Шериф - Владимир Ильин

— Рядовой игрок с платиновым доступом? — приподнял бровь Джо, — С медалью шерифа? — Лоренс не любил пользоваться своим положением, но как иначе выйти из ситуации, не строча при этом гневные письма, он не представлял. Оставлялось надеяться, что мастер поведется на блеф.

— Что за день такой, — проворчал себе под нос дед и с кряхтеньем поднялся со своего места. Вместо правой ноги оказался деревянный протез, а за спинкой стула как раз была клюка.

— Простите, — Джо почувствовал сильнейший стыд. Было ясно, что все не просто так, но подобное он и предположить не мог. Вот почему дед ворчлив. Обычно профессии выдавались в стартовых городах, а не в крупных мегаполисах. Видимо, мастер этого города и не должен был выдавать специализацию.

Джо выложил стопки с кроссвордами и взялся было за ручку двери, как был остановлен тихим окриком.

— Постой. Не такой я уж и дряхлый, — дед указал на стул возле стены, а сам вернулся на свое место, — Так уж и быть, в виде исключения, — проворчал мастер.

Лоренс уселся на краешек стула и приготовился слушать.

— В брошюрке история воинов-берсерков, рассказывать не буду, сам почитаешь, — вздохнул старик, — Скажу главное. Первое — наша сила в управляемом гневе. В этом же наша слабость. Чем меньше в нас жизни, тем сильнее наш удар и тем слабее по нам бьет оружие врагов. Очень сложно удержаться на грани жизни и смерти. Я почти ушел за грань, еле удержался. Старик выдвинул вперед ногу с протезом. Второе — ярость. Сложно разбудить ее в душе воина, но единожды зажжённый огонь ярости может привести в неконтролируемое боевое безумие, за которым поджидает гибель твоих друзей от твоей же руки. Третье — наше оружие бессильно без гнева и ярости, только вступив на путь гнева и ярости мы можем сравняться с другими воинами и превзойти их. В обычном состоянии мы куда слабее, — грустно произнес мастер, — ты уже выбрал себе боевого товарища?

Джо кивнул и достал из кошелька ярко-алое оружие.

— Ох, очешуеть, как все запущено, как частенько поговаривал мой создатель, — почесал лысину дед, — и где ты достал этот сваезабивальник?

— Как-то сам нашелся, — неопределенно хмыкнул шериф.

— Может быть оно и к лучшему, не убирай его пока, — махнул рукой мастер, — Первая и последняя часть посвящения. Испытание.

На глазах Джо появился мощный мужик с бугрящимися мышцами и огромным молотом.

— Ты ударишь по нему, он ударит по тебе, и можешь быть свободен, — довольно произнес дед и приготовился наблюдать за зрелищем, — Начинай.

— Приветствую тебя! — шериф не повелся на подначку. В описании на форуме был такой мужик, он же и выдавал умения, — Я хочу стать берсерком! — в третий раз фраза выглядела действительно глупо.

— Похвально, — прогудел положенную реплику гигант, — Выбери положенные навыки.

Перед Джо показался длиннющий список. Обычно новичкам давали два основных умения — гнев и ярость, а все остальные — с ростом уровня, но благодаря двум сотням уже полученных уровней список изрядно расширился. Увы, число выбранных умений лимитировалось по количеству, можно было взять всего лишь часть. Таким образом, даже два берсерка с одинаковыми базовыми характеристиками могли развиваться совершенно по-разному. Лоренс споро выбрал из списка навыки в соответствии с рекомендациями компьютера. План был фактически выполнен, в настройках напротив имени уже стояла специализация «берсерк» и можно было уйти, но Джо решил довести дело до конца. Вот теперь и был момент со взаимным ударом друг друга. Поговаривали, что при особо сильном ударе выдавалась полезное достижение. После разговора с гномом, шериф поменял свое мнение о их полезности, так что терять бесплатное улучшение своего героя не собирался. Из кошелька была извлечена бижутерия, выпита микстура на силу производства Тасьи. Заодно Джо наконец-то оптимизировал свой костюм под полученную специализацию. Доспех где-то подтянулся, где-то стал шире и изменил свое описание. Сейчас он выдавал бонусы к шансу нанесения критического удара, силе и сопротивлению ментальным атакам.

Все это время два игровых мастера терпеливо ожидали его удара. И вот он наступил. Точный взор помечает удачное место для атаки, орудие уходит на замах и под резкий свист ветра ударяет по…

— А где мужик? — Джо недоуменно рассматривал дыру в деревянном полу на месте, где секунду назад нетерпеливо перетаптывался поединщик.

Дед чуть не подпрыгнул с места и резво поскакал на своей деревяшке к провалу.

— Ты мне что с полом сделал, ирод? — обвинительно заканючил мастер, обходя солидную дырку.

— Выбери положенные навыки, — знакомый голос заставил Джо вздрогнуть. Позади стоял знакомый мужик, целый и невредимый, а в системном меню предлагалось выбрать навыки еще раз. Количество навыков было тем же, однако все ранее выбранные умения были помечены, как выученные. Пожав плечами, Джо добрал еще навыков и очередной раз шарахнул соперника.

— Придурок, вон отсюда! — заорал старый мастер, с тоской осматривая пространство подвала через новую дыру.

— Выбери положенные навыки, — мужик стоял на новом месте и вновь протягивал список с умениями.

Через пять новых дыр умения закончились, а дряхлый мастер принялся клюкой выгонять негодника из своего дома.

— Хватит громить мой дом! — бесновался дед.

— Мне достижение не дают, — насупился шериф, — Должно быть достижение, получу — уйду. Деньги на ремонт дам.

— Вот тебе достижение — мастер бросил что-то невидимое в сторону Джо, — Катись отсюда!

— «Невыносимый зануда: плюс десять процентов уговорить неигрового персонажа», — процитировал Джо, — Сойдет. Не держи зла, — Джо щедрой рукой отсыпал золотые на стол деду, — На ремонт.

После чего подхватил брошюрку и вышел обратно в город.

Глава 12

— Скучно у вас, — грустно выдохнул Эбер, рассматривая очередной фужер со слабеньким вином.

Соклановцы дружно кивнули. Все слова уже были сказаны, новости обсуждены, сделки намечены, а храбрость отдельно взятого гнома, победителя драконов и бандитов, воспета в веках.

Казалось бы, самое время отметить встречу после долгого расставания, но нужное настроение не приходило.

— Два процента в компоте, а дерут, как за хеннеси, — уловил настрой товарища клан лидер и опрокинул в себя очередной бокал.

— Друзья, — загорелся внезапной мыслью гном и ослепительно улыбнулся, — А нет ли где поблизости священной Меллорновой рощи?

— Как не быть? Аккурат в пяти минут отсюда, за восточными воротами, — солидно пророкотал лидер клана.

— Охрана, заборы? — принялся уточнять гном.

— Да какие заборы? Там же патрули за каждым кустом, не-эльфам там делать нечего, — Третий в компании наполнил кубки по следующему кругу, — Чужаков мигом подстрелят, если меллорны не свернут им шею еще раньше. Помню я, прошлым летом…

— Да подожди ты со своими байками! — Лихорадочно начал что-то прикидывать гном, придирчиво осматривая каждого за столом, — Нет, не выйдет из вас эльфов.

За столом, кроме самого гнома, сидели темный эльф, орк и еще два гнома — все, кто смог вырваться и быстро прибыть на приглашение героя клана.

— Задумал что-то? — заинтересовался темный, — Сразу говорю, лес не горит, я пробовал, — и рефлекторно потянулся к пятой точке.

— Некогда объяснять! — гном не желал рассказывать секрет настойки, но и лезть в эльфийское святилище одному было боязно, — Нам нужны простыни и накладные уши! Хотя, темному можно их просто перекрасить — деловито хмыкнул Эбер, рассматривая острые лепестки на голове соклановца.

— Я бы тебя послал, если бы мне не было так интересно, — ухмыльнулся темный, — Ставлю сотню, ничего не выйдет!

— Полностью с тобой согласен и поднимаю до тысячи, — забормотал Эбер, вытаскивая из кошеля запрятанную чалму, — Еще желающие?

Вскоре по широкой улице, ведущей к восточным воротам, гордо вышагивала странная компания в чалмах с закрытым тканью лицом. Из под ткани выглядывали пьяненькие, но решительные глаза. Дополняли картину выставленные, будто напоказ, острые уши. Правда, угадать эльфов в огромной туше и трех толстых карликах было затруднительно, но сами друзья считали иначе. Единственный, кто мог быть эльфом в странной компании — длинный тип с кинжалом на поясе — тоже вызывал сомнения иссиня-темным цветом рук.

— Я — гений маскировки! — важно вещал эльф голосом Эбера, — Я вам рассказывал, как приманивал дракона-людоеда?

— И выжил? — восхищенно пророкотал огромный «эльф».

— Двое погибло! — трагически объявил карлик-«эльф», — Да что говорить, смерть дышала прямо за моей спиной, я чувствовал острые зубы в миллиметре от своего тела!

— Ох! — хором воскликнули остальные «эльфы».

— Да-да! Он зацепил меня за одежду и рванул в воздух, я взлетел выше гор, прямо к солнцу! Мои крылья чуть не обуглились от жара светила!