосого мага просто не оставляли мне выбора. Пришлось глубоко вздохнуть и рассказать об утреннем происшествии. И как машина чуть не сбила, и о словах Кирилла, что на женщину-водителя кто-то ментально воздействовал.

       Глаза Локи после моих последних слов опасно вспыхнули.

       -- И, дай догадаюсь, ты решила, что этот "кто-то" -- я? -- Вкрадчиво уточнил он таким леденючим голосом, что я невольно сжалась.

       -- Локи...

       -- Арина, ты идиотка?! -- Перебил мой жалобный писк злой рык мага. -- Считаешь, я бы стал заниматься подобной ерундой?

       -- Локи...

       -- Хочешь знать, как бы я поступил? -- Губы блондина искривила жесткая усмешка. -- Если бы мне и впрямь действительно что-то от тебя понадобилось, я бы просто начал тебя пытать.

       -- Что? -- я судорожно сглотнула и отшатнулась, буквально вжавшись в стену коридора. По спине побежали мелкие мурашки страха.

       А Локи, как ни в чем не бывало, неспешно приблизился ко мне вплотную, и проникновенным голосом продолжил:

       -- Видишь ли, пытки -- это самое быстрое и действенное средство добиться желаемого. Поверь, несколько со вкусом раскрошенных обычным молотком костей подчас убеждают куда эффективнее любой магии. И человек при этом не находится под ментальным принуждением, так что формально высказанное им "да" для подтверждения контракта вполне зачтется. Ведь выбора-то его никто не лишал: хочешь -- соглашайся, хочешь -- продолжай мучиться.