Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды - Ира Аллор

Ниэнна взглянула на брата:

— Ты ведь поможешь им?

— Если попросят…

— Не попросят.

— А как же…

— Следи.

Намо увидел умоляющий взгляд Тирзэ. Они с Аллором уже успели подружиться. А он сам — Намо? Вала поймал себя на том, что если бы Аллор изъявил желание быть его майа, он был бы рад. Но это создание не может быть даже учеником и подмастерьем, не то что слугой. Подход путника, гостя в этом мире? Очень странное создание…

Намо присмотрелся к группе теней — они творили. Вала чувствовал огромное совместное усилие. Он приблизился, Ниэнна и Тирзэ — за ним.

Внезапно Намо ощутил отчаяние и напряжение. Уловил мысль Кхаммула: «Не хватает на воплощение». — «Разве у меня — не хватает?» — «У Владыки не хватило сил на нормальное воплощение, а ты не сильнее его». — «Бери все!» — «Погибнешь!» — «Воскресну, никуда не денусь!» — «А кто ее держать будет?» — «Что же делать?!..»

Такого отчаяния в мыслях Аллора Намо не ощущал даже тогда, когда майа понял безнадежность попыток уйти… Вала сделал шаг, положил руки ему на плечи: «Я здесь. Довершайте». Мощный прилив силы ощутили все. Еще одно усилие — образ закрепился, и худенькая девушка, выглядящая совсем подростком, оказалась в объятиях Аллора, укрывшего ее в складках плаща.

Девять черных силуэтов стояли в чертогах Мандоса, и руки Владыки Судеб все еще лежали на плечах майа. Аллор подхватил на руки валящуюся с ног Эльдин — он хорошо помнил, что произошло с ним при воплощении, к тому же их сознание было сейчас все еще слитым. Он ощутил ураган ощущений, смявший его возлюбленную. Попытался смягчить удар — накрыло и его — все силы ушли на борьбу с Пустотой, и здесь пытающейся разлучить их, — хорошо, что стоящий за спиной Владыка Судеб поддержал, не дал рухнуть вместе с драгоценной ношей. Аллор повернулся к Намо, поблагодарил — глазами, не было сил даже открыть рот…

Восемь стояли неподвижно. Впрочем, стало заметно, каких усилий стоит им удержаться здесь — их начинало сносить обратно.

Аллор осторожно передал полубесчувственную Эльдин на руки подошедшему Тирзэ, тот бережно поправил на ней черный плащ — лицо и клякса — они врезались в память. Ему показалось даже, что воплощение не состоялось, — таким легким было ее тело…

Майа подошел к побратимам:

— Спасибо. А… вы?

— Мы уходим — больше нам здесь делать нечего.

— Наконец-то спокойно посмотрим, что там происходит. Это тебе тут оставаться.

— И ты — останешься жить за всех нас — последний — девятый, — молвил Аргор.

— Я не забуду вас… друзья. Я не забуду ничего. Память уничтожат только вместе со мной — а это теперь не так просто сделать.

— Знаешь, мы хотели бы передать тебе наши дары — так мы хоть немного останемся с тобой — и с Ардой… если ты согласен нести это. Если хочешь. Может, и пригодится когда-то.

— Мне? Да кто я, чтобы… — Аллор неожиданно смутился, он был сейчас не похож ни на надменного потомка майар, элдар и людей, ни на много повидавшего и пережившего человека.

— Ты — это ты. Последний назгул, нуменорец Аллор. — Аргор положил руку ему на плечо. — Ты один из нас — из Братства Кольца; что бы ни было, это неизменно. И мы хотим, чтобы дары не пропали, но были с тобой.

— Спасибо, конечно, — растерянно пробормотал Аллор. — Но… что я мог бы сделать для вас…

— Ты уже сделал — ты вернул нам тот самый Дар, и никто больше над нами не властен. Удивительно: в свое время Крылатый смог дать его эльфам, теперь ты — вернул людям…

Они подходили к нему по очереди, соприкасаясь мыслями. Девятый чувствовал, как иные знания и сущности наполняют его, и боялся лишь не выдержать этого потока…

Но вот и все. Вновь подошли они к выходу, за которым перекатывалась слепящая мгла. Аллор стоял, чуть ссутулившись: знания, приобретенные и усвоенные столь внезапно, легли нелегкой ношей.

Аргор обернулся — в последний раз:

— И еще: ты — не только последний из девятки. Ты — последний нуменорец. Больше никто из живущих ныне на Арде его не видел. Помни о нем. И пусть никто не посмеет сказать дурное о нашей родине без причины — ты единственный, кто может защитить хотя бы память. Прощай… земляк…

Они подняли руки, приветствуя остающихся, и скользнули в неведомое, в неожиданность и непредсказуемость Вечного Пути… Странники.

Глава 4

Намо обернулся, почувствовав за спиной чье-то присутствие, и остолбенел. Схожая реакция была у остальных — на пороге последнего зала стоял Эонвэ.

«Что ему здесь понадобилось? Манвэ почуял, наверное, что происходит нечто из ряда вой выходящее. Прямо как паук: чуть паутинка качнется — сразу туда», — с неприязнью подумал Владыка Судеб. После событий, которыми закончилась Первая эпоха, отношения Манвэ и Намо были весьма прохладными и не выходили за рамки подчеркнутой вежливости.

Вот и сейчас Намо приветствовал глашатая Короля Арды в соответствии с этикетом. Ниэнна, Эльдин и Аллор последовали его примеру, а Тирзэ ускользнул в неизвестном направлении.

«Вот и умница, — подумал Намо. — Авось пронесет. Может, Тирзэ раньше заметил Эонвэ, чем тот успел увидеть его…»

Эонвэ успел заметить Тирзэ, но разбирательства с мятежными майар в данный момент не входили в сферу его задания… — Приветствую вас, — сказал Эонвэ. — А вы, простите, кто? — повернулся к вновь прибывшей.

— Эльдин, — сказала девушка, изящно поклонившись.

— Очень приятно. А откуда вы — здесь?

— Оттуда — из-за Порога. Я вернулась к Аллору. — Из-за Порога? Вы — смертная? — Была…

Намо и Ниэнна выжидательно уставились на Эонвэ. Впрочем, лицо герольда было непроницаемо. Он светски улыбнулся:

— Ну что же, добро пожаловать в Валинор. Вне сомнения, вам должна понравиться жизнь в Благословенной земле. Владыка Амана послал меня передать Аллору (и, видимо, вам, Эльдин), что рад будет видеть вас у себя в чертогах на Таникветиль. И Намо. И Ниэнну.

Ниэнна покачала головой:

— Да простит меня Владыка, сегодня не могу: уже приглашена к Ирмо. Благодарю за честь.

— Так и передам, — слегка поклонился Эонвэ и направился прочь.

— Такие приглашения не отклоняют, — сказал Намо. — Надо же, аж герольда в Залы прислал — он так это не оставит.

— Естественно, — Аллор чуть прикрыл глаза и усмехнулся.

— Почему такая честь? — с легким оттенком настороженности в голосе спросила Эльдин, кутаясь в плащ Аллора.

Владыка Судеб нахмурился:

— Похоже, дело в тебе, Эльдин. Из-за Порога не возвращался еще никто. По крайней мере, мне ничего об этом не известно. А все, что не соответствует обычному, подозрительно. Ты многое видела там? Помнишь что-то?

— Разве это можно забыть? Звезды… — Эльдин мечтательно улыбнулась.