Записки истребителя - Анатолий Кожевников

Потом мы подробно разобрали типовые варианты воздушного боя с вражескими бомбардировщиками, прикрытыми истребительной авиацией.

Наступила ночь, темная, снежная. Не хотелось спать, но спать было надо.

Рано утром, умывшись снегом и позавтракав, мы направились на аэродром. Было тихо, пожалуй, тише, чем обычно. По-прежнему мягкими хлопьями падал снег. Механики возились у самолетов.

Вдруг тишину расколол отдаленный орудийный выстрел. И не успело еще его эхо раскатиться по окрестности, как на юго-западе все загремело, забухало, загромыхало.

- Началось!

Настроение и до того приподнятое стало еще торжественнее. Наступаем!

- Ура! Наступаем!

Подходит время вылета. Но что за погода? Снег, туман - никакой видимости.

- Вот так штука. Готовились, готовились и что же? Праздник без нас начинается.

Вылет откладывается. Настроение омрачается, но каждый думает, что просидим мы без дела самую малую толику. Не может быть, чтобы небесная канцелярия устроила нам такую каверзу. С аэродрома никто не уходит, летчики дежурят около машин.

Но погода действительно вздумала крепко пошутить с нами. В течение дня она оставалась без перемен.

Опустился вечер. Разочарованными молча уходили мы с аэродрома. Артиллерийской канонады уже не было.

Доносились лишь отдельные орудийные выстрелы удаляющегося наземного боя. Получилось, что мы сегодня вроде наблюдателей.

Раздавались голоса:

- Люди воюют, а мы смотрим.

- Эх, хоть бы завтра погодка установилась, наверстали бы упущенное!

- Праздник на нашей улице без нас начался, как бы не просидеть до шапочного разбора.

Утром 20 ноября облачность немного приподнялась, туман рассеялся. Полк получил боевую задачу - штурмовать отходящего противника. Летать можно было отдельными парами: облачность сковывала маневрирование большой группы.

Фашисты отступали. Летчики штурмовали преимущественно дороги, по которым двигались большие колонны.

Летали много, и не было случая, чтобы кто-либо привозил обратно патроны: расстреливали все.

За сутки пехота прошла более тридцати километров, а танки углубились до семидесяти километров. Зенитная оборона врага была дезорганизована. Не появлялись в воздухе немецкие истребители и бомбардировщики: большинство их было захвачено нашими танками на аэродромах. Мы наносили удар за ударом, не встречая при этом существенного сопротивления.

Ужинали, как после большой работы, с удовольствием, делясь друг с другом впечатлениями дня.

Приятная усталость настраивала зайти и посидеть часок - другой в единственно теплой в этих домах квартире. В ней жила эвакуированная из Ленинграда семья Череновых - мать, Вера Антоновна, и две ее дочери, Леля и Наташа. Пол в комнате Череновых был чисто вымыт, в буржуйке весело потрескивали дрова.

Вера Антоновна обрадовалась нашему приходу. Она забросала нас вопросами и стала корить за то, что не были вчера.

- Им, мама, наверное, стыдно было. Они весь день без дела просидели, когда другие воевали, - вмешалась пятнадцатилетняя Леля.

- Перестань, стрекоза, - вступилась за нас Наташа.

Наташа была старше сестры и относилась к ней покровительственно.

- На самом деле, стыдно было зайти, - поддержал Лелю Егоров.

- А мы сильно напугались, когда начала артиллерия стрелять, - говорила Вера Антоновна. - Думали, немец в наступление пошел. Слава богу, ошиблись. Ну, в добрый час. Значит, и вы его сегодня били. Хорошо, говорите, били. А главное, что все дома.

Разговор незаметно перешел на воспоминания о мирной жизни. Вера Антоновна стала мечтать о возвращении в Ленинград. Правда, до возвращения домой было еще очень далеко, но все мы в это верили.

Тем временем Мишутин, уединившись с Наташей, чтото вдохновенно ей рассказывал. Судя по тому, как он, очевидно, незаметно для самого себя, пальцем правой руки нажимал на незримую гашетку пулемета, можно было догадаться, что он говорит о сегодняшних штурмовках. Мы замечали, что Наташа нравится Мишутину, хотя никого из нас он не посвящал в свои к ней чувства.

Когда в лампе выгорел керосин и на полу отчетливее заиграли красноватые огоньки буржуйки, вспомнили о позднем часе.

Летчики пожимали руки хозяев.

- Приходите завтра, - сказала Вера Антоновна. Я без вас скучаю. А то погоните фашистов на запад, улетите неожиданно, как и прилетели, а мы опять останемся одни.

Эти слова сделали Мишутина грустным. Очевидно, его беспокоила близость разлуки с Наташей.

- А что, если Наташу возьмут в наш полк? - сказал он вдруг по дороге домой. - Ведь в соседних полках есть девушки.

Мы поняли товарища.

- А ты с ней говорил об этом? - спросил Кузьмин.

- Конечно, говорил, не с тобой же советовался, с раздражением ответил Мишутин.

- Вы лучше договоритесь на послевоенную встречу где-нибудь в Ленинграде, - вмешался Вася Соколов.

Ему не хотелось, чтобы товарищи неосторожными шутками задели Мишутина.

Заговорили о другом - о прошедшем дне. А когда в нашем "номере" все уснули, Мишутин повернулся ко мне - мы лежали рядом - и с предельной откровенностью стал рассказывать мне всю свою жизнь. Говорил о детстве, об учебе в ФЗУ, о работе на заводе, как учился в аэроклубе, о Борисоглебском летном училище и, наконец, о воине. И хотя я хорошо знал его боевые дела, он подробно изложил мне все вплоть до сегодняшнего вечера.

- Вот видишь, как все получается, - со вздохом закончил он. - Поговорил с тобой, и на душе легче.

- А Наташа? - осторожно спросил я.

Он ничего не ответил. Потом, помолчав немного, тихо сказал: - Люблю ее.

- Да, - сказал я тоже после некоторой паузы. Дела, дела. И война и любовь. Сложное, брат, дело жизнь.

Мы замолчали.

- Ну, давай спать, - сказал я, повертываясь на другой бок. Холодновато у нас становится, значит, погода улучшается. Завтра опять войны по горло...

ТРОЕ ПРОТИВ ДЕВЯТИ

Летчики шли на аэродром вереницей по узкой тропинке, скрипя промерзшим за ночь снегом. По полю, укатанному катками и гладилками, прохаживался новый командир дивизии Немцевич. На хорошо сложенной его фигуре как-то особенно складно сидело авиационное обмундирование, а черная кубанка придавала командиру вид залихватского рубаки.

- Эх, нашему бате саблю бы да на коня, - в шутку сказал кто-то из летчиков.

С первого дня Немцевича в дивизии все стали звать ласкательно Батей. И действительно, несмотря на всю его строгость, каждый из нас находил в нем родное, отцовское.

- Как дела, орлы? - улыбаясь своей доброй открытой улыбкой, обратился к нам комдив.

- Отличные, - наперебой ответило сразу несколько человек. Совинформбюро сообщило, что дела нашего и Сталинградского фронтов идут успешно, значит, и у нас в полку так же.