Параллельный мир № 1 (СИ) - Михаил Мезенцев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Не так страшен поход, как подготовка к нему, — шутили осторожно солдаты, так как за подобную шутку, случайно подслушанную командиром, вполне можно было стать героем (возможно посмертно), т. е. попасть в первый ряд атакующего строя.
Задержка действительно имела место, главным образом из-за сбора провианта, хозяйственной части и пленных. Тех самых пленных, которые, собственно, и тащили всё это на огромных телегах позади войска.
— На этот раз мы идём в долгий поход, — объяснял кому-то сотник, — мы должны выйти к северному морю.
Длинная, как река, колонна текла по плодородным полям антарской земли. И так же, как река, она плавно поворачивала, огибая холмы, овраги и пролески. Во главе колонны на величественном динозавре восседал Турон. Всегда живой и энергичный, сегодня он выглядел подавленным, мрачным и даже печальным. Для идущих рядом было очевидно, что угрюмый и обречённый вид царя не предвещает ничего хорошего. Этот заряд непроницаемого ни одной светлой мыслью пессимизма постепенно передавался от головы колонны к хвосту. По мере продвижения по телу колонны, волна пессимизма росла и набирала силу, подобно цунами, а потом всей своей мощью обрушивалась на замыкающее звено — пленных. Там даже начался небольшой бунт, который, правда, был быстро и жестоко подавлен, после чего пленных стало намного меньше. И уже солдаты, в основном из числа провинившихся, помогали пленным тянуть повозки.
— Давай, давай налегай, не видишь, повозка застряла! — Кричал разъярённый сотник солдату, чья шутка была-таки услышана. — А то поход, видите ли, ему не так страшен. Почему в сборах не участвовал — лентяй? Будешь теперь эту телегу до самого моря тянуть.
Турон периодически останавливался и оглядывался назад. Несколько минут он пристально вглядывался вдаль и о чём-то размышлял. Прерывать его мысли в этот момент было смерти подобно. За предводителем останавливалась вся армия, затем движение возобновлялось.
«Что же мне теперь делать с этим камнем, — думал Турон, — Кощей наверняка будет его искать. Помешался на своих камнях старый придурок. А этот камень ещё и самый большой — точно будет искать».
Так же, как и все остальные жители королевства, Турон в глубине души побаивался звездочёта и чувствовал его тайную власть над людьми. Но признаваться в этом, пусть даже самому себе, он не мог: не позволяла гордость. Теперь всё было иначе. Турон почувствовал реальную власть звездочёта. Он остановился в очередной раз и обернулся назад. Где-то на горизонте ещё виднелись расплывающиеся в туманной дымке очертания величественного замка.
— Зачем я покинул столицу? — произнёс он неожиданно вслух. — Кощей владеет дьявольским оружием и вершит за моей спиной какие-то дела. Он мной просто манипулирует.
Турон приказал динозавру сесть и спустился на землю.
— Что-то новенькое, — полетели сплетни по рядам свиты военачальников и знати.
— Он позвал на беседу Жезмара, возможно у нас опять сменятся планы.
— Скорее всего, мы идём уже не на север.
— И это к лучшему, господа, у меня лично и не было большого желания идти на север.
— Почему, это интересно, Вы что, сомневаетесь в правильности нашей военной доктрины?
— Нет, нет, конечно же. Нет, боже упаси, свой воинский долг я исполняю. — Я же иду туда. Я просто пытаюсь рассуждать прагматично, так сказать, с позиций общечеловеческих ценностей. Сами посудите: север. Само слово говорит за себя. Там же холодно, тем более, скоро зима, а у нас даже утепленной формы на всех не хватает, да и провизии в обрез.
— Настоящий воин должен греться в бою.
— А между боями, извините, где должен греться настоящий воин?
— В шатрах, возле костра.
— Мы что же, разобьём шатры и будем в них сидеть всю зиму? А, если враг просто уйдёт в другое место?
— По-моему — Вы просто трус, и Вам не хватает чувства патриотизма.
— А, по-моему — это Вы трус, боитесь высказать Турону свои опасения или Вам просто не хватает ума.
— Ах, не хватает ума! Я Вам сейчас покажу — кому чего не хватает.
***
— Жезмар! Вы — моя правая рука, мой лучший полководец. Скажите мне начистоту — не кажется ли Вам, что меня обманывают?
— Да, есть такое предчувствие.
— А кто?
— Мне трудно судить об этом.
— Умоляю Вас, Жезмар, не бойтесь моего гнева, говорите всю правду как есть. Это для меня сейчас важнее всего.
— Говорить особо не о чем, единственное, что могу сказать — это то, что некоторые Ваши решения кажутся мне неразумными. Я знаю Вас много лет, и всегда Ваши решения отличались особой мудростью, глубокой продуманностью и чётким планом действий. Вы были для меня как учитель. Я анализировал Ваши поступки и учился у Вас мудрости. Но сейчас я даже без особых усилий вижу грубые ошибки Вашей стратегии, а если хорошенько подумать, то можно обнаружить и более серьёзные недостатки.
— Вы об этом «Северном походе»?
— Да, именно. И я уверен, что это не Ваша идея. Или не полностью Ваша. Мне кажется, что Вы попали под чьё-то влияние. И, по моему мнению, тот, кто надоумил Вас на этот поход, либо дилетант и ничего не смыслит в военных делах, либо….
— Либо?…
— Либо просто хочет от Вас избавиться. Скорее второе.
— Почему ты так думаешь?
— Факты говорят об этом. Северные народы, хотя и малочисленны, но очень воинственны и умеют хорошо сражаться. Об этом не раз докладывала наша разведка. У нас нет чёткого представления о том, куда мы направляемся, и о том, с какими условиями нам придётся там столкнуться. Нет также данных о численности армии противника, её вооружении и расположении. То есть мы подвергаем себя риску внезапного удара вражеской армии.
И последнее: пленные нам в этом походе вообще не нужны.
— Но, ведь они тянут повозки с едой и другими жизненно необходимыми запасами.
— Ерунда. Они эти запасы только съедают. Мы тянем с собой две тысячи лишних ртов, тем более, что они сильно выматываются и едят за пятерых. А в первом же бою они от нас сбегут или, что ещё хуже, примкнут к нашему противнику и будут сражаться против нас. Кстати, все они бывшие солдаты. Вот и получается, что у нас в тылу потенциальный вражеский полк, а мы об этом даже не подозреваем.
И ещё: зачем нам вообще надо захватывать северные земли? Там нет ничего ценного. В северных морях нет даже торговых путей, потому что они почти всё время покрыты льдами.
— Ну, я, знаешь ли, стремлюсь к мировому господству.
— К мировому господству?
— Да, я собираюсь захватить весь мир.
— Но
