Ферма звезд на краю земли (СИ) - Семенкова Даша

Неужели что-то такое проникало в город вслед за снегопадом? Бродило по улицам. Преследовало меня. Вот теперь, пусть и с опозданием, стало по-настоящему страшно.

Так что когда настырная Летти протолкалась наконец вперед сквозь строй зевак и вытащила меня за собой, я упрямо попятилась. Нет уж. Ни на шаг к этой мерзости не подойду. Лучше отсюда погляжу, из-за спин. Если что — пусть сперва на них набросится.

— Что же ты, трусиха! — воскликнула подруга, пытаясь одновременно удержать меня и столкнуть со своей ноги, на которую я наступила.

Женский голос недовольно зашипел прямо в ухо. Кто-то сзади попросил быть аккуратнее. Тварь продолжала возиться в тесном узилище, безуспешно пробуя развернуться. Охотник, красовавшийся в прицеле всеобщего внимания, перестал поигрывать здоровенным тесаком и оглянулся. Внезапно наши взгляды встретились.

Он застыл с улыбкой, адресованной всем и никому. Я заметила, что глаза у него красивые, светлые. Белокурые прямые волосы, волевое лицо — внешность как раз для героя. Не очень высокий, зато крепкий, закатанные до локтей рукава демонстрируют сильные руки. Наверняка его тут все любят, особенно девчонки. Вон, даже Летти дергаться перестала, отпустила меня, видимо, глазки ему за моей спиной строит. Но чего это он на меня уставился? Я что-то делаю не так?

— Подходите, не бойтесь. Я за ней присматриваю, — сказал он громким уверенным голосом, немного охрипшим, будто простуженным. — Ну что же вы?

Летти уговаривать не пришлось. Она храбро шагнула вперед, не обращая внимания на то, как тварь задергалась, едва не выламывая прутья решетки. Я же отступила назад. Все остальные тоже. Охотник ухмыльнулся, обошел тварь и склонился к ней. Раздался чудовищный, оглушительный вопль на грани ультразвука. Я закрыла ладонями уши. Толпа ахнула.

Охотник вытер нож о штанину, приблизился и протянул мне костяной шип с ладонь длиной. Это что, он у чудища отрезал? Я не собиралась брать эту гадость, даже руки машинально за спину спрятала.

— Моя подруга немного стесняется, — любезно пояснила Летти, выхватывая у него подарочек. — Стася, скажи господину… Ну куда ты, Стася!

Хватит с меня местных зрелищ, развлекайтесь сами. И на саму тварь любоваться никакого удовольствия, а на то, как ее будут ради сувениров живьем на куски кромсать, тем более смотреть не желаю.

— Стася, постой. Что случилось? Обиделась что ли? — Летти схватила меня под локоть. К счастью, шип она спрятала в карман.

— Руки помой, — проворчала я, успокаиваясь. — Фу.

— Не фу, а трофей. В гостинице где-нибудь повесим, матушка обрадуется. Приезжие любят поглазеть на такие штуки. — Она запнулась и заглянула мне в лицо. — А ведь ты ему понравилась. Видела, как посмотрел? Ох, Стася!

Летти расчувствовалась и приобняла меня за талию, притянув на миг к себе.

— Кто? Тварь?

— Дура! Дольф. И сбежала, вот заполошная. Дольф такой красавчик… — выдохнула она мечтательно. По поводу охотника я явно не ошиблась. Местная звезда.

— Мне нравится Йенс, забыла что ли? — отозвалась я, надеясь перевести все в шутку. — Твой Дольф слишком самодовольный. Просто хочет, чтобы все им восхищались, а меня и не вспомнит через пять минут. Не люблю таких.

— Дважды дура. Прямо-таки дурища. Вот и сиди со своим Полковником.

— Вот и сижу. Лучше бы кофе сходили попить с пирожными. Или по городу погуляли. Я целыми днями торчу на ферме, между прочим.

Состроив виноватую мордашку, моя непоседа резко сменила направление. Пообещала угостить самым вкусным кофе со взбитыми сливками и шоколадным пирожным с ванильным кремом. Только чтобы не дулась и не портила своей кислой миной выходной.

— И все-таки, ну почему ты такая упрямая? Хоть бы раз на свидание сходила, разве от тебя убудет! — завела она все ту же песню за круглым столиком уютной кофейни. — Скоро пойдут слухи, что с тобой что-то не то. Чтоб ты знала — мне совершенно нечем будет их опровергнуть!

— А ты говори честно — я не хожу на свидания просто так. Только с тем, кто по-настоящему нравится и с кем могла бы встречаться. А в данный момент ни с кем встречаться я не намерена. Как-то не до того, освоиться бы…

— Да ты давно освоилась, сколько можно! Имей в виду, к тому времени, как тебя начнут считать старожилом Вармстеда, точно будешь старой девой. Такой, знаешь, противной. У них характер хуже чем у вдов, тем хоть есть что вспомнить, — фыркнула Летти.

Я бы возразила, что и мне вполне есть что вспомнить — может, все было не так романтично как в кино, но в целом неплохо. Но воздержалась. Мало ли, вдруг у них до сих пор внебрачные связи неприемлемы, а девушки обязаны для мужа себя беречь.

Осторожно подбирая выражения, я как бы мимоходом спросила у подружки об этом. Ее милые щечки сразу вспыхнули румянцем.

— Ну… Камнями на площади конечно не забьют. И женихи частенько терпят лишь до помолвки… — она спрятала глаза, застеснявшись. — Но вообще об этом не говорят, все-таки неприлично.

Ясно. Некоторая свобода нравов все же допустима, главное, чтобы не на виду. Внешне пока что держим приличия. Неплохо, я опасалась худшего. Пусть замужество и не входило в мои планы, но прослыть падшей женщиной тоже не хотелось бы.

— А у тебя уже была помолвка? — спросила, не удержавшись, чтобы немного ее не поддеть. Летти вскинулась и зло нахмурила брови.

— Нет! Вот что за человек — я с ней о свиданиях, а она все к какой-то пошлости свела. Помолвка — это другое. И то, что ты бегаешь к Полковнику пообедать — тоже никакое не свидание. И не ври, что тебе совсем неинтересны признания, цветы, романтика и комплименты от красивых поклонников. — Она вздохнула и бросила мечтательный взгляд в сторону площади. — Таких как Дольф, например… Он же не может не нравиться. Либо врешь, либо у тебя сердца нет, либо в вашем мире влюбляться и вовсе не умеют.

— Все у нас умеют. Просто я не могу так, увидеть — и сразу голову потерять. Надо сначала узнать человека поближе…

— И как ты его узнаешь, если вечно дома сидишь?

Бесполезно. Летти не переспорить, особенно в таких безумно важных, по ее мнению, вопросах. Я даже немного позавидовала. Ведь, если подумать, у меня за всю жизнь не было периода, когда любовь, романтика и отношения выходили на первый план. Постоянно находилось что-то поважнее, а все это — как-то мимоходом, если оставалось время.

Моя одержимость работой, кстати, была одной из причин наших вечных ссор с бывшим. Так и расстались, решив, что не сошлись характерами. Наверное, Летти права, я многое упускаю и рано или поздно нужно что-то с этим делать.

Но не сейчас. Не до того, серьезно. Какие могут быть близкие отношения, когда скрываешь правду о себе и постоянно боишься проговориться? Если только с кем-то, кто про меня все знает, но тут выбор невелик.

Йенс… Стоит ли рисковать и терять нашу дружбу? Он ведь мне по-настоящему нравился, но… Я пробовала вообразить… Что-нибудь. Как-то не получалось. Наверное, просто не время, и нечего вестись на поводу у Летти с ее глупостями.

25

Усилия Летти оказались напрасны. Не пошла я ни на какое свидание, к артефактору пошла. Объяснять ему, что такое шарнир равных угловых скоростей, в простонародье называемый «гранатой».

Сама не помню, с чего вдруг в свое время заинтересовалась его устройством. Из вежливости, наверное. Бывший разбирал, смазывал и чистил, а я у него в мастерской тусила, такое часто бывало. Мне там нравилось. Наблюдать за его работой, рассматривать все эти детали. Даже запахи нравились, хотя мало кому они приятны.

Эх, вникала бы в его разъяснения как следует — сейчас не пришлось бы спину в поле гнуть! Устроилась бы к артефактору с железками возиться, все веселей…

Да кому я вру. Предложи мне кто прямо сию минуту другую работу — не уверена, что решусь сказать Йенсу об увольнении. А вдруг обидится? Вдруг он ко мне привык? И переехать наверняка придется, тогда я ни его больше не увижу, ни Тео, нам ведь больше негде встречаться. Оба не выходят никуда.